Kapitel 106 — Mit Gift das Leben rauben
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 4
Nicht weit gekommen, traf Meisteronkel Qiao wieder auf den einarmigen Alten; ein Ärmel des Alten war leer und flatterte hohl, und er ging gemächlich nach Norden. Meisteronkel Qiao hatte nicht vor, sich um ihn zu kümmern.
Die Leichenkäfer bildeten eine rote Wolke, die ihn in die Luft hob, während die übrigen in die Berge und Wälder ausschwärmten, um nach Spuren zu suchen, die Shen Mu womöglich hinterlassen hatte.
Knack. Knack.
Der einarmige Alte zertrat wieder zwei Leichenkäfer. Meisteronkel Qiao zuckte mit der Braue, bezwang seinen Zorn; der Käferschwarm senkte sich langsam, ohne zu landen, zwei, drei Fuß über dem Boden, und hielt zwei Klafter vor dem Alten an.
Meisteronkel Qiao verneigte sich zum Gruß und sagte: »Ehrwürdiger Ältester, dies sind Leichenkäfer, die ich halte. Dass Ihr einen zertreten habt, sei dahingestellt – doch warum gleich zwei?
« Der einarmige Alte blieb stehen und sagte: »Ich hielt sie für herrenlose Käfer, die überall umherfliegen.
So gehören sie also Euch.
Verzeiht, verzeiht. « Meisteronkel Qiao lächelte: »Wer es nicht weiß, ist frei von Schuld.
Der Älteste möge nächstes Mal nur ein wenig achtgeben …
« Knack.
Der einarmige Alte hob den Fuß und zertrat noch einen Käfer. Meisteronkel Qiaos Miene veränderte sich auf der Stelle. Der alte Einarmige wich hastig zurück: »Das war nicht meine Absicht …
« Knack. Wieder flogen einige Leichenkäfer, warum auch immer, unter seine Füße und wurden zu rotem Brei zertreten.
Meisteronkel Qiao lachte kalt.
Aus dem Wald traten eine Flugleiche nach der anderen hervor und umringten den einarmigen Alten von allen Seiten. Meisteronkel Qiaos Gesicht verdüsterte sich: »Ältester, wollt Ihr Euch über mich lustig machen?
Meine Leichenkäfer absichtlich zertreten – wollt Ihr etwa die Sekte der Leichenunsterblichen verhöhnen? « Der einarmige Alte sagte hastig: »So seid Ihr also ein Könner der Sekte der Leichenunsterblichen. Missversteht mich nicht; Eure Käfer sind von selbst unter meine Füße gekrochen, das kann ich nicht ändern.
« Meisteronkel Qiao kannte seine Tiefe nicht und fürchtete ihn ein wenig; seine Miene glättete sich, und er sagte mit Mühe: »Da es nicht mit Absicht geschah, soll es gut sein.
« Er wollte gerade gehen, da hörte er wieder ein Knacken. Meisteronkel Qiao geriet in heftige Wut, das Böse stieg ihm aus der Galle empor; er fasste einen Gedanken, und eine Flugleiche nach der anderen stürzte sich geradewegs auf den Alten! Seine Flugleichen waren nicht die des He Yin.
He Yin war bloß ein eingeweihter Schüler der Sekte der Leichenunsterblichen, der eben erst das Reich der Sechs Harmonien erlangt und eine göttliche Kraft ausgebildet hatte; er aber war eine Persönlichkeit der Meisteronkel-Generation der Sekte, im Reich der Sieben Sterne, und seine Flugleichen hatte er längst zu Kupferpanzer-Leichen geschmiedet – mit kupfernen Sehnen und eisernen Knochen, von furchtbarer Gewalt! Zudem hatte er überaus viele Leichen ausgebildet; dass so viele Kupferpanzer-Leichen zugleich den einarmigen Alten anfielen, würde gewiss ein Leichtes sein!
Ehe die Flugleichen noch vor den Alten gelangten, ertönte plötzlich ein heller Buddha-Name, ein mächtiges Buddha-Licht erglühte.
Meisteronkel Qiao erschauerte bis ins Mark; ihm war, als stünde ein Buddha leibhaftig vor ihm, und zu Tode erschrocken fiel er mit einem Plumps auf die Knie, beugte das Haupt tief und rief: »Erbarmen! « Und eine Flugleiche nach der anderen wurde vom Buddha-Licht beschienen und fiel steif um; jede Verbindung zu ihm war zerrissen – in einem einzigen Augenblick waren sie von dem einarmigen Alten erlöst worden und konnten der Welt kein Unheil mehr bringen.
»Steh auf. « Der einarmige Alte warf ihm einen Blick zu und schritt davon: »Wo man vergeben kann, soll man vergeben.