Kapitel 1020 — Fisch- und Drachenwandel, unauffindbar die Spur
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 5
Diesen Leib muss ich schleunigst zurückgeben! « Die Halle des wehenden Duftes und der Palast Zaofu kamen nicht mehr in Frage; er hoffte nur noch, den Leib des Himmelsfürsten zurückbringen zu können, ehe die anderen Himmelsehrwürdigen ihn aufsuchten, um keine Blöße zu geben. Denn er war nicht einer der Zehn Himmelsehrwürdigen. Er schritt aus und kam der Halle der Pflege und Blüte immer näher; da, in eben diesem Augenblick, ließ sich eine Stimme vernehmen, die lachend sprach: »Woher kommt Eure Majestät?
« Shen Mu blieb stehen; das Herz schlug ihm bis zum Halse, doch ohne die Miene zu verziehen, sprach er: »Sieh da, meine geliebte Gemahlin Yan. Ich komme soeben von meiner geliebten Gemahlin Qiang.
« Die Sprecherin war niemand anders als die Himmelsgemahlin Yan, ihres Zeichens eine der Zehn Himmelsehrwürdigen und zugleich eine Himmelsgemahlin aus dem Frauenpalast; das Weib war vornehm und erhaben, von würdevoller Haltung, hielt eine weiße Katze in den Armen, und an ihrer Seite folgten ihr mehr als zehn Dienerinnen als Gefolge.
Auf dem Leib der weißen Katze war kein einziges andersfarbenes Haar; sie lag träge in ihren Armen, schneeweiß, blinzelte und schlummerte, streckte dann und wann die scharfen Krallen aus und reckte sich, und bald darauf blickte sie mit halbgeschlossenen Augen zu Shen Mu hin.
Die Himmelsgemahlin Yan sprach mit rührend kläglicher Miene: »Eure Majestät haben sich Schwester Qiang liebreich zugewandt, mich aber gänzlich übersehen, sodass mir alsbald das Herz von Gram schwer wird.
« Shen Mu brummte der Schädel. Die Himmelsgemahlin Yan ließ hoffnungsvolle Blicke sehen und sprach mit sanfter Stimme: »Eure Majestät, meines Palastes der ewigen Freude ist nicht fern – gedenkt Eure Majestät, bei Eurer Magd ein Weilchen zu verweilen?
« Die weiße Katze in ihren Armen reckte ihr scharlachrotes Zünglein, leckte das Fell an den Pfoten, hob träge den Blick, streifte Shen Mu mit einem missmutigen Augenaufschlag, miaute einmal und schmiegte sich an die Brust der Himmelsgemahlin Yan. Shen Mu zögerte und sprach: »Ich muss noch in die Halle der Pflege und Blüte zurück, mich zu pflegen; in den Palast der ewigen Freude will ich diesmal nicht gehen.
« Da lachte die Himmelsgemahlin Yan auf: »Eure Majestät – habe ich Euch denn nicht eben erst gepflegt?
« Shen Mu durchfuhr ein kalter Schreck: »So war es also die Himmelsgemahlin Yan, die mich in der Halle der Pflege und Blüte zu sich rief!
Diese Himmelsehrwürdige hat mich vor allen anderen Himmelsehrwürdigen empfangen und über die Große Leere und das Land der Sorglosigkeit befragt; sie ist über alle Maßen gut unterrichtet, ihre Nachrichten erreichen sie schneller als die anderen Himmelsehrwürdigen!
« Die Himmelsgemahlin Yan blickte auf seine beiden Füße, die ringsum von Blut befleckt waren, und sprach mit einem verstohlenen Lächeln: »Eure Majestät haben Schwester Qiang einen Besuch abgestattet und bringen sich blutbefleckt zurück – da ist die Pflege freilich vonnöten. Wer hätte gedacht, dass Schwester Qiang so grausam ist?
Eure Magd will Eure Majestät denn nicht länger aufhalten.
« Shen Mu lachte behaglich: »Sei unbesorgt, geliebte Gemahlin; in einigen Tagen lasse ich wieder nach dir schicken.
« Damit schritt er weiter auf die Halle der Pflege und Blüte zu. Die Himmelsgemahlin Yan sah ihm nach, bis er ferne war, und sprach unvermittelt lächelnd: »Er wagt es, mit mir zu tändeln – kein geringer Mut! Xiao Qi, welcher Himmelsehrwürdige barg sich eben in diesem Leibe?
Ich möchte wahrhaftig wissen, was er im Lande der Ahnen des Himmelsfürsten zu schaffen gedachte. « Die weiße Katze in ihren Armen schwang sich herab und tat ein paar Schritte; obschon sie eine Katze war, schritt sie doch einher mit des Drachen und des Tigers Gang, von ungemein kräftiger und außergewöhnlicher Haltung. Aus dem Maul der weißen Katze drang eines Mannes Stimme, tief und voll, die mit zweifelndem Ton sprach: »Er ist keiner der Himmelsehrwürdigen.