Kapitel 1020 — Fisch- und Drachenwandel, unauffindbar die Spur
Der Hirte der Ödnis · Seite 4 von 5
Dass er lebend aus der Großen Leere hervorging, hat freilich meine Erwartung übertroffen; doch seine Worte sind halb Wahrheit, halb Trug, und vieles hält er zurück. « Shen Mu lehnte sich auf dem Thron des Himmelsfürsten zurück und sprach träge: »Seine Worte sind halb wahr und halb trügerisch – doch der Himmelsehrwürdige des Feuers und der Himmelsehrwürdige der Leere werden wohl bald zurück sein. Sind sie erst zurück, so wird sich von selbst weisen, ob des Knaben Shen Mu Worte wahr oder falsch sind.
« Der Blick des Himmelsehrwürdigen Hao fiel auf die Wunden an dessen Beinen; seine Pupillen verengten sich: »Du hast den Kronprinzen Mingya in das Land der Ahnen geführt – gedachtest du, dich seines Blutes und seiner Abstammung zu bedienen, um die Schätze dort an dich zu reißen? Die Schätze dort sind das Gut meines Hauses – du wirst sie nicht davontragen! « Shen Mu verzog die Lippen zu einem vielsagenden Lächeln und sprach: »Der Himmelsehrwürdige Hao scheint dem Kronprinzen Mingya in einem Maße zugetan, das über das brüderliche Verhältnis hinausgeht.
« Der Himmelsehrwürdige Hao schwang die Ärmel und ging; seine Stimme drang herüber: »Stelle diesen Leib mir wohl wieder her!
Und überdies: Der Kronprinz Mingya ist schließlich mein Bruder. Wagst du es, unrechte Gedanken wider ihn zu hegen, so will ich dich, wer du auch sein magst unter den Himmelsehrwürdigen, so zu Tode bringen, dass dich keine Scholle deckt! « Shen Mu schnaubte unwillig, sah ihm nach, bis er fort war, und atmete erst dann auf; fast sank er auf dem Thron des Himmelsfürsten zusammen.
»Das Verhältnis des Himmelsehrwürdigen Hao zum Kronprinzen Mingya scheint durchaus ungewöhnlich; der Kronprinz Mingya gleicht nicht seinem Bruder, sondern vielmehr seinem Sohne … « Die Stirn des Himmelsfürsten spaltete sich, Shen Mu fuhr daraus hervor, mit seltsamer Miene, und dachte bei sich: »Im Kaiserhause sind die Verhältnisse wahrhaftig verworren.
In dem Leibe des Himmelsfürsten ist nicht länger zu bleiben – zu aufregend ist es! Bliebe ich länger darin, käme ich früher oder später ans Licht!
Ich muss alsbald aus dieser Halle der Pflege und Blüte entweichen!
« Er schüttelte den Leib, ward zu einer Hofdame und schritt aus dem Saal hinaus. Kaum war er aus der Halle der Pflege und Blüte getreten, da kam ihm der Himmelsehrwürdige Hong entgegen, in weitem Gewand und mit wallenden Ärmeln. Der Himmelsehrwürdige Hong trug ein weißes Gewand; Brauen und Bart waren schneeweiß, der Mantel überaus weit – er glich einem gütig-freundlichen Alten, der jedem mit milden Augen begegnete.
»Mädchen, ist Eure Majestät im Saal?
« Shen Mu verneigte sich anmutig und erwiderte: »Zu berichten, Himmelsehrwürdiger, Eure Majestät ruht und pflegt sich noch.
« Der Himmelsehrwürdige Hong rauschte mit den Ärmeln und schritt in den Saal. Shen Mu machte sich eilends davon; am Winkel des langen Ganges wandelte er seinen Leib und ward zu einer flinken Schlange, die in das Gras glitt; als die Schlange zum Teich vor ihr gelangte, tauchte sie ins Wasser, wandelte sich mit einem Ruck in einen großen Koi und schwamm den Wasserläufen des Frauenpalastes entlang.
Er schwamm bis in den Hofgarten, ward zu einem Frosch und sprang ans Ufer; kaum hatte er ein paar Schritte getan und einen Baum erreicht, da trat hinter dem Baum eine Leopardenkatze hervor, die ein paar hurtige Schritte an der Palastmauer entlanglief, mit einem Satz auf die Mauer empor sprang und über die Mauer zwischen den großen Hallen dahinhastete.
Nach einer Weile ließ sich die Leopardenkatze von der Mauerkrone herab und sprang in den Schatten am Fuße der Mauer.
Ein schwarzer Schatten glitt über den Boden und an den Mauern entlang, immerfort in den Schatten sich haltend; als er zur äußeren Stadt der Jadehauptstadt gelangt war, trat Shen Mu aus dem Schatten hervor und schritt auf die Residenz des Himmelsehrwürdigen Mu zu.