Chapitre 774 — Le jeune homme au visage laid

»Le Chaudron tueur-de-vies n'est-il pas le premier trésor de massacre de Youdu ? Pourquoi ne parvient-il pas à l'affiner à mort ?

« La panique gagna l'assemblée ; tous déversaient frénétiquement leur force magique pour activer le Chaudron tueur-de-vies et le Filet qui trouble le Ciel. Lu Li s'écria précipitamment : »Déployez d'abord toute la puissance du Filet qui trouble le Ciel, précipitez-le au fond du chaudron !

« Aussitôt, plus de dix existences anciennes cessèrent d'activer le Chaudron tueur-de-vies et déversèrent leur force magique dans le Filet qui trouble le Ciel ; la puissance de celui-ci décupla d'un coup, et l'on entendit un formidable grondement monter du chaudron.

Tous sentirent soudain la pression s'alléger, mais l'inquiétude leur serrait le cœur : que se passait-il donc à l'intérieur ?

»L'Enfant divin de Youdu n'aurait tout de même pas été tué par le Filet qui trouble le Ciel ? « murmura Yan Qianzhong. Dans le chaudron, Shen Mu se tenait sur le continent de Youdu ; dans le ciel, le fleuve d'étoiles enroulé projetait ses lueurs, et les filets de lumière stellaire, l'un après l'autre, taillaient sans cesse vers le bas, leurs éclats vacillant, le forçant à attaquer avec frénésie pour contenir les coupes du filet céleste.

La puissance du Filet qui trouble le Ciel, portée à son comble par Lu Li et les autres, fit bouillonner le fleuve d'étoiles qui se mua soudain en une paume gigantesque et s'abattit dans un fracas. Shen Mu leva ses quatre bras et reçut de plein fouet cette main stellaire immense ; sous la pression, son corps s'enfonçait sans cesse.

C'est alors que le troisième œil des quatre têtes de Tubo s'ouvrit ; quatre traits de lumière taillèrent d'un seul coup, et le continent de Tubo sous les pieds de Shen Mu fut découpé en fragments, éclaté en quatre. La main stellaire pressa Shen Mu vers le bas et le frappa violemment ; il fut écrasé sous la paume, les oreilles emplies d'un souffle de vent qui, se fondant en une seule ligne, comprimait l'énergie démoniaque en une muraille, en un continent, le prenant en sandwich au centre.

Boum ! La puissance de cette main stellaire explosa ; sa force atteignit le fond du Chaudron tueur-de-vies, le grand chaudron vibra violemment.

Shen Mu eut les os brisés et les tendons rompus, le cou tordu, les quatre bras cassés, les deux jambes difformes ; il gisait au sol dans une posture étrange.

Quant à Shen Fengqing, il dormait toujours à poings fermés, le pouce dans la bouche. L'instant d'avant, Shen Mu avait affronté de lui-même la puissance de la main stellaire, la concentrant toute pour protéger l'enfant, qui n'avait pas été blessé — mais lui-même était couvert de graves blessures.

La main stellaire se dissipa ; les lueurs stellaires, telles une tornade, s'écoulèrent vers le haut et bientôt disparurent.

Pour la première fois, Shen Mu était battu à ce point ; il gisait là, immobile, sa force magique entièrement en désordre, son esprit originel gravement atteint. C'est alors que la puissance du Chaudron tueur-de-vies s'éleva soudain comme une explosion ; l'énergie démoniaque de Youdu afflua en rouleaux et emplit bientôt tout son corps.

Shen Mu, stupéfait et ravi : »Qui me soigne ? Serait-ce Tubo ? Il n'a pas l'air d'être homme à cela.

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. « Sa force magique se remplit aussitôt ; il se hâta d'activer l'art de la Création pour guérir ses blessures. Or la puissance du Chaudron tueur-de-vies allait croissant, la force magique qui affluait de plus en plus abondante ; Shen Mu fut bientôt guéri, et la puissance du Chaudron continuait de s'élever follement !

»Il y a quelque chose d'anormal. . .

« Shen Mu, gonflé par l'énergie démoniaque furieuse au point que sa chair se distendait, son corps grandissant sans cesse, sentit la panique le gagner et s'écria : »Grand frère, grand frère, réveille-toi vite ! Tu as fini de digérer ?

Je ne vais pas tenir. .

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« Il avait la tête qui tournait, la vue brouillée, quand soudain il entendit une voix âgée et cassée rire : »Ah, le laid ! Ne t'agite donc pas pour rien : ta femme est enceinte jusqu'au cou, tu ne vas quand même pas la laisser s'échiner au ménage ? Va vite l'aider !

« Peu à peu, la vue de Shen Mu s'éclaircit : autour de lui, monts verdoyants et eaux limpides, oiseaux qui chantent et fleurs qui embaument ; une vieille femme aux cheveux blancs comme neige, appuyée sur un bâton, était assise devant la porte de la maison et le regardait en souriant. Shen Mu, interdit, s'entendit parler d'une voix devenue grave et rude, caverneuse : »Mère, je sais, j'y vais.

« Shen Mu resta un moment stupide, puis remarqua qu'il était en train de manier une charrue de fer.

Il vit sa main extraordinairement rugueuse poser la charrue, puis il se leva ; son corps était très grand, près de douze pieds. Shen Mu, perplexe, baissa les yeux vers son ombre au sol et sentit son cerveau éclater. Sur le sol se dessinait l'ombre d'un être cornus, avec une queue de bœuf au derrière !

»Non, ce n'est pas moi.

.

. « Il sentit qu'il ne contrôlait plus son corps ; il marchait vers la maison devant lui.

Parvenu dans ce domaine de taille modeste, il vit une femme douce et vertueuse qui, le ventre rond, lavait péniblement du linge.

Il se hâta d'aller vers elle et, de son mieux, d'une voix tendre : »Épouse, prends garde à ton ventre ; laisse-moi faire ! « La femme s'efforça de redresser la taille ; il l'aida précipitamment à se relever, puis s'assit et frotta le linge.

C'est alors que Shen Mu vit son propre visage dans l'eau. Il avait des yeux de tigre, des rayures de tigre sur le visage, et sur la tête une paire de cornes de bœuf recourbées en neuf méandres. Malgré ces yeux de tigre, son regard était plein de tendresse.

»Tubo. .

. « Le cerveau de Shen Mu se vida ; il lui fallut un moment pour reprendre ses esprits : »Est-ce la mémoire de ce Chaudron tueur-de-vies ?

Autrement dit, je suis à présent dans la mémoire du Chaudron tueur-de-vies de Tubo.

Ce chaudron a une âme.

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« Tubo s'était jadis réincarné, en des temps très anciens ; l'auxiliaire de l'Âme apaisée avait évoqué la chose, disant aussi que Tubo, trop laid, n'était aimé de personne, qu'on le chassait à coups de cris et de coups, et que plus tard les dieux anciens et les demi-dieux complotèrent contre lui, tuèrent sa femme et sa fille, si bien que la nature démoniaque de Tubo échappa à tout contrôle et qu'il tua d'innombrables existences terribles.

»La mémoire du Chaudron tueur-de-vies, c'est sans doute cela. « Shen Mu sentait qu'il était devenu Tubo, qu'il revivait ce souvenir.

Tubo était très doux ; bien qu'homme rude, il était excellent pour sa femme, une femme vertueuse qui honorait ses aînés.

La vieille femme était la mère de Tubo ; enceinte plusieurs années sans jamais pouvoir accoucher, elle mit Tubo au monde cette année-là tandis que, devant la fenêtre, les corbeaux volaient par nuées.

À la naissance, l'enfant était un monstre, au visage de tigre et aux cornes de bœuf.

Tous alentour disaient que c'était un roi-démon réincarné, qu'il fallait le tuer ; mais la vieille femme garda Tubo, lui donna le surnom d'Ah Chou, et l'éleva avec peine jusqu'à l'âge d'homme.

Devenu adulte, Tubo manifesta une force prodigieuse et des pouvoirs divins hors du commun ; mais il était attaché à sa famille et ne voulait pas quitter sa vieille mère.

Pourtant, laid ou non, quelqu'un s'éprit de lui : sa femme.

»Si laid soit-il, il trouve preneur. « La vieille femme était ravie et choyait sa bru. Mais son épouse n'aimait pas l'appeler Ah Chou ; elle préférait l'appeler Frère Ah Niu.

La famille vivait dans la joie ; bientôt, la femme accoucha d'un garçon et d'une fille. Tubo pleura de bonheur, serrant les deux enfants avec allégresse ; il leur enseigna la cultivation, et les jours s'écoulaient paisibles. Le Tubo d'alors, bien que laid, ressemblait davantage à un être humain qu'au dieu ancien impassible de Youdu.

Il était très célèbre, mais restait tranquille et ne cherchait querelle à personne.