Kapitel 173 — Die Hände im Goldbecken waschen
Der Hirte der Ödnis · Seite 4 von 5
Der Bauch brannte bereits; ein paar Räuber mit grimmigen Gesichtern löschten gerade das Feuer und hatten es zum größten Teil erstickt. Doch ohne die Elixierkraft, die der Dan-Ofen lieferte, hatte das Turmschiff bereits begonnen, langsamer zu werden, und konnte jeden Augenblick vom Himmel stürzen. Shen Mu trat näher und betrachtete den in Stücke zerborstenen Dan-Ofen.
Dieser Ofen war ein Standard-Dan-Ofen und unterschied sich von den gewöhnlichen Elixieröfen und -kesseln. Das Reich Jingping besaß Werften, wo zahllose Schmiede Tag und Nacht arbeiteten und einen Ofen nach dem anderen für den Schiffsgebrauch schmiedeten, um die Turmschiffe anzutreiben. Dieser Ofen verbrannte Geiststeine und mehrere Dutzend Heilkräuter; er vermochte die in Geiststeinen und Kräutern verborgene Elixierkraft in wogende Energie zu verwandeln, die durch Röhren zum Bronzetier am Heck geleitet wurde, wo sie aus dem Maul des Bronzetiers als wogende Flammen hervorsprudelte und das Schiff emporhob.
Der Bau des Dan-Ofens war überaus verwickelt; er war ein wundersames Kleinod, das findige Meisterhandwerker der Taixue-Akademie geschaffen hatten. Außer zum Elixierbrauen barg der Ofen ein kompliziertes Verdauungssystem nach Art eines Menschenleibes, das die Elixierkraft läuterte und in Energie umwandelte. Gewöhnlich konnte man, wenn solch ein Ofen Schaden nahm, nur die Schmiede der Werften des Reiches Jingping rufen, um ihn zu flicken, oder einen neuen einsetzen.
»Kann man ihn noch reparieren? «, fragte Fan Yunxiao bestürzt.
Shen Mu untersuchte eine Weile den Bau des Ofens, war im Inneren sicher und sprach: »Ich habe früher einige Jahre das Schmiedehandwerk gelernt; in der Zeit einer Räucherstäbchenlänge kann ich einen neuen gießen.
Wie lange hält dieses Schiff noch durch?
« »Wenn wir es mit unserer Zauberkraft stützen, halten wir eine Räucherstäbchenlänge durch. « Shen Mu begann sogleich, den Dan-Ofen neu zu gießen.
In einer Hand die Urkraft des Zinnobervogels, in der anderen die Urkraft der Schwarzen Schildkröte, wirbelte er zahllose Ofenscherben in die Luft, läuterte sie mit der Urkraft des Zinnobervogels und schmolz sie zu flüssigem Eisen, während er mit der anderen Hand sie mit der Urkraft der Schwarzen Schildkröte kühlte und in fliegender Hast ein Bestandteil des Ofens nach dem anderen schmiedete.
Den Umstehenden wurde schwindlig vor Staunen. Plötzlich ruckte das Turmschiff leicht und begann zu sinken. Fan Yunxiao konnte nicht länger Shen Mus Schmieden betrachten, stürzte in Hast aus dem Schiffsbauch, trieb die Feuerkalebasse an und verwandelte sie in einen neunköpfigen Phönix, der das Turmschiff stützte.
Obwohl er ein Starker der Stufe der Sieben Sterne war und seine Zauberkraft gewaltig, war es dennoch überaus mühsam, ein Turmschiff fliegend zu tragen. Die Zeit verrann Faden um Faden; Fan Yunxiaos Antlitz rötete sich, der Druck wuchs immer mehr, und es wurde ihm immer schwerer, standzuhalten.
Die Menschen auf dem Schiff waren von Schrecken erfüllt: Sollte Fan Yunxiao nicht durchhalten, so würde dieses Turmschiff wohl aus tausend Klaftern Höhe stürzen und sie zerschellen lassen, dass ihnen kein Knochen ganz bliebe!
Fan Yunxiao hatte seine Grenze erreicht und konnte nicht länger standhalten, da sprühten plötzlich die beiden Bronzetiere am Heck Feuer aus dem Maul, die Flammen loderten gewaltig auf, das Turmschiff erbebte heftig, und seine Geschwindigkeit wuchs; es flog vorwärts. Fan Yunxiao atmete auf und zog den neunköpfigen Phönix zurück, doch sah er, dass das Turmschiff immer schneller wurde, wie ein huschender Lichtschein und flüchtiger Schatten – drei-, fünfmal schneller als zuvor! Während er in Staunen und Zweifel schwankte, erblickte er Shen Mu, der aus dem Schiffsbauch trat, und fragte hastig: »Bruder Shen, was für einen Ofen hast du da geschmiedet?