Kapitel 1020 — Fisch- und Drachenwandel, unauffindbar die Spur
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 5
« Die Himmelsgemahlin Yan stutzte und rief ungläubig: »Xiao Qi, willst du damit sagen, dass in dem Leibe des Himmelsfürsten eben nicht einer der Zehn Himmelsehrwürdigen steckte?
« Die weiße Katze namens Xiao Qi erwiderte: »Er ist in der Tat nicht einer der Zehn Himmelsehrwürdigen; niemals zuvor habe ich ihn gesehen und vermag nicht zu sagen, wer er ist; doch begegnete ich ihm wieder, so wüsste ich ihn zu erkennen. « Die Himmelsgemahlin Yan blinzelte und fragte zweifelnd: »Kann es jener Knabe sein, der Himmelsehrwürdige Mu?
Doch er dürfte den Leib des Himmelsfürsten nicht zu lenken vermögen.
Wenn nicht er – wer sonst?
« Die weiße Katze schwoll allgemach an, richtete sich unversehens auf wie ein Mensch und ward zu einem Feldherrn in silberner Rüstung und weißem Gewand, von überwältigendem Heldenmut, von außergewöhnlicher Erscheinung, überaus schön von Angesicht; und er sprach: »Ich kann ihm folgen und seiner Herkunft auf den Grund gehen.
« Die Himmelsgemahlin Yan streckte die Hand aus und lachte: »Dieser Mensch ist kein geringer Mann; wer den Leib des Himmelsfürsten zu lenken vermag, ist kein Schwächling. Wenn du ihm nachspürtest, möchtest du in Gefahr geraten.
Komm schnell in meine Arme! « Der schöne Feldherr in Silber und Weiß stürzte in ihre Arme, wandelte sich in eine weiße Katze, die in ihre Umarmung glitt, sich an ihre Brust schmiegte und wieder träge einschlummerte.
Die Hofdamen an der Seite der Himmelsgemahlin Yan schienen dies längst gewohnt zu sein; sie folgten ihrer Herrin zurück zum Palast der ewigen Freude. Shen Mu kehrte zur Halle der Pflege und Blüte zurück; kaum war er in den Saal getreten, da erblickte er den Himmelsehrwürdigen Hao, der, die Hände auf dem Rücken verschränkt, seiner in dem Saale harrte.
Shen Mus Herz setzte einen Augenblick aus; er tat, als sei jener nicht vorhanden, und schritt schnurstracks an ihm vorüber; obschon er überaus gefasst aussah, hätte ihm das Herz beinahe zum Halse herausgeschlagen. Shen Mu, fest wie ein Fels, ließ sich behutsam nieder und sprach: »Was führt den Himmelsehrwürdigen Hao zu mir?
« Der Himmelsehrwürdige Hao hob das Haupt und sagte in gleichgültigem Ton: »Mingya suchte dich auf; du führtest ihn in das Land der Ahnen und bliebest so lange aus – was hattest du nur im Sinne? « – »Mingya?
« Shen Mu stutzte einen Augenblick und lächelte: »Mingya dürfte der Name des Kronprinzen des Ostpalastes sein; das weiß ich nun endlich.
« Er saß regungslos aufrecht und sprach in aller Ruhe: »Auch der Kronprinz Mingya stammt vom Himmelsfürsten ab; ein Gang in das Land der Ahnen kann da nicht schaden.
Himmelsehrwürdiger Hao, wir beide sind gleichermaßen Himmelsehrwürdige – wozu sollte ich dir von dem, was ich tue, Rechenschaft ablegen? « Der Himmelsehrwürdige Hao schnaubte: »Vergiss nicht: Gäbe es mich nicht – hättet ihr wohl eure jetzigen Plätze inne?
Wer von euch vermöchte es mit dem Himmelsehrwürdigen der Wolke, dem Himmelsehrwürdigen Ling und dem Himmelsehrwürdigen des Mondes aufzunehmen?
Eben weil ich da bin, konntet ihr auf die Throne der Himmelsehrwürdigen steigen und eure jetzige Macht erlangen! « Shen Mu lachte schallend: »Und eben weil du da bist, konnte der Großkaiser sich unter die Zehn Himmelsehrwürdigen mengen und zu einer unermesslichen Gefahr werden.
Himmelsehrwürdiger Hao, dein Einfluss ist in der Tat gewaltig, doch der meine ist nicht gering – sprich nicht stets in so herablassendem Ton mit mir!
« Der Himmelsehrwürdige Hao ballte die Fäuste und sah ihn an; Shen Mu zwang sein Beben mit äußerster Anstrengung nieder und hielt seinem Blick stand.
Der Himmelsehrwürdige Hao löste die Fäuste und sprach teilnahmslos: »Der Knabe Shen Mu behauptet, der Großkaiser habe sich unter uns gemischt, und du glaubst ihm? Er will nichts anderes, als uns zu entzweien, auf dass wir Zehn uns untereinander zerfleischen.