Kapitel 429 — Am Brückenkopf des Gelben Quells
Der Hirte der Ödnis · Seite 4 von 4
Unter der Brücke wogte grauer Nebel, und nichts ließ sich darin erkennen.
Lizheng stockte einen Herzschlag lang und fand, dass dieser Rücken ihm irgendwie vertraut war.
Jäh wallte es in ihm auf; er schritt rasch auf die Naihe-Brücke, wurde Schritt um Schritt schneller und eilte dem Mann entgegen: »Du …«
Die stattliche Gestalt wandte sich um und zeigte ein Lächeln: »Endlich bist du gekommen. Ich habe lange auf dich gewartet; all die Jahre sind schwer für dich gewesen …«
Lizheng fuhr mit dem Fuß aus und trat den stattlichen Mann von der Brücke hinab, zornig: »Alter Schuft, du hast mich zum Menschenkaiser gemacht und mir eine Last aufgebürdet, die ich niemals tragen konnte, während du selbst dich hierher verkrochen hast, um in Muße zu leben! Stell dich nicht tot, kriech unter der Brücke hervor, ich schlage dich zu Tode! Meister, Meister? Lebst du noch?«
Unter der Brücke wälzte sich der Nebel; Dämonenungeheuer umschlangen den stattlichen Mann und zerrten ihn mit aller Macht in die Tiefe.
Lizheng erschrak, wollte zu Hilfe eilen, hielt sich aber zurück; nach einer Weile hatte der Mann die Ungeheuer abgewehrt und kletterte mühsam auf die Naihe-Brücke, schwer keuchend.
Lizheng setzte zum Tritt an, doch der Mann hob eilig die Hand: »Schlag nicht, schlag nicht! Ich bin wahrlich tot, sonst hätte ich dir nicht das Siegel des Menschenkaisers übergeben. Meine Gebeine sind längst zu Schlamm verfault und liegen draußen vor der Halle des Menschenkaisers begraben; wenn du mir nicht glaubst, so grab nach!«
Lizheng war wie betäubt und sprach misstrauisch: »Willst du mich nicht wieder betrügen?«
»Wozu sollte ich dich betrügen? Wer hierher gelangt, ist im Grunde allesamt tot.«
Der Mann lächelte: »Ich führe dich zu deinem Großmeister; er ist früher gestorben als ich.«