Kapitel 421 — Der Kessel erschüttert Berge und Ströme
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 4
Tuxing Feng blickte unablässig zum Dorfvorsteher hinüber; er kam ihm irgendwie bekannt vor, und der Dorfvorsteher geriet in Verlegenheit.
Nach einer Weile traf auch der Bergmensch Qingyou ein, in Begleitung der beiden Alten You He und You Yun. Er grüßte Shen Mu und grüßte auch den Dorfvorsteher und sagte lächelnd: »Ich bin zu spät gekommen!«
»Klein-Qing, Klein-You und Alt-You!«
Tuxing Feng hüpfte vor Freude auf und rief: »Ihr lebt noch? Ich dachte schon, ihr wärt tot! Klein-Qing, du warst doch gut mit dem vorigen Menschenkaiser befreundet – ist der Halunke endlich hin?«
Der Bergmensch Qingyou war ein wenig verlegen und deutete hastig auf den Dorfvorsteher: »Ist der alte Menschenkaiser denn nicht die ganze Zeit hier?«
Der Dorfvorsteher hätte am liebsten im Boden versinken mögen, doch Tuxing Feng und die anderen brachen in schallendes Gelächter aus und traten einer nach dem anderen vor: »Wir haben dich längst erkannt – wir wollten nur ein wenig mit dir scherzen.«
»Du hast uns zwar oft herbeigerufen, doch wir denken auch mit Wehmut an jene Jahre zurück, die wir mit dir verbracht haben!«
»Es war uns eine große Ehre, zu Lebzeiten Schulter an Schulter mit dir zu kämpfen!«
...
Der Dorfvorsteher brach jäh in Tränen aus und konnte vor Schluchzen kein Wort hervorbringen.
Den Kaiserlichen Lehrer von Jingping ergriff tiefe Wehmut: Der Schwertgott der vorigen Generation besaß so viele wahre Freunde – darin konnte er ihm nicht gleichkommen.
Der alte Rulai und der alte Dao-Meister trafen ein, und die Versammlung lärmte von Neuem.
»Das Menschenvolk steht noch immer in voller Blüte – kein Wunder, dass es sich das Festland untertan gemacht hat.« Als der Kun-König sah, dass die Menschen die meisten Meister entsandt hatten und dass alle anderen Völker zusammengenommen ihnen kaum die Waage halten konnten, ja ihnen sogar ein wenig unterlegen waren, konnte er sich eines Seufzens nicht erwehren.
Die Weidenunsterbliche blickte zu Shen Mu: »Der Menschenkaiser hat das Menschenkaisersiegel hervorgeholt – welchen Auftrag hat er für uns?«
Die Weidenunsterbliche war eine Frau; ihr Name klang, als sei sie ein zur Unsterblichkeit gelangter Weidenbaum, in Wahrheit aber war sie eine grüne Schlange, die das Blut des Blauen Drachen in sich trug und zur Unsterblichen geworden war. Die Weidenunsterbliche lebte schon unermesslich lange; obgleich sie sich selbst eine Alte nannte, wirkte sie äußerlich alles andere als alt.
Die Menschen erreichen höchstens achthundert Jahre, doch die Lebensspanne der anderen Völker kennt diese Grenze nicht. Wie lange die Weidenunsterbliche wirklich schon lebte, vermochte Shen Mu nicht zu erkennen; doch die meisten Starken, die der Einladung gefolgt waren, hatten einst an der Seite des Dorfvorstehers gekämpft, und so durften sie kaum jung sein.
Von den übrigen vier Unsterblichen waren die Igel-, die Wiesel- und die Grauunsterbliche Männer, die Fuchsunsterbliche eine Frau.
»Wir stellen uns dem Himmel entgegen.«
Shen Mu ließ den Blick kreisen: »Ihr älteren und jüngeren Gefährten habt gewiss die Steinstatuen und Schätze in allen Teilen Jingpings gesehen. Die Götter des Himmels werden kommen, um die Naturkatastrophen aus diesen Schätzen freizusetzen und die Zeichen des Himmels in Bewegung zu bringen – Erdbeben, Bergstürze, Flutwellen, Vulkanausbrüche, Gewitter, Stürme, alles wird über uns hereinbrechen. Auch eure Stammesangehörigen werden kaum überleben können.«
Alle runzelten die Stirn; auf ihrem Herweg hatten sie tatsächlich zahlreiche Steinstatuen bemerkt, und wenn es sich so verhielt, wie Shen Mu sagte, dann konnte beim Ausbruch der Katastrophe auch ihr eigenes Volk dem Untergang nicht entgehen.
Der Kaiserliche Lehrer von Jingping sagte: »Bevor ich aufbrach, habe ich einen Schatz mitgebracht, der aus der Tiefe aufgetaucht ist. Seht her, meine Herren.«
Er zog einen Taotie-Beutel hervor, öffnete ihn behutsam, ließ seine Kraft wirken und hob einen kreisrunden, tiefroten Kessel empor, den er mit größter Vorsicht auf dem Boden absetzte.