Kapitel 524 — Ahnenopfer in der Halle der Menschenkaiser
Der Hirte der Ödnis · Seite 4 von 4
Er ging weiter. Hier war es totenstill; selbst Drachen-Qilin, das nach dem Frühstück geschrien hatte, wagte nicht zu sprechen, zog den Schwanz ein und zitterte; jäh hob es den Deckel der Kiste, schlüpfte hinein und versteckte sich, ohne sich hervorzuwagen.
Shen Mu betrachtete einen Grabstein nach dem anderen. Viele Grabhügel trugen keine Inschrift; vermutlich hatten die, die die Steine errichtet hatten, die Namen der Toten nicht gekannt.
Diese Gräber bildeten einen Weg, der zur Halle der Menschenkaiser im Nebel führte.
Wer weiß, wie viel Zeit vergangen war, Shen Mu kam endlich der Halle der Menschenkaiser nahe, und eine Strohhütte fiel ihm ins Auge. In der Hütte saß ein dürres Gerippe im Schneidersitz, den Kopf gesenkt; daneben lag ein Stein vor ihm umgestürzt. Selbst als Gerippe erkannte man, dass er zu Lebzeiten von stattlicher Gestalt und mit großen Fingergelenken gewesen war – er musste sich auf Siegel-, Handflächen- und Faustkunst verstanden haben.
Shen Mu wischte den Staub vom Stein und erstarrte.
Auf dem Stein stand: Der Menschenkaiser Qi Kang, dessen eingedenk, dass er in diesem Leben nichts vollbracht hat, schämt sich, einen Grabstein zu setzen, schämt sich, in die Erde gebettet zu werden, schämt sich, vor seine Vorfahren zu treten; bestattet seinen Leib in der Strohhütte und begräbt seine dürren Knochen nicht.
Shen Mu öffnete die Kiste, nahm Kerzen, Geistergeld und Opfergaben heraus und brachte ehrfürchtig Weihrauch dar, um dem Menschenkaiser Qi Kang zu opfern.
Er verließ die Strohhütte und sah daneben eine weitere Strohhütte. Darin lagen einige abgetrennte Hände und Füße, und auch dort lag ein umgestürzter Stein, auf dem Stein nur ein einziges Zeichen: Su. Das Zeichen Su war mit einem abgebrochenen Schwert geschrieben, nur bis zur Hälfte; das abgebrochene Schwert steckte im Stein, die Inschrift war nicht zu Ende geschrieben.
Shen Mu betrachtete die abgetrennten Hände und Füße; an den Trennstellen waren Schwertwunden. Sein Mundwinkel zuckte, und er brachte ehrfürchtig seine Opfer dar.
»Dorfältester …«
Er wusste: Der Dorfälteste war hierhergekommen, um seinem Leben ein Ende zu setzen; nur weil das Siegel des Menschenkaisers noch nicht weitergegeben war, durfte er noch nicht sterben. Deshalb hatte er seine abgetrennten Hände und Füße hier bestattet.
Er wagte nicht einmal, seinen eigenen Namen zu schreiben, denn damals hatte er noch kein Vermächtnis hinterlassen.
Shen Mu trat an die dritte Strohhütte; auch hier lag ein dürres Gerippe, von kleiner, untersetzter Gestalt – der Menschenkaiser Yishan.
Auch der Grabstein trug nur wenige kurze Zeilen.
Menschenkaiser Yishan, von der Hand des Himmels geschlagen, schämt sich, in die Erde gebettet zu werden und dem verehrten Meister entgegenzutreten; spätere Geschlechter müssen mir nicht opfern.
Shen Mu trat an die vierte Strohhütte; gleichfalls ein dürres Gerippe, die Knochenhand hielt einen Blumenkorb.
Menschenkaiser Lanpo, lebenslang ohne Verdienst, beschämt vor den Lehren des verehrten Meisters …
Shen Mu betrat eine Strohhütte nach der anderen und opferte; er ward Zeuge der zwanzigtausend Jahre Geschichte der Halle der Menschenkaiser. Er hatte diese Menschenkaiser schon in Fengdu gesehen; sie schlugen und beschimpften ihre Meister, alles andere als einträchtig. Doch hier, in den Strohhütten der Halle der Menschenkaiser, sah Shen Mu ihre Ehrfurcht vor dem verehrten Meister und ihre Reue über das eigene Scheitern.
Shen Mu trat vor die Halle der Menschenkaiser und erblickte einen Rücken.