Capítulo 337 — El enemigo a treinta li de las murallas
El Pastor del Yermo · Página 1 de 5
Bangongcuo, por su parte, estaba a punto de lanzarse con el kan Luandi y el resto de los grandes maestros a perseguir y dar muerte a Shen Mu, cuando vio más de doscientas naves torre con sus banderas al viento, cuyos enormes cascos cubrían el cielo y el sol, avanzando hacia allí como más de doscientas nubes negras que taparan media bóveda celeste.
Y por debajo de las naves torre, lo primero en salir de la fortaleza fue el ejército de bestias extrañas: las bestias de cuerpo colosal marchaban al frente como colinas andantes, con arqueros de pie sobre sus lomos; detrás iban los carros y la caballería, los carros delante y los jinetes detrás, y más atrás, las formaciones de infantería, divididas en distintos cuerpos según su atributo espiritual, en una marea imponente.
Semejante despliegue era sobrecogedor, pero sumió al kan Luandi en cierta perplejidad.
En el pasado, el Reino Jingping siempre ponía al ejército de bestias extrañas al frente, intercalaba carros y caballería, y lanzaba a la infantería a cargar bajo los cuerpos de las bestias; en cuanto a las naves torre, ocupaban la posición del ejército central.
Aunque las naves torre podían flotar en el aire, su alcance de tiro no era largo y podían ser derribadas con facilidad, de modo que necesitaban la protección del ejército central.
Y ahora, en cambio, las naves torre iban al frente.
Contra las naves torre bastaba con lanzar balas de sable por el aire desde treinta li de distancia para dañarlas y hacerlas caer. Si además se lograba destruir el horno de elixir, este estallaba, y los soldados a bordo solían encontrar la muerte en la explosión.
—Shen Mu había mejorado, en efecto, el horno de elixir de las naves torre, elevando en gran medida su potencia de fuego, pero también había vuelto la explosión varias veces —hasta diez veces— más temible que antes; un cultivador común no habría podido sobrevivir al estallido del horno.
Claro que esto no podía achacarse a Shen Mu: él había mejorado el horno para dar a las naves torre una velocidad mayor, solo que la potencia de fuego de las naves no había ido a la par, y por eso no se lograba aprovechar la energía del horno mejorado.
»¿Se ha vuelto loco el Maestro Imperial Jingping?«
Mientras el kan Luandi pensaba esto, llegó de pronto la voz de Bangongcuo, que gritó:
»¡Luandi, dispara ahora mismo y mata a ese tal Shen!«
El kan Luandi estaba completamente desnudo de la cintura para arriba; el Viejo Cojo le había bajado los pantalones hasta los pies, y también le había birlado el sable dorado y el carcaj, y se había quedado muy gustoso con aquel magnífico abrigo de piel de mapache.
Pero, al fin y al cabo, era el señor de un reino y su cultivo seguía intacto; al oírlo, se subió los pantalones de inmediato y quiso atarse el cinturón, mas sus manos se toparon con el vacío.
Su cinturón incrustado de oro y jade también había desaparecido, arrebatado por el Viejo Cojo.
»¡Qué destreza tan prodigiosa la de este Viejo Cojo! Si en lugar de robarme la ropa hubiera querido matarme, ¿acaso habría podido yo detenerlo?«
Un escalofrío recorrió al kan Luandi, y un sudor frío le brotó a chorros, empapándole la espalda.
Pero había sobreestimado al Viejo Cojo: aunque este era ágil de manos y pies, todas sus artes residían en robar y en escapar; su método de movimiento era insondable y su técnica manual, inescrutable, pero, por desgracia, en el combate cuerpo a cuerpo dependía por entero de las piernas y sus manos carecían de recursos ofensivos.
Las artes del cuerpo físico del Viejo Cojo eran mediocres y la fuerza de sus técnicas, escasa; si de veras lo hubiera atacado, difícilmente habría resistido muchas rondas en sus manos. Lo que más infundía temor era, sobre todo, su arte de movimiento.