Capítulo 147 — Lo que tanto se ansiaba...

—¡Jefe, están aquí! —Zhang Bin y Wang Mei, naturalmente, también habían estado observando antes las apuestas de Yu Deyi. Zhang Bin era un jugador empedernido por naturaleza y, al ver a un maestro, sintió cosquillas en el alma y unas ganas irrefrenables de verlo todo de cerca. En ese momento vio precisamente a Yang Ce y a Huang Yan, y entonces no hubo problema: el casino era de la familia de Huang Yan, así que presenciar el duelo no debería entrañar dificultad alguna.

—Sí, ¿y tú cómo andas? —Yang Ce echó un vistazo a las manos vacías de Zhang Bin y comprendió al instante que el muy tonto había perdido hasta el último céntimo.

—Je, je, lo he perdido todo —dijo Zhang Bin con una risa forzada—. Vaya, un millón, me duele hasta el corazón... Aunque, menos mal, al fin y al cabo era dinero de Lele, y al final ha vuelto al casino de Lele.

—Basta, con esa mano tan torpe que tienes, no vuelvas a jugar nunca más. ¿Cuántos hay que ganen en el juego? —le reprendió Yang Minlan—. No te dejes engatusar.

—Lo sé, pero ¿has visto al tipo de antes? ¡Es impresionante! Cien mil, y en un instante se han convertido en siete millones —dijo Zhang Bin con cierta envidia.

—Él se gana la vida con eso, de nada sirve que lo envidies —dijo Yang Ce—. Además, todo eso tiene su técnica; no te creas que porque él gane tú también vas a ganar.

—Tranquilo, jefe, no soy tan tonto —dijo Zhang Bin con una sonrisa un poco avergonzada—. Solo pensaba que esa sensación es magnífica: sentarse allí y ver cómo el dinero fluye a raudales.

Yang Heng se rio y, dándole una palmada en el hombro a Zhang Bin, dijo: —Vamos, subamos todos a echar un vistazo.

Zhang Bin no podía pedir más; al oír las palabras de Yang Juehuan, se fue tras él pisándole los talones, todo zalamero.

El grupo al completo entró en el salón de invitados de lujo situado al fondo del segundo piso; aquel lugar no solía abrirse, solo se celebraban allí las partidas importantes.

Continuará.

868. La partida

Zheng Shaopeng y Yu Deyi entraron primero en el salón de invitados; la comitiva de Yang Ce, de la secta Guixu, les siguió, y por último el secretario Liu cerró la gran puerta a su espalda.

Yu Deyi recorrió con la mirada a los presentes. A los de Xuanmingzong los conocía, y también al secretario Xiao Liu, de Xuanmingzong; a los demás no los había visto nunca, aunque supuso que serían gente relacionada con el casino Huawei.

—Yu Deyi, si tienes algún propósito, dilo ya —el modo en que Zheng Shaopeng se dirigía a él había pasado de «hermano Yu» a un simple «Yu Deyi».

—Puesto que el señor Zhang también está aquí, lo diré sin rodeos —Yu Deyi se sentó a uno de los extremos de la mesa del salón y habló sin ambages—. Una partida, y que decida el ganador. El que pierda deberá cerrar su casino durante un mes.

¿Cerrar el casino un mes? Zheng Shaopeng se quedó atónito, y Xuanmingzong aún más. Había que tener en cuenta que los casinos abrían las veinticuatro horas; salvo algún acontecimiento excepcional, no descansaban ni uno solo de los trescientos sesenta y cinco días del año.

Si se cerraba un casino durante un mes, ¡qué asunto tan grave! Ni hablar de un mes: cerrar tan solo un día ya suponía unas pérdidas considerables.

Un mes sin abrir haría que muchos clientes habituales se marcharan, y el mayor beneficiado sería, sin duda, el casino de Nancheng. Claro que los riesgos eran relativos: si Yu Deyi perdía, el casino de Nancheng cerraría un mes y el más beneficiado sería el propio casino Huawei.

—¿Qué? ¿Te atreves a competir? —dijo Yu Deyi sin inmutarse—. Claro que también podéis rechazarlo y daros por vencidos voluntariamente; en ese caso solo tendríais que cerrar medio mes. Aunque no garantizo que no vuelva a desafiaros en el futuro.

El rostro de Xuanmingzong se puso lívido. ¿Darse por vencido? Ni pensarlo: si lo hacía, no volvería a moverse nunca más en el mundo del juego de Macao. Pero si aceptaba el desafío, ¿y si perdía de verdad?

Yu Deyi había venido claramente preparado, y se decía que su arte en el juego superaba en algo al de Zheng Shaopeng. Pero a esas alturas ya no había marcha atrás, era como cabalgar sobre un tigre.

Claro que aún quedaba un recurso: hacer el payaso. El casino de Nancheng no era el gobierno de Macao; si él no cerraba, nadie podía obligarle. Pero de ese modo también se quedaría sin sitio en todo el sector del juego de Macao, porque habría quebrantado las reglas del gremio.

En el mundo del juego había una norma no escrita: cuando un asesor de otro establecimiento venía a desafiar, había que aceptar el reto; si uno se daba por vencido por iniciativa propia, la apuesta se reducía a la mitad.

Pero jamás se había visto a nadie hacer el payaso, y cuando él mismo iba a desafiar a otros casinos, recibía el mismo trato.

Xuanmingzong no podía decidir aquello por sí solo, de modo que volvió la mirada hacia Huang Yan. Pero Huang Yan entendía poco de tales asuntos y, al ver que Xuanmingzong la miraba, dijo: —Tío Zhang, haga usted lo que considere oportuno.

Al oír a Huang Yan, Xuanmingzong maldijo para sus adentros. ¿Cómo iba a decidirlo él? ¿Acaso era tan fácil decidir una cosa así? En otras circunstancias, Xuanmingzong se habría alegrado mucho de oír algo semejante: ¿a quién no le gusta que la cúpula delegue poder en los de abajo? Pero ahora... —Aceptemos —dijo Yang Ce, que algo sabía del sector del juego; también era una lección obligatoria para un asesino, tener algún conocimiento de todos los oficios. Al ver la expresión apurada de Xuanmingzong, comprendió dónde estaba el quid y, sin más, le sacó del brete con aquellas palabras.

Xuanmingzong respiró aliviado. Bien, puesto que Yang Ce había hablado, todo se volvía más fácil. Miró a Zheng Shaopeng y dijo: —Bien, asesor Zheng, juegue una partida con él.

Zheng Shaopeng asintió y se sentó con gravedad a la mesa de juego. Su técnica, en efecto, era inferior a la de Yu Deyi; él, que había aprendido a medias y ya de mayor, tenía que estar por debajo de aquel tipo que llevaba sumergido en el arte del juego desde la adolescencia. Pero ahora no podía sino aceptar el reto: estaba en juego el honor del casino, ya no era una cuestión de ganancias o pérdidas personales.

Zheng Shaopeng solo podía emplearse a fondo con todas sus fuerzas. En realidad, nada más entrar, Zheng Shaopeng ya había reparado en que Yang Shuoxuan estaba allí y se había preguntado con extrañeza; a Heng lo conocía, pues antes había visto una foto de Yang Juehuan en casa del patrón, y era también alguien a quien el patrón quería eliminar.

Si se tenía en cuenta que aquel misterioso personaje había podido localizarlo desde lo más alto del casino, y que Yang Ce había entrado junto al señor Zhang, ya no resultaba extraño. Probablemente todos ellos conocían al señor Zhang. Además, Zheng Shaopeng ya había decidido traicionar al patrón; el veneno ya lo tenía en el estómago, así que la presencia de Yang Ce allí poco importaba ya para él.

—¿A qué jugamos? —preguntó Zheng Shaopeng con gesto serio tras sentarse bien.

—Puesto que he venido yo a desafiar y he sido yo quien ha propuesto la apuesta, lo natural es que seas tú quien elija el juego —dijo Yu Deyi—. De lo contrario, sería injusto.

Zheng Shaopeng asintió; en su interior albergaba ya cierta confianza en la victoria. Al fin y al cabo, si él elegía, podía escoger su especialidad. No era momento de cortesías, y Zheng Shaopeng tampoco cedió: tras pensarlo un poco, dijo: —Puesto que es así, juguemos al stud de cinco cartas.

El stud de cinco cartas era un juego en el que intervenían tanto la suerte como la técnica; y había además otro detalle: en el momento decisivo, Zheng Shaopeng cavilaba si podría valerse de la ventaja de su rapidez de manos para cambiar cartas.

—Bien. Pero dejemos algo claro desde el principio: nuestra contienda es justa, es decir, no se permite hacer trampas —Yu Deyi parecía haber previsto los pensamientos de Zheng Shaopeng y, con una sola frase, le cerró el camino del cambio de cartas.