Capítulo 864 — La muerte del Venerable Supremo
El Pastor del Yermo Página 1 de 2
Cuando Shen Mu leyó las palabras grabadas en la estela de piedra, su mente se enturbió ligeramente.
La tumba del Venerable Ling.
¿Había muerto el Venerable Ling?
Su mirada se llenó de desconcierto y confusión; a su entender, por muchos Emperadores Celestiales que cayeran uno tras otro, el Venerable Ling jamás moriría. Y sin embargo, allí se alzaba la tumba del Venerable Ling.
Se acercó a paso rápido a la estela, y apenas se disponía a observarla cuando de pronto se quedó atónito.
Detrás de la estela había un sencillo sarcófago de piedra, colocado allí de manera uniforme; pero tras aquella humilde sepultura se alzaba otra estela, y detrás de esta, otro sarcófago.
Su mirada se extendió gradualmente, y vio más estelas y más sarcófagos: un número inmenso, densamente apiñados, que cubrían por completo la Ciudad de Jade de aquel antiguo Cielo Celestial.
Shen Mu dirigió la vista a lo lejos: la Ciudad de Jade entera, repleta de incontables sarcófagos y estelas funerarias, sin ninguna otra edificación.
Todas las estelas llevaban grabadas las mismas palabras: «La tumba del Venerable Ling».
A sus espaldas, Yan Qiling, Mu Qiubai, el Rey Dragón Celestial y el ‹Venerable Imperial› de la Corte Celestial se acercaron a paso rápido, contemplando la escena con estupor.
Había demasiadas tumbas del Venerable Ling, tantas que resultaba indignante; los sarcófagos eran tan numerosos, ¿acaso en cada uno de ellos yacía un Venerable Ling?
«La mayoría de estos sarcófagos son falsos; el verdadero Venerable Ling debería estar sepultado en el Palacio de las Alturas Etéreas», dijo Mu Qiubai de pronto. «Como uno de los nueve Venerables, el Venerable Ling tiene derecho a ser enterrado en el Palacio de las Alturas Etéreas».
El Rey Dragón Celestial dio un paso al frente y se dirigió directamente hacia allá; Yan Qiling y Mu Qiubai se apresuraron a seguirlo, y Xing An y aquel ‹Venerable Imperial› también se marcharon con presteza.
Aquí solo quedó Shen Mu, acompañado del Dragón Qilin, y sobre su hombro, el ave azul en que se había transformado Yan'er.
Shen Mu se serenó, sacó una vara de incienso y la encendió, y en silencio la clavó ante la estela funeraria.
Tras un momento, se acercó a la parte posterior de la estela, agarró con ambas manos la tapa del sarcófago de piedra y lo abrió.
Dentro del ataúd no había cadáver, solo un poco de agua cristalina; Shen Mu se quedó atónito y cerró el sarcófago.
Se dirigió a otro sarcófago, lo abrió y miró: también contenía un charco de agua cristalina.
Abrió sarcófago tras sarcófago, y lo que veía siempre era agua clara, nunca al Venerable Ling.
Shen Mu, obstinado, abría uno tras otro los sarcófagos, pero siempre encontraba agua cristalina.
Desde el Palacio de las Alturas Etéreas llegó una violenta conmoción; la voz del Rey Dragón Celestial resonó con una potencia extraordinaria, diciendo con severidad: «¡Nadie se atreverá a hacerse con el tesoro del Venerable Ling! ¡Este tesoro pertenece a la Señora Primordial de la Tierra!»
El Dragón Qilin miró a lo lejos, y vio que el Rey Dragón Celestial se había transformado en un viejo dragón, cuyo enorme cuerpo se enroscaba en torno al Palacio de las Alturas Etéreas, rodeándolo por completo; los semidioses bajo su mando se erguían sobre su cuerpo, combatiendo contra las doncellas que acompañaban a Yan Qiling.
El poder de aquellas doncellas era asombrosamente formidable, y lograban detener al Rey Dragón Celestial.
Y en el interior del palacio se distinguían vagamente varias siluetas que iban y venían como relámpagos: eran el ‹Venerable Imperial›, Yan Qiling, Xing An y Mu Qiubai, que luchaban encarnizadamente por el tesoro del Venerable Ling.
«Señor», dijo el Dragón Qilin en voz baja. «¿No vamos nosotros también? Parece que han encontrado algo».
Shen Mu apartó otra losa de piedra; en el sarcófago seguía habiendo un charco de agua cristalina, muy somera y muy clara.
Se quedó absorto. En la Ciudad de Jade aún quedaban incontables sarcófagos del Venerable Ling; eran demasiados, y examinarlos uno por uno llevaría quién sabía cuánto tiempo.
La elección de Xing An, Yan Qiling y los demás de dirigirse directamente al Palacio de las Alturas Etéreas era, sin duda, la mejor opción; el Venerable Ling, como Venerable, gozaba de una posición sumamente elevada, y era natural que estuviera sepultado allí.
Y la mayoría de los sarcófagos de la Ciudad de Jade no eran más que tumbas falsas.
«Quizá nosotros también deberíamos ir al Palacio de las Alturas Etéreas a echar un vistazo; puede que de verdad esté sepultada allí».
Shen Mu enderezó el cuerpo, y en ese momento oyó un repiqueteo de golpes.
Shen Mu se quedó atónito: el sonido no era de un poder divino, sino como el de alguien cincelando piedra.
En el Palacio de las Alturas Etéreas, la lucha continuaba; pero Shen Mu siguió el sonido y se alejó.
Tras un momento, llegó a las afueras de la Ciudad de Jade, y vio a un anciano de cabellos blancos que estaba desmantelando los palacios de aquel Cielo Celestial: extraía los bloques de piedra y, con hacha y cincel, los cortaba para hacer sarcófagos.
Shen Mu se acercó a la espalda del anciano y lo observó en silencio; el viejo trabajaba con rapidez, y pronto hubo fabricado un sarcófago; luego se puso a cincelar una estela, grabando en ella las palabras «La tumba del Venerable Ling».
El anciano parecía no haber advertido su llegada, y seguía haciendo su labor en silencio; a su lado ya había muchos sarcófagos y estelas.
Tras un largo rato, el anciano se detuvo a descansar, alzó la vista hacia él y dijo: «¿Es usted el Venerable Mu?»
Shen Mu vio que sus ojos eran completamente blancos, sin pupilas; era un anciano ciego.
«¿Cómo sabe el Anciano que soy yo?», preguntó Shen Mu.
«El Venerable Shen ya estuvo aquí, hace unos treinta mil años; fue hace tanto tiempo que ya no lo recuerdo con claridad», dijo el anciano, dejando el hacha y el cincel. «El Venerable Shen vino a rendir homenaje y luego se marchó. El Venerable Ling me encargó disponer esta sepultura; solo dos personas pueden entrar en ella: el Venerable Shen y el Venerable Mu. Ambos Venerables pueden acceder a este lugar gracias a sus placas de mando de Venerable. El Venerable Shen ya ha venido, así que usted no puede ser otro que el Venerable Mu. Sin embargo, también ha traído consigo a algunos inoportunos».
Shen Mu se serenó y preguntó: «Anciano, ¿de verdad ha muerto el Venerable Ling?»
El anciano ciego respondió: «Ha muerto, pero también sigue viva. Murió al completar el poder divino de la inmutabilidad de la materia, pero también obtuvo la vida eterna».
Shen Mu quedó atónito.
El anciano ciego se levantó y dijo: «El Venerable Shen vino aquí a sepultarla y le rindió homenaje; puesto que el Venerable Mu también ha venido, acompáñeme».
Arrastrando sarcófago tras sarcófago con una cadena, echó a andar; Shen Mu lo siguió, y vio que el anciano se dirigía hacia el Río Celestial.
No tardaron mucho en llegar a la orilla del Río Celestial.
El anciano ciego depositó el sarcófago en el suelo y dijo: «Pronto llegará».
Shen Mu permaneció de pie junto al río; el Río Celestial centelleaba con reflejos ondulantes, y al cabo de un rato, una mujer flotó sobre las aguas del río hacia ellos.
De pronto, el corazón de Shen Mu se contrajo sin motivo, y sintió un intenso dolor.
La mujer que flotaba sobre el río llevaba una falda de piel de leopardo y sandalias de hierba, y en el cabello, una horquilla de madera de melocotonero: era el Venerable Ling, y ya no respiraba.
«¡Maestra, que tu alma regrese! ¡Tu discípulo ha venido a sepultarte!»
El anciano ciego entró en el agua y detuvo el cadáver del Venerable Ling; Shen Mu también saltó al Río Celestial y, junto con él, sacaron el cuerpo del Venerable Ling a la orilla.
Colocaron el cuerpo del Venerable Ling en el sarcófago, y al cabo de un momento, el Venerable Ling se transformó en un charco de agua cristalina.
Shen Mu se quedó atónito.