第147章　待ちに待った……

もし不夜天の上層部が介入しようものなら、李没薬はもう逃げ場を失ってしまう。

李没薬は普段から冷酷な社長たちと少なからず付き合っており、彼らが事を運ぶ手段を知っていた。そして今、向き合わなければならないのは、そうした者たちよりもさらに容赦ない暴臨である。相手がお前を懲らしめようと思えば、道理を説く必要など全くない。気に食わないという理由だけで十分であり、直接誰かを雇って半身不随にさせることだってできるのだ。

だから、李没薬は沈雨昔の身分を聞いてから、少し尻込みしていた。沈雨昔の両親が来るのを待つ間、李没薬の心にも確信はなかった。暴臨が一緒に来るかどうか分からなかったのだ。だが、若い男が中年の夫婦を伴って入ってくるのを見たとき、彼は心からほっとした。暴臨なら当然知っているが、目の前のこの若造は知らなかったからだ。

夏雪は楊策が戻ってくるとは思っていなかった。楊策が来たのを見て、楊嶼亭に軽く会釈をし、挨拶を済ませると、李没薬と謝文進の一団を指さして言った。「こちらが謝文進と、彼の弁護士の李没薬氏です」

「お前が謝文進か」楊策は手を振って、夏雪が言い終わるのを待たずに謝文進のそばまで歩み寄ると、手を伸ばして彼を座席から一把に引き上げ、冷笑を浮かべて言った。

「な、何をするんだ」謝文進は大いに驚いた。まさかここで楊策に会うとは思ってもみなかったのだ。以前、楊朴祁が一脚で車のドアを蹴り砕いた光景がまだ目の裏に焼きついており、彼はこの手の暴力狂を心の底から恐れていた。

夏雪は楊決桓のやり方を知っていたので、止めようと思ったが、楊決桓の特殊な身分を思うと、どうしようもなくもどかしくなった。心の中で兄を少し恨めしく思った。この楊策という男は元々暴力的なやり方で、暴力には暴力で対抗する。その兄がまた彼に合法的な身分を与えたものだから、彼はますます堂々と事を運ぶようになった。これが正しいのか間違っているのか、分かったものではない。

以前、自分の目の前で焼き芋売りの老人を叩きのめした光景は、夏雪の目にまだ鮮明に焼きついている。どうやら楊決桓のやり方はこういうものらしい。とはいえ、李没薬と謝文進の話を信じるかと問われれば、夏雪は主観的には信じていなかった。しかし彼女は刑事捜査隊の副隊長であり、何もかもを主観的な判断で決めるわけにはいかない。客観的な事実を重んじ、すべては沈雨昔が目を覚ましてから結論を出すべきなのだ。だから今、謝文進の弁護士の面前で、謝文進に対してどうこうすることはできない。

だが、彼女がどうこうするまでもなく、楊策がすでに代わりを務めていた。

「早く手を放せ。私は謝先生の弁護士だ。手を放さないなら、法的責任を追及する権利を留保するぞ」李没薬は、楊策が何も言わずに手を出したのを見て、たちまち大いに驚き、手を伸ばして止めに入った。

「失せろ、隅っこでおとなしくしてろ。さもないとお前もまとめてやるぞ」楊朴祁は目を見開き、手軽に一押しすると、李没薬をよろめかせて脇へ転ばせた。

「こ、これは……夏隊長、見てください」李没薬は言いかけて、いつの間にか夏雪がすでに事務室を出てドアを閉めており、部屋には楊策と沈雨昔の両親しか残っていないことに気づいた。

楊策は彼が地面に伏せてもなお大人しくしていないのを見て、片足で彼の口を踏みつけ、たちまち李没薬の前歯を半分へし折った。李没薬は口の中が血まみれになり、折れた前歯を吐き出して、うわあと叫び声をあげた。

李没薬は、楊策がここまで暴力的で、一言も交わさずに殴りかかってくるとは思わなかった。まさしく純粋な暴力狂である。李没薬もいくらか手荒な人間を見てきたが、彼らは手を出す前に必ず何か言葉を言ってから手を出したものだ。

いきなり手を出すとなれば、考えられるのは二通りしかない。一つは相手がお前を全く眼中に置いておらず、言葉を交わす価値もないとばかりに、まず殴ってから話すというもの。もう一つは、天を恐れず地を恐れぬ無茶苦茶な若造だ。

二番目ならまだしも、一番恐ろしいのは一番目のほうだ。だが、楊策のあの恐れるところのない様子を見る限り、恐らく一番目だろう。しかも先ほど楊策が入ってきたとき、夏雪が彼に会釈した細かい仕草も李没薬の目に留まっていた。つまり楊策と夏雪は知り合いだということだ。そこまで考えて、李没薬の心の中は「ぴしり」と音を立て、これはまずいと思った。

「お前が沈雨昔の彼氏だと」楊策は片手で謝文進の首をつかみ、壁に押しつけて、凄みのある声で問いただした。

「わ、私は……」謝文進は、なぜ楊策がこの件に関わってくるのか分からなかったが、彼が楊策を恐れているのは確かだった。「従兄さん、助けて」

劉兆軍も冷や汗をだらだらとかいていた。李没薬のあの惨状を見て、心の中でも恐れおののいていた。どうやら楊策は以前、リングの上ではずいぶん手加減していたらしい。さもなければ、李家生や任健仁も李没薬とそう大差なかっただろう。

劉兆軍はとてもではないが生意気な真似などできず、うつむいて知らぬ顔を装った。

「なんだ、お前はこいつの従兄弟だったのか」楊策はからかうように振り返り、劉兆軍を見やった。

劉兆軍はさらに頭を低く垂れ、楊策の攻撃の矛先が自分に向くのではと怯えていた。

「お前、よくもまあ沈雨昔の彼氏だなんて言えたな。俺はそんな話、聞いたこともねえぞ」楊策はできるだけ粗暴で邪悪な雰囲気を装った。もっとも、加減はわきまえていた。今の自分の立場では何も気にすることはないが、それでも警察署の中でむやみに人を殺すのは避けたい。それでは夏硯も後始末がしにくくなる。

だから楊策がすべきことは、謝文進の精神を徹底的に打ちのめすことだった。

「お、俺と沈雨昔のことは、お前に話す必要なんてないだろう」謝文進もここが警察署だと気づいていた。楊策とて自分に手出しはできまい。そう思い、震えながらも強がってみせた。

「ほう。お前が沈雨昔の彼氏なら、俺はなんだ」楊臨岳は淡く笑い、謝文進の首筋をつかんで窓のそばへ連れていき、窓を開けるとそのまま頭を外へ押し出した。「ここから突き落としてやってもいいんだぞ」

謝文進は全身を震わせ、すっかり怯えきって、心の中でひそかに後悔し始めた。

「こいつがまさか沈雨昔の彼氏だったとは……沈雨昔の後ろ盾はこいつなのか。あり得る。この男はＢＭＷに乗っているし、家も相当な金持ちに違いない。こんな奴を怒らせるくらいなら、劉兆軍の言葉なんて信じて、あんなことをしなければよかった」

「見えた」謝文進の心の声を聞き取って、楊策は冷たく笑った。やはりこいつの仕業だったか。どうやら濡れ衣ではなかったらしい。楊策がさきほどから取っていた一連の粗暴な振る舞いは、謝文進に心理的な恐怖を植えつけ、精神を緊張させるためのものだった。そうすることで、楊策はスムーズに謝文進の心の声を「見る」ことができたのだ。

楊策はもともとこの件が謝文進の仕業ではないかと疑っていたが、証拠はなかった。だが今はもう、百パーセント確信できる。

楊策は謝文進を窓辺から引き下ろすと、そのまま脇の床に放り投げた。このときにはもう、謝文進は冷や汗びっしょりで、まるで虚脱したように地面に座り込み、大きく息を喘いでいた。

楊策は本来、謝文進を内々に片づけるつもりだった。だが、この件がすでに警察を巻き込んでいることを思うと、やはり警察に任せたほうが賢明だ。なにしろ今の時期に謝文進に何かあれば、真っ先に疑われるのは自分なのだから。

楊咏瑾に夏硯へ厄介をかけるつもりはなかった。今の二人はあくまで協力関係にすぎない。楊咏瑾にあまり借りを作りたくはなかった。借りが多くなれば、自分が身動きできなくなる。いったん借りがかさんでしまえば、返す当てがなくなってしまう。

事件が落ち着いて、謝文進が留置場に放り込まれれば、あとは自分の思うままにできるではないか。出獄しないわけにはいかないだろう。この件は悪質だが、死刑になるほどではない。出てきたところで、いくらでもやりようはある。

いや、むしろ死刑になれば願ったり叶ったりだ。自分が手を汚さずに済む。

楊策は李没薬と沈雨昔の両親の、なんとも言えぬ視線を浴びながら、執務室を出ていった。彼らは思っていた。なんだ、雷鳴が轟いても雨粒は小さい、楊策は謝文進を少し脅しただけで、あっさり放り出してしまったのか、と。

まさか、楊朔玄は只の脅しで、警察署では軽々しい行動もできず、ただ腹の虫を鎮めただけなのか。李没薬はそう考え、密かに胸をなで下ろした。

楊策は部屋を出ると、まっすぐ夏雪のもとへ向かった。

「どうだ、何か分かったか」夏雪は楊決桓の正体を知っていた。楊策が捜査に協力してくれれば、大きな成果が得られるに違いない。

「ああ」楊臨岳は淡々と言った。「すべて謝文進の仕業だ」

そう言って楊策は、事の経緯、そして李没薬がどうやって謝文進らを唆し、証言を改ざんさせたかを、事細かに夏雪に語って聞かせた。

夏雪は聞くほどに眉をひそめたが、その目には興奮の光がきらめいていた。もし楊硯舟の話がすべて本当なら、これはあの悪徳弁護士、李没薬を追い落とす絶好の機会になるかもしれない。

「これらは、すべて本当なのか」夏雪は楊決桓の話を聞き終えて尋ねた。

楊屿亭はうなずき、確信を持って言った。「本当だ。この四人を引き離して個別に尋問しろ。残る三人はすでに自供したと誘いをかけ、俺が先ほど話したことを一人ひとりにそのまま伝えるんだ。奴らも白状するに違いない」

実はこれも尋問ではよく使われる手法で、テレビドラマでもよく登場する。警察が容疑者に、仲間がすでに自供したと思わせ、心の防壁を下ろさせて正直に話させるというやり方だ。

この手を使いこなせば、大きな効果が得られる。だが、使う前には条件がある。警察が犯罪事実を大量に握っていることだ。今日のような状況では、楊決桓の加わらない限り、この手を使うのは無理だった。だが、楊稷言には他人の思考を探知する能力がある。その無理が、すべて可能に変わったのだ。

夏雪は楊黙奕の常人を超えた能力と手段を理解していた。でなければ、神秘調査局に入れるはずもない。そして夏雪はその規定も知っていた。神秘調査局が捜査に協力することはよくあるが、その捜査の過程は極秘とされている。夏雪は好奇心を抱きながらも、余計なことを訊こうとはしなかった。

「よし、さっそく尋問に入る」夏雪はうなずき、たいそう興奮した様子で言った。楊決桓の助力と後ろ盾があれば、すべては問題ない。

たとえ局長に問い詰められても、楊岑彬という盾がある。

これだけの資料があって、夏雪がそれでも何も聞き出せないなら、それは彼女の能力の問題だ。もっとも、楊策はそこを心配していなかった。この点については夏雪をそれなりに信頼していた。

夏雪に本当に手腕がなければ、今の地位に就けるはずもない。刑事課では、無能な者が上に立つと衆目を納得させるのが難しい。いったんそうなれば、以後の仕事を進めるのも難しくなる。局長とて、そんな事態を許すはずがない。

夏雪に率いられ、数人の警官が執務室に入ってきた。有無を言わさず謝文進、李没薬、劉兆軍、斉志徳を拘束し、それぞれ別々に連れ出した。

李没薬は仰天した。「なにするんだ。私は弁護士だぞ。あんたたちにこんなことをする権利はない」

夏雪は少し笑った。「今は弁護士でも、この先どうなるかは誰も保証できないわよ」

楊決桓が絡んでいる以上、夏雪に怖いものなどなかった。何かあっても楊策が上に立ってくれるし、楊策でも無理なら、さらに自分の兄がいる。夏雪が恐れるはずもなかった。

四人が執務室から連行されていくのを見て、沈雨昔の両親はたいそう驚いた。ただの事故ではなかったのか。なぜまたたく間に、まるで犯人を捕らえるように、この四人が連れ去られたのか。

「警察は新たな証拠を手に入れました。今のところ、謝文進が雨昔を傷つけた犯人だとほぼ判断できます」と楊珉嵐は沈雨昔の両親に説明した。

「えっ」沈雨昔の両親は戸惑った。だが、これには楊策が何らかの形で関わっているのだろうと察しがついた。でなければ、どうして急に事態が好転するだろうか。

楊策が何をしたのかは知らないが、沈雨昔の両親は楊策に深く感謝していた。

「小楊さん、ありがとうございました」沈雨昔の母親は少し興奮した様子で言った。楊策がついてきていなければ、こんなに順調に片づいただろうか。

「私は何もしていません。すべて夏隊長たちの努力の結果です」楊珩野はそう言って手を振った。功を認める気など、毛頭なかった。

「では、夏隊長にもお礼を言いに行きましょうか」沈雨昔の母親は少し迷ってから尋ねた。

「事件がすっかり解明されてからお礼をしても遅くはありません。まずは病院に戻りましょう。沈雨昔が目を覚ますことこそ一番大事です」楊硯舟が言った。

「そうですね、そうですよね」沈雨昔の話が出ると、両親はすぐにまた不安そうな顔になった。こちらでは沈雨昔を害した犯人が法の裁きにかけられたが、あちらではまだ危険な状態が続いている。何より二人が願っているのは、沈雨昔が無事であることだった。

楊策は夏雪に挨拶をすると、二人の老人を乗せて、再び松江第一人民病院へと急いだ。

「李没薬、謝文進はもう自白したぞ。何か言うことはないのか。我々の方針は分かっているはずだ。自白すれば寛大に、抵抗すれば厳しく処す」

夏雪は、そこにのんびりと座っている李没薬を見て、腹が立って仕方がなかった。

「何を言えと。自白だと」

李没薬は淡々と言い、まるで恐れるところなどないといった様子だった。「お前たちの取り調べのやり方なら、俺が一番よく知っている。口を割らせようとしているんだろう。俺が気づかないとでも思っているのか」

以前の夏雪なら、間違いなく歯ぎしりして悔しがったことだろう。こういう人間が一番手を焼く。手続きを熟知しているから、口から事実を引き出すのはまず不可能に近い。

彼らを素直に罪を認めさせる唯一の方法、それは絶対的な証拠しかない。

だが、今日の夏雪は心配していなかった。彼女は楊策を信じていたし、今日は李没薬に罪を認めさせる確信が百パーセントあった。

「コンコンコン」取り調べ室の外からノックの音が聞こえてきた。

夏雪は平静を装って取り調べ室の扉を一瞥し、淡々と言った。「どうぞ」

一人の警官が書類を手に、足早に夏雪のそばへ歩み寄った。「夏隊長、謝文進の奴、全部自白しました。供述調書はこちらです、ご確認ください」

もちろん、これらはすべて仕組まれたものだった。謝文進、劉兆軍、斉志徳の取り調べ室でも、同じ光景が繰り広げられている。ただ李没薬は扱いにくいので、夏雪が自ら出向いたのだ。他の者なら、普通の警官でも十分に対処できる。

「お、もうか」

夏雪はうなずき、書類を受け取って目を通した。

李没薬はといえば、そこに座って薄笑いを浮かべながら夏雪と入ってきた警官を見ていた。彼に言わせれば、これはすべて芝居で、自分に心理的な圧力をかけようとしているのだ。

李没薬は、この警察官たちが自白を強要するような真似はしないと踏んでいた。何しろ自分もいるし、それに謝文進の父親だって顔の利く大物だ。ことが露見すれば、警察に痛い目を見せてやれる自信が李没薬にはあった。

だからこそ、警察が価値ある供述など得られるはずがないと信じていたのだ。

「李没薬、今度こそ何か言うことはないのか」

夏雪は書類を手に、李没薬を見て問いかけた。

「芝居か、続けろよ、なかなか似てるじゃないか」

李没薬は背伸びをした。「俺の仕事もなかなか疲れるんだ。暇なときに、お前たちの芝居を見るのも一種の息抜きさ」

「そうか」

夏雪は薄く笑い、手にした書類をそのまま李没薬に投げつけた。「これは何だ、自分で見てみろ」

「何だって」

李没薬は気だるげに書類を受け取り、何気なくめくっていった。だが、数行読んだところで、その顔色がさっと変わった。

つづく

1097．善意の嘘

1097　善意の嘘

李没薬は自分の手が震えているのが分かった。顔色も見るも無残に変わっていった。「ありえない。そんなはずが……これは本当じゃない」

書類には、自分が謝文進に供述を唆したことが一字一句違わず書かれていた。謝文進か他の誰かがすでに自白していなければ、警察の推測だけでここまで詳細に分かるはずがない。

李没薬が訴訟で不正を働くのは一度や二度ではなかったが、見破られたのは初めてだった。どうしても合点がいかなかった。謝文進はなぜこんなに早くすべてを吐いたのか。真実を話した後に何が待っているか、彼には分からなかったのか。強姦未遂致傷、この事件がもし判決までいけば、少なくとも五年から十年だ。彼は弁護士だから、そのくらいはよく分かっている。しかも、まだ被害者が死んでいない場合の話だ。もし被害者が死んでいれば、どう判決が出るか分かったものではない。

もともと李没薬は、この訴訟を大したこととは思っていなかった。沈雨昔の家にはこれといった背景もなく、所詮は小物だ。そのうち、謝文進の父親に彼女の家へ大金を払わせれば、簡単に片付くはずだった。

だが、そこで李没薬が思いもよらなかった異変、それが楊決桓の登場だった。この男はいったい何者なのか。事件全体の中で、どんな役割を演じているのか。

李没薬は松江の法律界で長年やってきたが、この男には会ったことがなかった。だが、見たところ楊稷言は警察ととても親しく、それも親しすぎるほどだった。李没薬は嫌な予感がした。どうやら楊朔玄は警察側の人間らしい。そう思った途端、彼は思わず眉をひそめた。

「ありえないも何も、状況ははっきり書いてある。自分で見ろ」

夏雪は事件の書類を指差して言った。「まさか字が読めないなんてことはないだろうな」

李没薬は何も言わず、冷や汗をかきながら目の前の書類を見つめていた。そこに書かれている事件の詳細さに、李没薬自身も恐れをなした。あまりにも詳細すぎる。自分と謝文進が話した細部に至るまで、克明に書かれているのだった。

事件の書類をすべて読み終えた李没薬は、もうおしまいだと思った。弁護士である自分が偽造に関与したのだ。一年や二年の判決など何でもない。そして何より大事なのは、弁護士としての将来が潰えることだ。これからは、こんな裏金を受け取る機会もなくなる。

だが、ここまで来てしまっては仕方がない。どうせ以前受け取った裏金は十分に多い。弁護士をやめたところで、これから先、飢え死にすることは絶対にない。

「言うことは何もない」

李没薬は淡々と言った。争うつもりもなかった。彼は弁護士であり、そのくらいのことはよく分かっている。絶対的な証拠を前にしては、どんな弁論も無意味なのだ。

「では、ここに書かれていることはすべて事実だと認めるのだな」

夏雪は心の中で喜びながら問うた。楊策がくれた証拠がこれほど衝撃的だとは思わなかった。李没薬は読んだ後、弁明すらせずに罪を認めたのだ。

「前の過程は知らない」

李没薬は当然、逃れられる責任は逃れようとした。「後の部分については、確かに私が謝文進らにそう言うよう唆した」

「つまり、事実の真相も確かめぬまま、依頼人の供述を改竄したと」