Capítulo 774 — El Joven de Rostro Feo

Fuera del caldero, Lu Li y los demás sintieron los brazos entumecidos por las sacudidas, sobrecogidos de asombro y pavor. Shen Mu, dentro del caldero, era sencillamente avasallador; ni el Caldero de la Matanza ni la Red del Cielo Confuso lograban contenerlo; de seguir así, temían que hiciera saltar la Red por los aires, se librara de la prisión y desatara una matanza por doquier. »¿Acaso no es el Caldero de la Matanza el primer tesoro letal de Youdu?

¿Cómo es posible que no pueda refinarlo hasta matarlo? « Todos, en plena confusión, vertieron su poder mágico con frenesí para avivar el Caldero de la Matanza y la Red del Cielo Confuso.

Lu Li se apresuró a vociferar: »¡Desplieguen por completo el poder de la Red del Cielo Confuso y arrójenlo al fondo del caldero!

« Al punto, más de diez entidades antiguas dejaron de avivar el Caldero de la Matanza y encauzaron su poder en la Red del Cielo Confuso; el poder de la Red aumentó de golpe, y desde el interior del caldero llegó un estruendo enorme.

Todos sintieron entonces que la presión se aliviaba, pero al punto quedaron con el ánimo en vilo, sin saber qué ocurría dentro. »¿Será que la Red del Cielo Confuso ha matado al Hijo Divino de Youdu?

«, murmuró Yan Qianchong en voz baja. Dentro del caldero, Shen Mu permanecía en pie sobre el Continente de Youdu; del río de estrellas que serpenteaba por el cielo se disparaban fulgores estelares, y las redes de luz estelar caían una tras otra cortando sin tregua, con destellos vacilantes, obligándolo a atacar con furia tan solo para contener los tajos de aquella red de cielo y tierra.

El poder de la Red del Cielo Confuso, avivado hasta el extremo por Lu Li y los demás, hizo que el río de estrellas se agitara y se convirtiera de pronto en una huella de palma colosal que se abatió con estruendo.

Shen Mu alzó sus cuatro brazos y detuvo a duras penas aquella mano enorme hecha de estrellas; su cuerpo se hundía sin cesar bajo el peso.

En ese preciso momento, los terceros ojos de las cuatro cabezas de Tubo se abrieron, y cuatro haces de luz cayeron al unísono; el Continente de Tubo bajo los pies de Shen Mu quedó rebanado en pedazos, hecho añicos. La mano de estrellas oprimió a Shen Mu y lo abatió sin piedad hacia abajo; Shen Mu quedó atrapado bajo la palma, con el silbido del viento en los oídos, un silbido que se fundía en una sola línea; la energía demoníaca, comprimida, se espesó en muro, se espesó en continente, y lo aprisionó en el centro. ¡Bum!

La potencia de aquella mano de estrellas estalló; la fuerza de la palma alcanzó el fondo mismo del Caldero de la Matanza, y el gran caldero se sacudió con violencia. Shen Mu, con los huesos rotos y los tendones desgarrados, el cuello torcido, los cuatro brazos quebrados y las piernas retorcidas, yacía en el suelo en una postura grotesca.

Shen Fengqing, por el contrario, seguía con el dedo en la boca, durmiendo a pierna suelta. Hacía un momento, Shen Mu había resistido por propia voluntad el poder de la mano de estrellas, protegiéndolo con todas sus fuerzas; por eso el otro no había sufrido daño alguno, pero él mismo había quedado gravemente herido.

Aquella mano de estrellas se disipó; la luz de los astros, como un tornado, no cesó de ascender hasta desaparecer en un santiamén. Era la primera vez que Shen Mu recibía una paliza tan terrible; yacía inmóvil, con el poder mágico de su cuerpo por completo revuelto y su espíritu primordial gravemente dañado.

En ese instante, la potencia del Caldero de la Matanza se elevó de manera explosiva; una energía demoníaca de Youdu, arrolladora, acudió en oleadas y muy pronto colmó todo su cuerpo.

Shen Mu, sorprendido y alborozado a un tiempo, pensó: »¿Quién me está curando? ¿Acaso es Tubo?

No parece persona tan bondadosa.

. .

« Su poder mágico se colmó al punto; sin perder un instante, movilizó el Arte de la Creación para sanar sus heridas. Pero el poder del Caldero de la Matanza no dejaba de crecer, y el poder mágico que afluía era cada vez más copioso; muy pronto Shen Mu sanó por completo, y la potencia del Caldero seguía aún elevándose con furia desbocada. »Algo no anda bien.

.

. « El cuerpo de Shen Mu se le hinchaba, inflado por la energía demoníaca enfurecida; su complexión se hacía cada vez más grande, y el pánico se apoderó de su corazón. Se apresuró a decir: »Hermano, hermano, despierta pronto: ¿ya has terminado de digerir?

¡Ya no aguanto mucho más. . .

« Mareado por la hinchazón, con la vista nublada, oyó de pronto una voz anciana y cascada que se reía: »Achou, no te afanes en vano. Tu mujer anda con la barriga bien grande; ¿cómo vas a dejar que ella se ocupe de las faenas de la casa?

¡Anda, ve a ayudarla! « La vista de Shen Mu se fue aclarando poco a poco: a su alrededor, las montañas eran límpidas y las aguas cristalinas; trinaban los pájaros y las flores perfumaban el aire.

Una anciana de cabellos canos, apoyada en un bastón, estaba sentada ante la puerta de la casa y lo miraba sonriendo.

Shen Mu se quedó atónito y, sin embargo, oyó que su propia voz se volvía grave y ruda, cavernosa, y decía: »Madre, ya lo sé; ahora mismo voy a ayudar. « Shen Mu se quedó pasmado, y solo entonces reparó en que estaba manejando un arado de hierro. Vio sus propias manos, de una aspereza inconcebible, posar el arado y ponerse en pie: su cuerpo era altísimo, de casi cuatro metros.

Perplejo, Shen Mu bajó la mirada a la sombra que su cuerpo proyectaba en el suelo, y un trueno le estalló en la cabeza: lo que vio fue una sombra con cuernos de buey y, tras el trasero, una cola de buey.

»No, este no soy yo.

. . « Sintió que no podía dominar su cuerpo; avanzó hacia la casa que tenía delante y, al llegar a aquel caserío de no muy grandes dimensiones, vio a una mujer dulce y virtuosa que, con el vientre abultado, lavaba ropa haciendo grandes esfuerzos.

Se apresuró a acercarse y, esforzándose por poner ternura en la voz, dijo: »Esposa, ten cuidado, no vayas a dañar al niño de tu vientre.

¡Déjalo, lo haré yo!

« La mujer hizo un esfuerzo por enderezarse; él se apresuró a sostenerla y, en cuanto ella se incorporó, se sentó a restregar la ropa. Fue entonces cuando Shen Mu vio su rostro en el agua: tenía ojos de tigre, el rostro surcado por rayas de tigre y un par de cuernos de buey de nueve curvas en la cabeza.

Eran ojos como los de un tigre, es cierto, pero sus pupilas rebosaban ternura.

»Tubo. .

. « La mente de Shen Mu se quedó en blanco; solo al cabo de un instante volvió en sí: »¿Es esta la memoria del Caldero de la Matanza? Es decir: ahora me hallo sumido en la memoria del Caldero de la Matanza de Tubo.

Este caldero ha cobrado espíritu. .

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« Tubo, en una época remota, se había reencarnado; el Enviado que Pacifica las Almas había mencionado aquel asunto: contaba que Tubo, por ser demasiado feo, era despreciado por todos y perseguido a gritos que pedían su muerte; más tarde, los dioses antiguos y los semidioses conspiraron contra él, asesinaron a su esposa y a sus hijos, y así la naturaleza demoníaca de Tubo se desbocó y dio muerte a no se sabe cuántos seres terribles.

»La memoria del Caldero de la Matanza, me temo, no es otra que esta.

« Shen Mu sintió que se había convertido en el propio Tubo y que revivía aquella memoria.

Tubo era tierno: aunque era un hombre rudo, trataba a su esposa de maravilla; ella era una mujer virtuosa, piadosa con sus mayores.

La anciana era la madre de Tubo: llevaba años embarazada sin lograr dar a luz; aquel año, cuando por fin nació Tubo, los cuervos llenaron el cielo ante la ventana.

Cuando el niño vino al mundo, resultó ser un monstruo: rostro de tigre y cuernos de buey. Las gentes de alrededor decían que era la reencarnación de un Rey Demonio y querían acabar con él; sin embargo, la anciana se quedó con Tubo, le puso el nombre de la infancia Achou y, entre mil fatigas, lo crió hasta convertirlo en un hombre.