Kapitel 109 — Schwarzgefieder und Zinnoberkamm
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 3
Die Bedrängnis der beiden und des einen Fuchses wuchs und wuchs; da näherte sich das Rollen, und riesige Vögel mit schwarzem Gefieder und zinnoberrotem Kamm jagten in schnellem Lauf durch Wald und Berge. Diese Riesenvögel glichen wandelnden Bergkuppen, ihre Schnäbel maßen mehrere Klafter, und sie gingen durch Wald und Berge wie durch Gras; ihre scharfen Krallen zermalmten Fels und Gestein, und wenn der Riesenschnabel niederstieß, packte er eine Riesenschlange und schleuderte sie nach allen Seiten!
Auf den Vogelrücken aber standen fünf, sechs Krieger, Köcher am Gürtel, Langbogen in der Hand, und sie spannten die Bogen und schossen unablässig auf die fortgeschleuderten Jünger des Drachenlenker-Tores; jeder Jünger, der vom Schlangenkopf geschleudert wurde, ward im nächsten Augenblick zu einem Wespennest durchlöchert! Ihre Köcher trugen sie am Gürtel, sie brauchten nicht nach hinten zu greifen, nur die Hand zu senken, um einen Pfeil zu ziehen und aufzulegen — daher schossen sie überaus schnell.
Die Riesenvogelschar fuhr wild umher und sprengte die Schlangen auseinander; die gewaltigen Vogelkrallen fuhren nieder, packten die Riesenschlangen, und die scharfen Klauen drangen tief in ihren Leib und rissen die rotgekrönten Riesenschlangen in Fetzen. Die Vogelschar jagte die Schlangenschar vor sich her, geradewegs auf sie zu; Wei Yong rief erfreut: »Das sind die Bogenschützen-Reiter der Hauptstadtwache! « Bald kamen die Vögel vor ihnen an und liefen auf sie zu; einige Bogenschützen erblickten Shen Mu und Wei Yong, erschraken, zogen eilig am Zügel, ließen die Vögel mit schwarzem Gefieder und rotem Kamm um sie herumlaufen und riefen laut: »Vorn sind noch Prüflinge am Leben, gebt acht, stoßt nicht mit den Prüflingen zusammen!
« Schschsch — da wurden Fahnen samt Stangen vom Vogelrücken herabgeschossen und pflanzten sich vor Shen Mu in den Boden. »Vortrefflich! « Als die Krieger auf den Vogelrücken Shen Mus Handkunst und Wei Yongs Schwertkunst sahen, riefen sie alle Beifall und lobten: »Prüflinge, die dem Schlangenangriff des Drachenlenker-Tores entronnen sind, haben wahrlich etwas auf dem Kasten! « Die nachfolgende Vogelschar erblickte diese Fahnen und bog sogleich nach beiden Seiten aus, um Shen Mu und die Seinen zu meiden.
Nach einer Weile waren Vogelschar und Schlangenschar in der Ferne verschwunden; Shen Mu atmete auf, und Wei Yong hinter ihm barg die Flugschwerter wieder im Kasten und ließ sich auf den Boden plumpsen, keuchend und schnaufend. Shen Mu blickte zurück und sah in Wald und Bergen gewaltige Bestien kämpfen, Riesenschlangen wie Drachen, die Berg und Wald durchwühlten, ein furchtbarer Anblick — vermutlich war der junge Torherr des Drachenlenker-Tores, Long Jiaonan, auf die Bogenschützen-Reiter gestoßen und hatte sich eine wilde Schlacht geliefert.
Wieder eine Weile später stürmten die nachrückenden Truppen der Hauptstadt heran; diesmal waren es die Schwertgarden.
Schwert-Dan stiegen in die Lüfte, gleißend hell, und zehntausend Flugschwerter schossen nieder und brachten dem Drachenlenker-Tor schwere Verluste. Long Jiaonan zog sich mit der Riesenschlange zurück, unzählige kleinere Schlangen glitten auf den Leib der Riesenschlange, und die vielen Jünger des Drachenlenker-Tores erhoben sich in die Lüfte und ließen sich gleichfalls auf der Riesenschlange nieder.
Die Riesenschlange aber spie eine Dämonenwolke aus, hob sich in die Lüfte und fuhr auf der Dämonenwolke davon, dicht von Blitz und Donner durchzogen.
Die Schwertgarden setzten ihr nach und entfernten sich immer weiter von Shen Mu und den Seinen. »Sind noch Prüflinge am Leben? «, fragte eine Stimme laut aus Wald und Bergen.
»Ja, wir haben eben zwei Prüflinge gesehen!
« »Nur zwei Prüflinge?
« Die Stimme verstummte. »Von wo ist das Schiff ausgelaufen?
« »Wohl aus der Präfektur Jiangling, der Heimat des Kaiserlichen Lehrers Jingping …