Capítulo 979 — Virtuoso en apariencia

Shen Mu volvió la cabeza y vio a Lian Huahun avanzar a paso firme; la mujer debía de haber seguido las huellas suyas y las de Luo Wushuang hasta aquel lugar.

Sin embargo, el cielo del Gran Desierto de las Arenas Doradas era caprichoso y mudable, y en él abundaban las cosas más insólitas, de modo que sin duda había topado con no pocos sucesos extraños entre las dunas, y por eso había tardado algunos días más en dar con el último refugio de los Creadores. »Así es.

« Shen Mu, sin falsa modestia alguna, apartó los ojos de Lian Huahun y miró hacia el Puente del Vacío; con semblante sereno, dijo: »Ya no queda en todo el Gran Vacío nadie capaz de amenazarme; ni siquiera Su Alteza la Emperatriz ni la dama Yuanmu lo son.

« No había seguido contemplando a Lian Huahun porque el aspecto de aquella mujer se parecía algo al de la Emperatriz y al de la dama Yuanmu: cintura que una mano podría ceñir, pecho alto y soberbio, y al caminar un paso tan ligero como el de una pantera, que delataba la fuerza de los músculos de la cintura y de las caderas; a él le resultaba muy atrayente. ‹¿Acaso la Emperatriz conoce mis gustos?

› Shen Mu se estremeció por dentro: ‹Ha estudiado a fondo mis debilidades y viene lanzada contra ellas; yo, en cambio, sé muy poco de ella. › Ignoraba, no obstante, que la Emperatriz no había tomado la forma de Lian Huahun para combatirlo, sino para suscitar en el Venerable Celestial Hao el amor hacia su madre; solo que, por pura casualidad, aquella apariencia venía a coincidir cabalmente con el gusto estético de Shen Mu.

Shen Mu sofocó la agitación anómala de su ánimo y siguió con la mirada clavada en el Puente del Vacío.

Allí, en efecto, el Venerable Celestial del Vacío estaba atrapado; por mucho que aquella mujer fuera de una fuerza sin límites, se hallaba al borde del desastre en el extremo del Puente del Vacío.

El Puente del Vacío iba a trechos, y hacia el final las distancias rotas eran aún mayores. Si solo se hubiera tratado del desmoronamiento y el derrumbe del vacío, no habría bastado para atrapar al Venerable Celestial del Vacío; pero es que allí el vacío además se colapsaba, y no solo se colapsaba: ¡llevado al extremo, engendraba explosiones de un horror sin par!

Aquel colapso y aquella expansión eran como la respiración del vacío; y sin embargo, entre una exhalación y una inhalación, fuera del Puente del Vacío nacían y morían uno tras otro pequeños universos, vidas y muertes como un fulgor fugaz, pero con un poder inmenso sin igual.

Ni siquiera una existencia casi invencible como el Venerable Celestial del Vacío podía ahora dar un paso sin fatiga, atrapada en una situación en la que no podía avanzar ni retroceder.

Sus palacios celestiales oscilaban, acribillados por el panorama de fin del mundo que ofrecía el Puente del Vacío, hasta tal punto que su cultivo ya no era ni la sombra de lo que había sido. ‹Su palacio celestial fue abierto y desplegado, no creado por la visualización.

Si lo hubiera creado por visualización, el palacio podría reconstituirse a medida que se destruyera, y quizá aún tendría alguna posibilidad de llegar directamente a la otra orilla del Gran Vacío. › Shen Mu retiró la mirada y pensó: ‹El Venerable Celestial del Vacío no conoce el método de la visualización; entonces es posible que no sea aquel Creador oculto en el Palacio Celestial.

› Que hubiera un Creador escondido en el Palacio Celestial era una conjetura de Shen Mu.

La muerte del Venerable Celestial de las Nubes encerraba muchas dudas; había sido asesinado por un Creador y sobre él pesaba un gran conjuro de linaje sanguíneo.

Cuando Shen Mu rompió aquel conjuro para Yun Jianli, llegó a toparse incluso con la conciencia espiritual de aquel Creador. En otro tiempo había sospechado que ese Creador fuera el Gran Emperador; el Gran Emperador había muerto en las tierras del Gran Vacío, mas para un Creador la muerte del cuerpo y del alma no es la muerte verdadera: solo la extinción de la conciencia espiritual lo es.

Si el Gran Emperador vivía bajo otra apariencia en el Palacio Celestial, era cosa que no podía saberse.

No obstante, a juzgar por el comportamiento del Venerable Celestial del Vacío en el Puente del Vacío, no debía de ser el Gran Emperador.

Si fuera el Gran Emperador, con ayuda de su poderosa conciencia espiritual habría podido sin duda atravesar el Puente del Vacío. Claro que también cabía la posibilidad de que el Venerable Celestial del Vacío no quisiera revelar su identidad y por eso no empleara su verdadera fuerza.

Lian Huahun se acercó, lanzó un vistazo a Luo Wushuang y apartó en seguida los ojos; mirando a lo lejos al Venerable Celestial del Vacío, atrapado en el Puente del Vacío, se rio con desdén: »Hipocresía. « Shen Mu se quedó un instante perplejo y le dijo a la mujer: »Buena hermana, ¿por qué dices que el Venerable Celestial del Vacío es un hipócrita?

« »¿Buena hermana?

« Lian Huahun soltó un resoplido frío y dijo con indiferencia: »¿Te atreves a llamar hermana a esta soberana?

Si esta soberana te mandara cortar la cabeza, nadie podría salvarte.

« Hizo una pausa y añadió: »El poder del Venerable Celestial del Vacío va mucho más allá de esto; nunca ha empleado toda su fuerza, por miedo a que descubran su verdadera capacidad.

Prefiere ponerse en peligro antes que revelar su poder: ¿acaso eso no es hipocresía?

« Shen Mu soltó una carcajada: »¿Y no hace lo mismo Su Alteza?

Si Su Alteza de veras quisiera acabar conmigo, bastaría con que usara su verdadera habilidad, y yo sin duda inclinaría la cabeza y aceptaría la muerte.

Pero Su Alteza ha tenido que entrar como discípula bajo el Venerable Celestial Hao para aprender el arte de matar al Pastor; se ve, pues, que Su Alteza es también una hipócrita.

Todos esos diez Venerables Celestiales de los que habláis no sois sino hipócritas; no hay entre vosotros un solo hombre recto. « »En el Palacio Celestial, los hombres rectos murieron hace mucho.

« Lian Huahun, cosa rara, esbozó una sonrisa y dijo con interés: »Entonces, ¿es el Venerable Celestial Mu un hombre recto? « Shen Mu apartó los ojos de su pecho y dijo con gravedad: »Yo soy, precisamente, uno de los pocos hombres rectos del Palacio Celestial. « Y dicho esto, no pudo evitar echar otro vistazo.

Lian Huahun se ajustó el cuello del vestido para que no le viera las primaveras, y dijo: »Las artes y los poderes del Venerable Celestial Mu tienen muchas fallas; he aprendido del Venerable Celestial Hao las Dieciocho Técnicas de Matar al Pastor, y cada una de ellas apunta a una falla de tus artes y tus poderes.

Difícil será que no mueras.

Si entregas el cadáver de esa mujerzuela, mi hermana, puedo perdonarte la vida.

« Añadió en voz baja: »Que vivas me resulta muy útil. Pero esta soberana ha de arrancarte los ojos; los tienes muy ladinos. « Shen Mu, con un leve movimiento del pensamiento, hizo salir de su entrecejo el ataúd de cristal de la dama Yuanmu, que cayó al suelo con un golpe seco, y dijo: »Tampoco es cosa tan valiosa; que Su Alteza se lo lleve.

En cuanto a los ojos, que Su Alteza me los arranque también, si gusta: mi Misteriosa Técnica de la Creación puede rehacer hasta el propio cuerpo.

« Lian Huahun se quedó atónita un instante. Durante todo el camino había imaginado incontables posibilidades, incluidas diversas maneras de dar muerte a Shen Mu, y la expresión de incredulidad y las últimas palabras de Shen Mu al expirar; pero jamás se le había ocurrido que Shen Mu sacara el ataúd de cristal de la dama Yuanmu con tanta desenvoltura.

Avanzó y tendió la palma hacia el ataúd de cristal, pero al mismo tiempo se puso en guardia, alerta a una posible celada de Shen Mu.

Shen Mu, en cambio, se mostró tranquilo y retrocedió unos pasos. La palma de Lian Huahun se fue acercando poco a poco al ataúd de cristal, sin apartar los ojos de él.

Shen Mu sonrió: »Cuídese, Su Alteza.