第147章　待ちに待った……

目はどこについてるの」

王硯秋は本当に腹を立てていた。でなければ、大勢の手下たちの前で楊策に怒鳴りつけたりはしなかっただろう。

「お前の尻の後ろに目なんてついてるわけないだろ」楊策はにやっと笑って腰を上げた。「なあ、もう一度俺が座るから、お前がもう一回俺の上に座ってみろよ。これでおあいこだろ」

珩と王硯秋の関係については、一同もいくらか察するところがあった。そして得心がいった。なんだ、首領の彼氏だったのか。しかし首領もすごいものだ、付き合う相手がまさか殺し屋だとは。もちろん、これも皆が心の中で思っただけで、面と向かって口に出す者はいなかった。

一同をそれぞれ部屋へ帰して休ませると、広間には楊策と王硯秋だけが残った。王硯秋はいま、ぷりぷり怒りながら楊策の上に座ったり動いたりしながら言った。「あんたってどうしてこんなに恥知らずなの。あんな大勢の前で恥をかかせて、それでいいと思ってるんでしょ」

「わざとじゃないんだよ」楊策は本当にわざとではなかったのだ。

「わざとじゃなくてもだめ」王硯秋は強引に言った。

楊謹琮は笑って顎を撫でながら、彼女がするままに任せた。だが、この小娘はますます女らしくなってきた。以前のような表面だけの冷たさは見られない。

「小嫣嫣、今のお前のその上下の動き、何に見えるか分かるか」楊策はふと言った。

「何に見えるって」王硯秋は首をかしげた。

「さっき俺の部屋で、それから昨夜車の中でやったことを思い出してみろ」楊策はそう促した。

「バカ」王硯秋の顔はたちまち赤くなった。確かに、自分のさっきの動作はあまりにもいかがわしすぎた。幸い誰にも見られていなかったが。

「はははは」楊策は大笑いして、王硯秋を抱き寄せた。「なあ、お前って本当に可愛いと思うよ。ただ、時々すごく怖い顔をするけどな」

王硯秋の表情は一瞬ぼんやりとし、胸がわずかに震えた。硯と一緒にいると、これまでにない感覚がある。ほんの一日と少ししか経っていないのに、まるでずっと前から知り合っていたかのようだ。

この胸の高鳴りと激情は、これまで決して味わったことのないものだった。生まれてから二十年、これが初めての感覚だ。これこそが恋人の間の愛情というものなのだろうか。

王硯秋は首を振った。おそらくは自分の思い違いだろう。自分に恋愛などあり得るはずがない。それに、硯との関係はただ利用され利用するという契約の間柄にすぎない。自分はただ彼の契約上の恋人であり、その報酬として受け取るのは殺し屋組の振興と発展なのだ。

王硯秋はそうした考えを頭の隅へ追いやると、本題について考え始めた。「楊策、彼らを特訓するって言ったのは、本当なの、嘘なの」

「俺が嘘をつくように見えるか」楊策は王硯秋の髪を撫でながら言った。「こいつらは普通人相手なら十分に見えるが、俺たちの殺し屋組は世界一を目指すんだ。いつまでも普通人相手にしていられるか。だからこいつらをみんな鍛え上げる。少なくとも俺たちの足を引っ張らない程度にはな」

「じゃあ、訓練する場所はあるの」王硯秋は不思議そうに尋ねた。

楊嶼亭はうなずいた。「俺は早くから自分の手の者を育ててきた。そして今、この二組の人間を統合して、一緒に訓練しようと思っている」

「じゃあ、それって私の殺し屋組を吸収するってことじゃないの」王硯秋が言った。口調は楊策を問い詰めているようでありながら、その顔には笑みが浮かんでいた。

「お前はもう俺のものだ。お前のものは俺のものだろ」楊鐸然は、王硯秋が冗談を言っているのを知って、自分も半ば冗談めかして答えた。

「あんたって本当に真面目じゃないわね。二言三言話すと、すぐに話をそらすんだから」王硯秋は少しあきれたように言った。「もういいわ。どうせ私も一か八かの賭けに出たのよ。もし本当に成功したら、あんたは私の大恩人よ」

「恩人なんて結構だ。お前は俺の一生の恋人でいてくれればいい」楊策はいま、この小娘が本当に手放しがたくなっていた。胆力があり、気性があり、敢えて行動する。少し荒々しいところはあるが、楊稷言は彼女を御することができる。

「じゃあ、あんたが殺し屋組を大きくできるかどうか次第ね」王硯秋はこの度、破天荒にも楊策に反論しなかった。実のところ、もし楊策が本当に殺し屋組を大きくしたのなら、王硯秋とても望まないはずがなかった。

「そうだ、この二組が一つになったら、この本部もいらないな。どうせここは取り壊しになるんだ」と楊硯舟が言った。「ちょうど俺の側の連中にも名前がなかったからな。組織も黒蝶でいこう。これから殺し屋組と傭兵を一つにまとめた超組織を作るんだ」

「なら、これからは誰にも黒蝶の意味を話しちゃだめよ」と王硯秋が言った。

「安心しろよ、小嫣嫣。このことは俺も三人目に知られたくないんだ。お前の小さな蝶は俺一人が見られればいいんだからな」楊決桓の手はしかし大人しくなく、王硯秋の臀部へと伸びていった。

つづく

980．またも小狐仙に出会う

980またも小狐仙に出会う

楊策は外にあまり長居するわけにはいかなかった。小妍妍と林妹妹に夜中に部屋を覗く癖があるかもしれないではないか。そのうえドアを叩いても開かないからと鍵を取って無理やり開け、自分が家にいないのを見られたら、どれほど大変なことになるか分かったものではない。

王硯秋を家まで送り届けたあと、楊朔玄は元来た道をたどって二階の自分の部屋へと登っていった。

さっきまでの自分の所業を思い返しながら、楊策はため息をついた。異能など、そう簡単に現れるものではない。どうやら自分は少し物事を単純に考えすぎていたようだ。

とはいえ、この異能を手にすれば、かなり役に立つのは認めざるを得ない。異能の予警があれば、自分や身近な者に危険が迫っているかどうかを知り、あらかじめ備えることができる。

うん……と、楊策はふと、とても重要な問題に思い至った。王硯秋は果たして自分の身近な者に当たるのだろうか。理屈の上では当たるはずだ。友人の立場からしても、自分の女の立場からしても、王硯秋は自分にとって身近な者であり、自分と深い関わりを持つ者のはずだ。

ならば、まさか、王硯秋も自分の身近な者だからこそ、異能は予警を発しなかったのか。異能は、自分と身近な者がともに関わって起こしたことには予警を発しない、と。

楊策は自分の思考が少し混乱してきたのを感じた。確かにこれはかなりこじれている。まさかこの異能には、誰が自分の身近な者で誰が自分に悪意を抱いていないかを見分ける力まであるというのか。

待てよ、悪意……。楊策はそこまで考えて、猛然と何かがつかめた気がした。そうだ、悪意、いや殺意だ。これまでに出くわした二度の出来事を思い返せば、どちらも自分か身近な者が本当に生命の危険にさらされたときに現れている。あの予警がなければ、自分と林硯禾はこの世に生きていなかったかもしれない。

一方、王硯秋が自分にしたのはただの実験、いや、芝居で、二人があらかじめ打ち合わせておいたことだ。そして結局、王硯秋が自分に危害を加えられるはずもなく、ましてや自分を殺すことなどできるはずもない。

そこまで考えて、楊策はたちまち得心がいった。間違いない、きっとそうだ。異能の予警は生命が真に脅かされるときにだけ発動するのであり、こうした自作自演の場合に現れないのも当然なのだ。

自分にはもともと危険など及ぶはずがないのだから。

この推測は最も実際に合い、最も合理的だ。しかし、自分の実験で確かめるのは無理だろう。実験はあくまで実験にすぎず、本当に自分を殺すことなどできはしないのだから。

楊瀾煦が言った、この能力はどうやら次に危険に遭遇するときまで、検証を待つしかないようだ。

ただ、楊策にどうしても分からないことがもう一つあった。それは以前、陳飛の家で一度、この二度の件に似てはいても少し違う情景を目にしたことだ。すなわち、王朴が蘇大致を殺害する光景である。

違うのは、自分が見た断片が生じたのは蘇大致の死後だという点で、これは予知の範疇には入らない。とはいえ虱が多いだけでは痒くもならない、異能が増えれば楊策はますます慣れっこになっていた。

どうでもいい、考えすぎるのは取り越し苦労というものだ。自分のようにあれこれ試してみても何の結果も出ないのは、まったく時間の無駄だ。

もうしばらく横になっていたが、楊策はどうしても眠れず、それで枕元からネットブックを手に取り、半身を床に預けるようにしてパソコンの電源を入れた。

部屋を片付けたとき、楊策は客室のそれぞれに小さなネットブックを一台ずつ備え付け、室内に無線LANを張り巡らせて、どの部屋からでもネットにつなげるようにしていた。

楊策はパソコンを開き、何気なくブラウザを立ち上げてgooと百度的のURLを打ち込んだ。困ったときはグーグル、分からなければ百度――この二つの検索エンジンは、すでにパソコンを持つ多くの者の先生になっている。

楊岑彬が次に検索したのは「予知」だったが、前回の「透視」の結果とほとんど変わらない。予知を題材にした映画や小説ばかりが並び、本当に役に立つものはほとんどない。

もっとも無理もない。自分の問題はあまりに風変わりだし、おそらくこの世に自分の能力に近い者などいるはずもない。これではどこを探せというのか。

だが、「透視」や「未来予測」を検索しているうちに、なんと異能都市小説『とても純粋でとてもあいまい』なるものが出てきて、あらすじもなかなか良さそうだったので、楊策はそのままお気に入りに登録し、時間があるときにじっくり読み込もうと思った。

ブラウザを閉じると、楊策はQQを開いた。もう何日もQQにログインしていない。マカオのホテルで一度ログインして以来、ずっと入っていなかった。今ログインしてみると、認証申請のメッセージが山ほどある。だが、自分が誰かも言わず、何の用かも言わないものばかりで、楊策はほとんど片っ端から拒否していった。人と気軽に駄弁っている暇などないのだ。

しかし、一つだけしつこい番号があった。楊策に四、五度も申請を送ってきたうえ、送られてくる認証メッセージもなかなかおかしい。「追加してよ、私だよ」「追加してよ、イケメン」「早く認証してよ」などと、四、五度の無駄話を並べているのに、自分が誰なのかはついに言わない。楊默奕は少々手を焼き、だがここまでしつこい相手なので、その人物のプロフィールをクリックしてみた。

「小狐仙」――楊策は思わず呆けた。まさか、あの黄晏とゲームをしていた娘か。楊策は少し迷ったが、やはり承諾のボタンを押して、彼女を友だちに追加した。

ほかにも、自分が黄晏のQQ番号を使って送った友だち追加の申請が一件あり、楊策はそのまま認証を通した。その他の「激情動画一回二百元」などというものは、楊策は問答無用で閉じていった。

楊瀾煦が言った、俺には嫁がそれだけいても見きれないというのに、お前のような淫売まで金を払って見るなんて、頭がどうかしているんじゃないのか。

認証メッセージを見終わると、楊策は自分のメッセージ欄を見始めた。その中に、なんと「幽嵐教師」からのメッセージがあった。楊策はたちまち胸が高鳴った。前回、彼は見当をつけていたのだ。この幽嵐教師はおそらく彼の趙瑩姉さんに違いない。だから高鳴らないはずがない。まさか瑩姉さんがたまらず、俺に求愛のメッセージを送ってきたんじゃないだろうな。

楊策はみだらな想像を働かせながら、慌ててメッセージを開いたが、そこにはただ三文字しかなかった。おるか

楊岑彬はそこで思い出した。趙瑩は「世界哪有真情」が自分だとは知らないのだった。彼女はおそらく、気の合う普通のネット友だちだと思っているのだろう。

楊策は慌てて返事を送った。おるよ、まだいるか

しかし、幽嵐教師のアイコンは灰色のままだった。楊策はため息をつき、何気なくQQのチャット画面を閉じた。おそらくもうオンラインではないのだろう。もう夜中の二時を過ぎている。趙瑩も寝なければならない。

さっき見つけた『とても純粋でとてもあいまい』でも読もうかと思っていたところ、パソコンからQQの新着メッセージを知らせる音が鳴った。楊策は慌ててチャット画面をクリックした。

だが残念なことに、メッセージを送ってきたのは幽嵐教師ではなく、あの小狐仙だった。

小狐仙：イケメン、やっと私を追加してくれたね。何日も申請して、疲れちゃったよ

小狐仙からのメッセージを見て、楊策は思わずおかしくなった。俺がオンラインにならなければ、お前は確かに俺を追加できないわけだ。だが、一日に一度ずつ申請して、毎回自分が誰かも言わなければ、俺も本当にお前を無視していたかもしれないぞ。さっきは大量の認証が一度に押し寄せてきたから、やっとお前に気づいただけだ。

しかし、楊策は彼女とも親しくないし、この娘の目的もあまり純粋ではない。きっと自分から技を盗もうとして、ゲームのやり方を教えてほしいのだ。楊策にそんな気まぐれはない。適当に一言返した。この数日ネットにつないでなかったんだ。

小狐仙の返事は驚くほど早く、まるで硯一人とだけ話しているかのようだった。なるほどね、暇ある？　二人でパズルボブルでもやらない？

楊策はちょうど趙瑩姉さんのことを考えていたところで、彼女とパズルボブルなどやる気は毛頭なかった。そのうえ、黄晏を喜ばせるためでなければ、パズルボブルなどやる暇などあるものか。そこで言った。楽楽と遊んでくれ、こっちは今忙しいんだ。

小狐仙はこう返してきた。「楽楽はこの数日いないよ。実家に帰ったんじゃないの？」

実家に帰るって、どこの実家だよ——楊朴祁は一瞬きょとんとした。連嶼が言う。「あの子の家、マカオだろ。実家って何だよ」

小狐仙は疑問の表情をいくつか送ってきて、こう言った。「楽楽の実家はシンガポールだよ。知らないの？　あなた彼氏でしょ？　なんで実家に帰ったこと知らないの」

黄晏の実家がシンガポールなのは楊鐸然も知っていたが、黄晏が帰省したことまではさすがに知らなかった。彼は少し汗をかきながら言った。「ここ数日、内地にいて楽楽と連絡を取ってなかったんだ。いつ発ったんだ？」

小狐仙はそれには答えず、興奮した表情をいくつか送ってきた。「内地にいるんだ、よかった！　どの街？　会いに来てくれる？」

楊策は大汗をかいた。心の中で思う。この小狐仙、頭がどうかしてるんじゃないか。俺を呼び出してどうするつもりだ、俺が暇人だとでも思ってるのか。そこで返した。「悪いけど、ネット恋愛を楽しむ趣味はないんでね」

小狐仙は怒った表情と包丁の表情を送ってきた。「誰がネット恋愛なんて言ったの。ただ、泡泡龍の遊び方を教えてほしいだけ」

楊策は小狐仙からのメッセージを見て、思わず苦笑いした。この小娘は本当に執念深い。ただのゲームじゃないか、そこまで真剣にならなくてもいいのに。楊策は返した。「悪いな、俺は松江にいる。たぶん君とはずいぶん離れてるし、それに暇もないんだ」

今度は小狐仙がしばらく沈黙した。楊策は、断られてようやく諦めたのか、もう絡んでこないだろうと思った。ところがしばらくして返ってきたメッセージには、何百個もの「あ」の文字が並び、そのあとにこう続いていた。「私も松江にいるよ。よかった！」

楊謹琮は笑いながら首を振った。もちろん信じるはずもなく、いい加減にあしらった。「わかったよ。じゃあ、時間があったら連絡する」

小狐仙が言った。「うんうん、じゃあ約束だよ」

楊默奕は少し手も足も出なかった。この黄晏の友達は、どうして本人と同じで抜けてるんだろう。いや、楽楽のは抜けてるんじゃなくて、純真で可愛いんだ。この小狐仙こそが抜けてるんだ。楊策はそう思った。

しかし、楊策の意識は今、そこにはなかった。頭にあったのは黄晏のことだ。黄晏はシンガポールへ行ったのか。なぜ自分に連絡してこないんだ。まさか家で何か急なことが起きたのか。

つづく

981．俺は朝のランニング中

もうだいぶ遅い時間だった。楊策は明日、彼女に電話して聞いてみようと思った。

そう考えていると、パソコンからまたＱＱのメッセージ音がぴぴぴと鳴り響いた。小狐仙がまだぐだぐだ言っているのかと思った楊策は、画面を見て驚き、嬉しくなった。幽嵐教師から返事が来ていたのだ。

楊策は急いでチャットウィンドウを開いた。まさかこんな時間に趙瑩がまだネットをやっているとは。

幽嵐教師：いるよ。このところ、どうしていつもネットにいないの。長いこと姿が見えないね。

楊策は汗顔した。自分は本当に忙しすぎて、ネットをする暇もなかったのだ。これからはもっとネットにつないで、趙瑩とたくさん話さなければ。うむ、ネット上の交流は実際の交流より有利だ。趙瑩の考えをよく分析してから返信できる。楊策はそう思った。

楊策は急いで幽嵐教師に返信した。「この二日ほど、ちょっと遠出してて、今戻ったところだ。どうした、俺に用？」

幽嵐教師はなかなか返事をよこさなかった。待たされて焦れた楊朴祁は、自分が何かまずいことを言ったのではないかと思った。楊策は今や、幽嵐教師が間違いなく趙瑩であることを九十九パーセント確信していた。

しばらくして、幽嵐教師がようやく返してきた。「別に何でもないの。今日ちょっと気分が良くなくて、誰かと話したかっただけ」

楊策は趙瑩がもう落ちたのかと思った。慌てて返す。「ちょうど俺も暇だ。話してくれよ」

幽嵐教師は明らかに驚いたようで、疑問の表情を送ってきた。「今日はどうしてそんなに暇なの？」

楊策は返した。「眠れなくてさ、なんとなくネットしてる。で、君はどうした。まさかまた失恋か？　ここはひとつ、ベテランの恋愛専門家である俺が導いてやろうか」

幽嵐教師は白目をむいた表情を送ってきた。「あなたこそ、自分だって似たようなものじゃない。彼女に逃げられて泣くことにならないようにね」

小趙先生がまさかこんなことを言うとは思わず、楊策は思わず大笑いした。そして返す。「安心しろ、逃げられやしないさ。それより君のほうこそ、あの人と同じ学校に行ったんじゃなかったのか。どうしてまだ進展がないんだ」

幽嵐教師が言った。「進展って何があるの。今まだ休みで、学校も始まってないし」

学校が始まってない？　楊策は一瞬固まった。彼女は大学院生じゃなかったか。ああ、もしかすると自分は学校が始まっていないと言いたいのかもしれない。

楊策は返した。「じゃあ、最近あの人に会ったか？」

幽嵐教師：会ったよ。今朝会ったの。会わなければよかった。会ったせいで気分が悪くなったんだから。

会って気分が悪い？　俺は今朝、彼女に悪いことなんてしていないぞ。ついでに金剛を追い払ってやったくらいだ。楊默奕は訳が分からなかった。「会ったのに、どうして気分が悪いんだ？」

幽嵐教師はしばらく間を置いてから言った。「あの人が、私の一番の親友ととても親しげに一緒にいるのを見たの。二人で一杯の麺を食べていてね……」。楊策は目を見開き、危うくベッドから飛び起きるところだった。なんだって！　この幽嵐教師は絶対に趙瑩だ。ただ、自分はいつ王硯秋と一杯の麺を食べたというんだ。あれは趙瑩が帰ったあとじゃないか。