Kapitel 420 — Die ungeheure Furcht
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Am Morgen lag über Hezhou am Jingping-Fluss dichter Seenebel.
Die Soldaten der Stadtwache von Hezhou sollten diese Szene noch viele Jahre später kaum vergessen können: Über der graudunstigen See wogte der Nebel, und ein gewaltiger Narwal schnellte aus der Hafenbucht empor; der riesenhafte, unermessliche Leib des Wals setzte über ihre Köpfe hinweg, gleich einer dunklen Wolke, die sich über das Dock von Hezhou legte. Dann wurde der Wal immer kleiner und stürzte in die Stadt hinein. Die Soldaten in der Stadt waren noch nicht recht zu sich gekommen, da sahen sie aus dem Nebel über dem Meer einen ungeheuren Schatten herangleiten: ein Schiff mit Schildkrötenpanzer, dessen Rumpf über und über mit Muscheln bewachsen war und an dessen Mast ein Xuanwu-Banner im Seewind wehte.
Das große Schiff hielt geradewegs auf das Dock der Hafenbucht zu, und schon schien es, als müsse es wider das Dock prallen, da hob es sich jählings mehrere Dutzend Zhang vom Boden, bekam vier Beine und schritt über die Turmschiffe hinweg, dröhnend hinein in die Stadt.
Die Soldaten in der Stadt starrten wie erstarrt auf das Schiff, das da vor ihnen dahinschritt; und siehe, auf diesem Schiff ringelte sich sogar eine Tengshe, die Riesenschlange ließ rauschend die Flügel erzittern und wand sich um den Mast. Die Soldaten aber, die auf dem Schiff standen, waren wunderlicher Gestalt: Schildkrötenpanzer auf dem Rücken und Menschenleib, den Körper von Tengshes umschlungen — eine seltsame Symbiose.
Auch in Tanzhou trugen sich merkwürdige Dinge zu. Tanzhou war berühmt für seine tausend Teiche; innerhalb und außerhalb der Mauern gab es mehr als tausend tiefe Teiche, deren Grund kein Auge erreichte.
An diesem Tag aber trockneten mit einem Mal die tausend Teiche aus, Wasser und Fische waren allesamt verschwunden, und viele blickten in die Teiche hinab und sahen, dass dort unten, einer nach dem anderen, Tore aus Bronze standen. Der Präfekt von Tanzhou befahl, zum Grund der Teiche hinabzusteigen und Nachschau zu halten; sie meldeten zurück: »Die Bronzetore am Grund der Teiche sind mit einem Siegel verschlossen; sie lassen sich nicht öffnen. « Der Präfekt war bestürzt und voller Zweifel, als sich mit einem Mal eines der Bronzetore öffnete und ein Mann heraustrat, dessen ganzer Körper von Schuppen bedeckt war; er wandte sich um, verschloss das Tor wieder und brüllte hinein: »Ja, ja, ich hab es gehört!
Du lästiges Weib! Der Menschenkaiser ruft mich, und ich ziehe aus, um zu helfen — dem Versprechen unserer Vorväter gemäß … Ich bin keiner, der Raufhändel sucht, ich bin der friedfertigste Mann unseres Erdbahn-Volkes!
Was starrst du?
Noch ein Blick, und ich zerschlage dir das Knie … Nicht dich mein ich, ich mein die Erdwanzen-Riesen da oben … Ich weiß, wie man ein Tor verschließt, du bist geschwätziger als meine alte Mutter! « Der Präfekt von Tanzhou und die Seinen standen am Teichrand und sahen, wie ein Zwerg von kaum fünf Fuß Größe, das Gesicht voller wild abstehender Barthaare, sorgfältig das Bronzetor verschloss und dann ans Ufer stieg. Der Präfekt trat heran und fragte neugierig: »Werter Bruder …
« Der schuppenbedeckte Zwerg musterte ihn misstrauisch: »Erdwanzen-Riese, denk nicht daran, dich an unserem Erdbahn-Volk zu vergreifen. Es wurde einst so festgelegt: Das Oben gehört euch Erdwanzen-Riesen, das Unten gehört uns.
« Der Präfekt sperrte Mund und Augen auf, da rief der Zwerg mit lauter Stimme in den Teich hinab: »Weib, lass das Wasser ein!
Sonst reißen diese Riesen noch unsere Unterwelt an sich! « Alsbald wogten in den tiefen Teichen die Fluten, und bald waren alle Teiche mit Wasser gefüllt, wieder grün und schuppenglänzend, voller Fische.
Der Präfekt wollte eben eine Frage stellen, da bohrte sich der Zwerg mit einem Mal in den Boden und war verschwunden. Der Präfekt und die Seinen starrten einander an: »Unter der Erde wohnen also auch Menschen?
Wie haben die dort unten überhaupt überlebt?