Capítulo 835 — Ofrenda ante la tumba del Príncipe

Hace seiscientos ochenta mil años.

»¡Lin Xiao, date prisa!

« Una comitiva de seres divinos escoltaba un féretro hasta la orilla del Río Celestial; uno de ellos lo apremió: »¿Qué haces aún en la orilla, Lin Xiao? ¡Date prisa!

¡Lo que ha ordenado la Emperatriz debe cumplirse! « Lin Xiao se recompuso, contempló el barco fantasma que surgía entre el fulgor y, tras dudar un instante, siguió a los demás en voz baja: »Tengo la sensación de haber estado aquí antes. Es como una pesadilla: vi a los Cuatro Emperadores subir a bordo, y también vi al portador del talismán de la Guardia Yulin.

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« »¡Estás soñando!

¡Sube ya al barco! « Lin Xiao se quedó en el borde del barco, indeciso.

»Si cumples bien esta tarea, la Emperatriz hará que tus hijos y tus nietos prosperen y asciendan durante generaciones«, le espetó con dureza un ser divino; »y si sigues dudando, para proteger este secreto no nos quedará más remedio que acabar contigo ahora mismo«.

Lin Xiao, apretando los dientes, subió a bordo pensando para sí: un sueño.

Todo esto tiene que ser un sueño.

Hace setecientos mil años. En el Río Celestial, un haz de luz estalló sobre las aguas, y de él surgieron las figuras del Emperador del Sur, el Ave Bermellón; del Emperador del Este, el Dragón Azul; del Emperador del Oeste, el Tigre Blanco, y del Emperador del Norte, la Tortuga Negra, que se situaron en ambas orillas. Cuando el fulgor se disipó, un barco fantasma volvió a formarse en mitad del río.

A bordo, Longbo rugía con furia, forcejeando por liberarse de la sujeción del barco fantasma y escapar de él.

Aquel dragón divino era feroz e indómito, pero la Guardia Yulin le había atravesado el cuerpo con cadenas y lo mantenía encadenado en la nave; por eso, cuando Shen Mu, valiéndose del poder de los Cuatro Emperadores, descifró la técnica divina del Venerable Divino Ling, tampoco él logró zafarse de su cautiverio. Ahora, con el barco fantasma recomponiéndose y la técnica del Venerable Divino Ling renaciendo con fuerza, su forcejeo lo fundió con el casco: su cuerpo se confundió con el pabellón que se erguía ante la cubierta, y solo su cabeza de dragón quedó al descubierto.

El rey Longbo, con el pánico reflejado en los ojos, clamó: »¡Sacadme de aquí! ¡Cuatro Emperadores, sacadme de aquí! « Los cuatro antiguos dioses emperadores, cada uno desde su orilla, contemplaban incrédulos y alarmados la nave envuelta una vez más en aquella negrura.

»¡El Venerable Divino Mu está en esa nave!

« El Emperador del Norte, la Tortuga Negra, se volvió bruscamente hacia el Emperador del Sur, el Ave Bermellón, y le dijo con voz grave: »El Venerable Divino Mu aún te llama hermana mayor.

Emperador del Sur, ¿no deberías darnos explicaciones?

« »¿Y por qué me miráis a mí? « El Emperador del Sur, el Ave Bermellón, soltó una risilla, se envolvió en su ropaje de grana y se alejó convertido en una estela de fuego; su risa llegó de lejos: »Yo sé lo mismo que vosotros: ¡nada!

« Los otros tres emperadores fruncieron el ceño.

»Además de nosotros, que logramos escapar, vi varios destellos apagarse, como si fueran siluetas«, dijo en voz baja el Emperador del Este, el Dragón Azul. »Y los generales de la Guardia Yulin que había capturado se desvanecieron de entre mis manos.

Cuando estalló la luz.

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. ellos también desaparecieron del barco. « Miró a su alrededor y no vio el menor rastro de aquellos oficiales; murmuró: »Este barco es demasiado siniestro.

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« Hace setecientos veinte mil años, una niebla se abatió.

»¡Mi general, hay una mujer en la niebla ejecutando un conjuro!

« Un enorme navío de varios pisos se adentró lentamente en la niebla. Wei Suifeng, ante la niebla que había brotado de pronto sobre el Río Celestial, sintió un vuelco en el corazón; se despojó de la armadura, cogió la linterna que pendía del mástil y se puso a escribir con trazos precipitados sobre el muro del pabellón. Dejó como última inscripción: »Vine desde Guixu; al encontrarme con esta mujer, vuelvo a la antigüedad más remota para indagar sus misterios y buscar los enigmas de la historia.

Hoy me cruzo con ella otra vez; creo que ha llegado el momento de apagar la lámpara y regresar. « Colgó la linterna en el soporte, la abrió y apagó de un soplido aquella lámpara divina; el pabellón quedó a oscuras.

La niebla se fue tiñendo de negro y envolvió el navío entero.

En ese instante, un resplandor estalló en el Río Celestial; tres soldados de la Guardia Yulin aparecieron de pronto en la superficie del agua.

Aturdidos, miraron al frente y solo atinaron a ver cómo la negrura devoraba su barco y lo hacía desaparecer del mundo. »¿Habéis descifrado mi técnica divina? « Sobre el río, una mujer con falda de leopardo ladeó la cabeza y los miró con curiosidad.

Los tres soldados seguían aturdidos: »Tú. .

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¡tú eres el Venerable Divino Ling! « La mujer sonrió: »Parece que mi técnica divina aún no es perfecta; seguro que hay alguna laguna. .

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Ya que habéis salido, no andéis por ahí, no sea que echéis a perder algo importante. Seguidme. Me contaréis cómo habéis logrado descifrar mi técnica divina.

« Con un movimiento de su manga, se los llevó consigo. Sobre el río Yong, Li Zheng y el señor Huanlong se quedaron perplejos: acababan de alcanzar a Shen Mu con la intención de acompañarlo a explorar el barco fantasma y no se habían separado de él; sin embargo, Shen Mu hablaba como si no los viera desde hacía mucho tiempo.

Además, Shen Mu resultaba ahora extraño: antes, cuando Li Zheng le propinaba un puñetazo en la cabeza, él se la agarraba fingiendo dolor; en cambio, ahora apenas se la tocaba.

El señor Huanlong exclamó sorprendido: »¡Dios de la Espada, mira su barba! ¡Se le ha alargado muchísimo de un momento a otro!

« Li Zheng miró a Shen Mu: en el mentón y el labio superior le habían crecido varios dedos de barba hirsuta, cuando instantes antes tenía la cara completamente lisa. Shen Mu, pellizcándose la barba, dijo con toda parsimonia: »Los que bajan del cielo por el cordón de plata son el Príncipe Qiuming del Palacio Celestial y sus dos acompañantes; son de un nivel muy alto.

« Li Zheng y el señor Huanlong alzaron la vista y, en efecto, vieron sobre la luna, semejante a un crisantemo, tres figuras diminutas que descendían por el cordón de plata; el cordón se alargaba sin cesar hacia el barco fantasma sumergido en el río. »Los que suben a bordo por debajo del agua son el Rey Dragón Ancestral y sus semidioses.

« Li Zheng y el señor Huanlong apenas habían dirigido la vista al agua, sin alcanzar a ver bien las figuras del Rey Dragón Ancestral y los suyos, cuando Shen Mu señaló al oeste y dijo: »Luo Wushuang, el Dios del Sable de un Solo Brazo del Ejército Lingxiu del Palacio Celestial, está a punto de activar un tesoro en forma de luna brillante para rasgar la niebla negra que envuelve el barco.

Más allá, Feng Qiuyun llega con la espada Kunyuan de la Madre Tierra y un ataúd de piedra a la espalda, convertido en una llama. En el cielo, también se acerca una estrella forastera: el Príncipe Divino Chiming baja del firmamento convertido en un haz de luz. « Li Zheng y el señor Huanlong se quedaron estupefactos y, en efecto, vieron a Luo Wushuang, sentado en la proa de su barquita, activar un tesoro con forma de luna que proyectaba un haz de luz columnar sobre el barco fantasma, desgarrando la niebla negra. Al otro lado, el fuego rugía: un gran sol parecía volar pegado a la superficie del río a toda velocidad, y en su interior se vislumbraba un fénix de fuego de siete colores que sostenía una espada de madera entre las garras y llevaba un ataúd de piedra a la espalda. En el cielo, la estrella forastera de los restos del clan Chiming se había situado, nadie sabía cuándo, en el cénit, en línea vertical con el barco fantasma del fondo, y un rayo rojo se precipitaba desde lo alto. Li Zheng y el señor Huanlong tenían la cabeza hecha un lío.

»¿Desde cuándo mi señor se ha vuelto un brujo de feria? « murmuró el señor Huanlong.