제420장 막대한 공포
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
경평 하주, 아침, 바다 안개가 자욱하다.
하주 성방의 장사들은 여러 해가 지난 뒤에도 이 장면을 좀처럼 잊지 못했다. 잿빛 바다 위에 안개가 자욱한 가운데, 거대한 외뿔고래 한 마리가 항만에서 뛰어올랐고, 그 고래의 어마어마하게 큰 몸뚱이가 그들 머리 위를 뛰어넘어 한 송이 먹구름이 하주성의 조선소를 덮은 듯했다. 그러고 나서 고래는 점점 작아지더니 성안으로 떨어졌다. 성안의 장사들이 미처 정신을 차리기도 전에, 또 바다 안개 속에서 거대한 그림자가 밀려오는 것을 보았다.
그것은 귀갑선이었고, 선체에는 온갖 조개껍데기가 뒤덮여 있었으며, 한 면의 현무기가 바닷바람을 맞아 휘날리고 있었다.
이 큰 배는 항만의 조선소를 향해 곧장 달려와 이제 곧 조선소에 부딪힐 듯하더니, 갑자기 땅에서 수십 장이나 떠올라 네 개의 다리를 뻗어 누선들 위를 걸어 지나가며 우르릉우르릉 성안으로 걸어 들어갔다. 성안의 장사들은 멍하니 자기들 앞을 지나가는 이 큰 배를 바라보았다. 그 배 위에는 등사가 서려 있었고, 거대한 뱀이 와르르 날개를 떨치며 돛대를 감고 있었다.
배 위의 병사들은 모습이 괴이했다. 거북 등에 사람의 몸, 몸에는 등사가 감겨 있어 기이한 공생 관계를 이루고 있었다. 담주에서도 괴이한 일이 일어났다. 담주는 천 개의 못으로 이름났으니, 성 밖과 성 안에 천여 개의 깊은 못이 있었고 그 못은 깊어서 바닥이 보이지 않았다.
그날 갑자기 천 개의 못이 말라버렸다. 못 속의 물과 물고기가 모두 사라졌고, 많은 사람이 못을 내려다보니 못마다 바닥에 청동으로 만든 문이 있었다. 담주 부윤이 사람을 시켜 못 바닥을 살펴보게 했고, 돌아와 보고했다. »못 바닥의 청동문은 봉인으로 잠겨 있어 열 수 없습니다. « 부윤이 놀라고 의심스러워 어쩔 줄 모르는데, 바로 그때 갑자기 청동문 하나가 열리고 그 안에서 온몸에 비늘이 난 남자가 걸어 나오더니 몸을 돌려 다시 문을 잠그고는 문 안을 향해 소리쳤다.
»알았다 알았다, 성가신 년! 인황이 나를 부르니 나도 조상의 약속대로 나가서 돕는 거야… … 나는 싸움질 좋아하는 놈이 아니야, 나는 우리 토행족에서 성질이 제일 좋은 사람이야! 뭘 봐?
또 보면 주먹으로 무릎을 부숴버린다… …
너한테 한 말이 아니야, 위에 있는 이 토별 거인들 말이야… … 문 잠그는 거 알아, 우리 어미보다 더 잔소리가 심하네! « 담주 부윤 일행이 못 가에 서 있는데, 키가 오 척 남짓한 난쟁이의 얼굴에 거세차게 뻗은 수염이 가득했고, 그는 조심스럽게 청동 대문을 잠그고는 물가로 올라왔다. 담주 부윤이 다가가 호기심 어린 얼굴로 말했다. »이 사형… … « 온몸에 비늘이 난 난쟁이가 경계하듯 그를 보았다.
»토별 거인, 우리 토행족을 넘볼 생각 마라. 옛날에 우리가 정해놓았잖아. 지상은 너희 토별 거인들 것이고, 지하는 우리 것이야.
« 담주 부윤이 넋을 잃고 입을 벌리고 있는데, 그 난쟁이가 못 아래를 향해 큰 소리로 외쳤다.
»년아, 물을 풀어라! 이 거인들이 우리 지하 세계를 빼앗지 못하게! « 못마다 이내 물결이 출렁이더니 곧 모든 깊은 못이 물로 가득 찼고, 다시 푸른 물결이 비늘 같았으며 물속에는 물고기가 많았다. 담주 부윤이 막 물어보려는데, 갑자기 그 난쟁이가 땅속으로 파고들더니 사라져 보이지 않았다.
담주 부윤 일행은 어이없어 입을 벌렸다. »이 땅 밑에도 사람이 산다고?
그들은 땅 밑에서 어떻게 살아남은 거지? « 한편 남쪽의 유주에서는 유선을 많이 모시는데, 버드나무가 정령이 되어 청룡으로 변해 날아가 버린 사건이 일어났다.
전국 각지에서도 괴이한 일이 자주 일어나, 한동안 마을마다 온갖 말들이 오갔다.
»심아, 이것이 그날 내가 하늘에서 본 진법이다. 미처 자세히 살펴볼 겨를이 없어서 이만큼밖에 기억하지 못했다.
« 산장 안에서 재부가 이틀 동안 그린 해와 달과 별을 심목에게 건넸다. 심목은 저도 모르게 머리끝이 저려왔는데, 이 대전 안에는 온갖 그림이 가득 차 있었다.
그는 성도 한 장을 집어 들었다.
재부가 그린 별은 겉모습은 한 개의 별이었지만 속에는 지극히 복잡한 구조가 있어 상당히 번잡했다. 이 별은 괴성이었는데, 그 진법 도안은 은은하게 검은 얼굴에 뾰족한 송곳니를 드러낸 귀신의 형상을 이루고 있었다.
한 손에는 붓을 들고 한 손에는 금인을 쥐었으며, 발밑에는 어룡 제단이 있었다. 그는 또 성도 한 장을 집어 들었다. 이 성도는 탐랑성으로, 진법은 용귀의 도안을 이루고 있었고 발밑에도 제단이 하나 있었다. 심목은 눈살을 찌푸리며 성도를 한 장씩 보아 내려갔다. 이 별들의 도안에는 대부분 진법으로 이루어진 제단이 하나씩 있었고, 별의 내부에는 진법으로 신마의 형상을 이루고 있었다.
»이 신마 진법과 제단은 대체 무슨 용도인가? 천상을 돌게 하는 것인가, 아니면 다른 쓰임이 있는 것인가?
« 그는 마음속으로 은근히 불안했다. 하늘의 가짜 천상을 돌게 유지하는 것뿐이라면 이렇게 복잡할 필요가 없었다.
그저 이 진법들이 빛나게만 하면 되었다. 이렇게 간단히 해낼 수 있는 일인데 어째서 이다지도 복잡하게 만들어 놓은 것인가? »이 제단들은 내가 도천마왕을 소환할 때 쓰는 백골 제단과 얼핏 비슷하다.
다만 진법 구조가 같지 않을 뿐이다. « 심목은 등골이 오싹해지는 것을 느꼈다.
하늘에는 무수한 별이 떠 있고 그 안에는 무수한 제단이 숨어 있으며, 그 제단은 신마를 소환하는 데 쓰인다. 한번 생각해 보라.
언젠가 한 차례 혈제가 벌어져 이 신마들이 강림하고 수만에 달하는 신마가 하계로 내려온다면, 그 얼마나 무서운 일이겠는가?
경평은 말할 것도 없고 아마 그때의 개황 시대라 해도 괴멸하고 말 것이리라. »경평국은 이렇게 큰 힘을 들여 방비하고 감시할 가치가 전혀 없다.
그렇다면 이 가짜 천상은 대체 무엇을 방비하는 것인가? « 그는 백 번을 생각해도 이해할 수 없었다.
재부가 그린 성도 진법은 모두 조각조각 흩어져 있었다. 그는 이 가짜 천상을 철저히 연구할 시간이 없이 천도를 지키는 신기를 만났지만 그래도 대략은 그려냈다.
심목은 마음속 놀라움을 누르고 이 진법 구조들을 계속 살펴보았으며, 눈살을 점점 더 깊이 찌푸리다가 갑자기 말했다.
»도 할아버지, 진법에 대한 조예가 어떠십니까? « 재부가 순박하게 말했다.
»그럭저럭입니다.
맹수만 못합니다. « »제가 가서 맹수 할아버지를 모셔오겠습니다! « 심목이 맹수를 찾아와 한번 보아 달라 청하며 말했다.
»이 진법들은 매우 괴이합니다. 저는 전에 이런 진법을 본 적이 없습니다. 맹수 할아버지, 이와 비슷한 진법 구조를 보신 적이 있으십니까?
« 맹수가 그림을 한 장씩 훑어보더니 안색이 점점 무거워지며 고개를 저었다.
»이런 진법 구조는 본 적이 없네.
괴이해, 참으로 괴이해. 이 성도 속의 진법은 신마의 몸을 짜 맞추는 데 쓰이는 것인데, 그러면서도 해와 달과 별처럼 빛을 낼 수 있다니, 이런 진법 구조는 예사롭지 않아. 애석하게도 이 진법들은 하나도 맞는 것이 없구먼…
… « 재부가 말했다. »시간이 너무 짧아서 이만큼밖에 기억하지 못했습니다. « 맹수가 자세히 살피며 곰곰이 헤아리다가 말했다. »이 진법들은 신마의 몸을 짜 맞추었지만 실은 신마의 몸을 해체하는 것이기도 하다. 백정, 이게 무슨 뜻인지 알겠나?
« 재부가 골똘히 생각하며 말했다.
»말씀인즉, 신통자들을 이 진법 구조대로 배열하면 신마의 위력을 가질 수 있다는 것입니까? « 심목의 마음이 살짝 움직였다. 연기사들을 이 진법 구조대로 배열하고 진법을 몰아세우면 신마가 세상에 있는 것과 같지 않은가?
그렇다면 이런 진법을 몰아세우면 그 위력이 얼마나 무서울 것인가? »애석하게도 온전한 진법이 아니군.
« 맹수가 고개를 저으며 말했다. »자네가 이렇게 많이 그렸지만 하나도 온전한 것이 없네.
그 외에 또 한 가지 가능성이 있지.
« 그의 눈에서는 무서운 빛이 터져 나왔다.
그가 전각 밖으로 나가 하늘을 우러러보며 중얼거렸다. »이 진법 구조는 십중팔구 그 신마들의 원기 운행 경로일 것이네.