Chapitre 420 — L'immense terreur
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
À Hezhou, dans le royaume de Jingping, au petit matin, une brume épaisse couvrait la mer.
Les soldats chargés de la défense de Hezhou eurent du mal, bien des années plus tard, à oublier cette scène : sur la mer grisâtre, la brume était si dense qu’un énorme cétacé unicorne jaillit de la baie. Sa silhouette immense, démesurée, passa au-dessus de leurs têtes, telle une nuée sombre qui recouvrit les chantiers navals de Hezhou. Puis la baleine rapetissa de plus en plus et tomba dans la ville.
Avant que les soldats de la ville n’aient repris leurs esprits, ils virent surgir de la brume marine une vaste ombre : c’était un navire à carapace de tortue, dont la coque était couverte de coquillages de toutes sortes, et une bannière de Xuanwu flottait au vent marin.
Le grand navire se dirigeait droit sur les chantiers de la baie ; alors qu’il semblait sur le point de s’y écraser, soudain il s’éleva à des centaines de pieds au-dessus du sol, se dota de quatre pattes, enjamba les navires à étages et entra dans la ville dans un grondement sourd. Les soldats restèrent bouche bée devant le vaisseau qui passait devant eux : sur le pont s’enroulait un serpent volant, un serpent géant qui agitait ses ailes avec un claquement sonore autour du mât. Les guerriers à bord avaient une apparence étrange : un dos de tortue sur un corps humain, des serpents volants enroulés autour d’eux, formant une symbiose bizarre.
Tanzhou connut aussi des prodiges. Tanzhou était célèbre pour ses mille étangs : à l’intérieur comme à l’extérieur de la ville, plus d’un millier de gouffres profonds sans fond visible s’étendaient. Ce jour-là, soudain, les mille étangs furent à sec ; l’eau et les poissons disparurent sans laisser de trace.
Beaucoup de gens regardèrent au fond : au fond de chaque gouffre se trouvait une porte de bronze. Le gouverneur de Tanzhou ordonna à des hommes de descendre examiner le fond. Ils rapportèrent : » La porte de bronze au fond est scellée par un sceau ; impossible de l’ouvrir. « Le gouverneur, perplexe, vit alors l’une des portes de bronze s’ouvrir.
Un homme au corps couvert d’écailles en sortit, se retourna pour verrouiller la porte, puis cria vers l’intérieur : » Je sais, je sais, femme ennuyeuse ! L’Empereur des hommes m’a convoqué ; je sors aussi pour honorer la promesse des ancêtres… Je ne suis pas bagarreur, je suis l’homme le plus doux de notre peuple Tuxing !
Qu’avez-vous à me regarder ? Encore un coup d’œil et je vous casse les genoux d’un poing…
Je ne parle pas de toi, je parle de ces géants de la boue là-haut… Je sais verrouiller la porte, encore plus bavarde que ma mère ! « Le gouverneur de Tanzhou et ses hommes se tenaient au bord de l’étang. Un nain d’une taille d’à peine cinq pieds, le visage couvert d’une barbe hirsute, verrouilla prudemment la porte de bronze, puis gagna la rive. Le gouverneur s’avança, curieux : » Ce frère aîné… « Le nain écailleux le regarda avec méfiance : » Géant de la boue, ne cherche pas à t’en prendre à notre peuple Tuxing.
Nous avons établi nos règles autrefois : la surface appartient à vous, géants de la boue, et le sous-sol nous appartient. « Le gouverneur resta interdit, tandis que le nain criait vers le fond de l’étang : » Femme, lâche l’eau, pour que ces géants ne s’emparent pas de notre monde souterrain !
« Aussitôt, dans chaque gouffre, l’eau se mit à bouillonner ; bientôt tous les étangs furent remplis, de nouveau miroitants comme des écailles, et pleins de poissons.
Alors que le gouverneur allait l’interroger, le nain plongea soudain dans le sol et disparut. Le gouverneur et ses gens restèrent bouche bée : » Il y a donc des gens qui vivent sous terre ? Comment survivent-ils là-dessous ?
« À Liuzhou, dans le Sud, où l’on vénère beaucoup les esprits des saules, des saules devenus esprits se transformèrent en dragons verts et s’envolèrent. Aux quatre coins du pays, des prodiges se multiplièrent ; soudain, les campagnes ne parlaient plus que de cela.