Capítulo 1017 — El Príncipe Heredero del Palacio Oriental

Shen Mu se llenó de alegría; el Soberano Celestial de los Dioses Antiguos se levantó con estruendo, se pasó la mano por el entrecejo, que se abrió, y Shen Mu voló y se introdujo en él; luego el entrecejo se cerró y el Soberano Celestial de los Dioses Antiguos caminó hacia el exterior del Salón Yangrong.

Fuera del Salón Yangrong, las doncellas del palacio se arrodillaron una tras otra, sin atreverse a alzar la cabeza.

Shen Mu hizo un gesto con la mano y dijo con calma:

»Levantaos.«

Las doncellas asintieron y respondieron al unísono, pero no se pusieron de pie hasta que él se hubo alejado.

Shen Mu, conduciendo el cuerpo del Soberano Celestial, caminó de un lado a otro; pero como aquel lugar era la ciudad interior y no le resultaba familiar, no tuvo más remedio que vagar sin rumbo. Por suerte, ahora era el Soberano Celestial de los Dioses Antiguos, y aunque anduviera errante nadie se atrevía a cuestionarlo; al contrario, a su paso, tanto las funcionarias del palacio como los eunucos, o los generales divinos que custodiaban la Ciudad Imperial de Yujing, se arrodillaban ante él.

»Shujun percibió la cuna del Soberano Celestial de los Dioses Antiguos en el palacio interior; por tanto, aquel lugar debe de hallarse en el palacio interior.«

Shen Mu se dirigió animado hacia el palacio interior, y en su corazón surgieron pensamientos lascivos:

»He oído que el harén del Soberano Celestial cuenta con bellezas incontables, y que abundan en él las mujeres más hermosas de todas las razas. Si yo entrara en el palacio interior, ¿qué haría si las concubinas me suplicaran que las visitara en el lecho?«

Parpadeó, algo turbado.

»¡Vuestro hijo se postra ante el Padre Imperial!«

De pronto, un joven dios de complexión corpulenta y alta se postró ante Shen Mu y, alzando la cabeza, dijo con alegría:

»Padre Imperial siempre ha vivido retirado y con escasa compañía; vuestro hijo lleva muchos días sin veros.«

El corazón de Shen Mu se tensó: no reconocía a aquel joven príncipe y no sabía su nombre, así que no tuvo más remedio que alzar la mano y decir:

»Levantaos. En estos días he estado muy ocupado y os he tratado con distancia.«

El joven dios se alegró sobremanera; se levantó apresuradamente, con los ojos empañados por unas lágrimas que contuvo a la fuerza, y dijo:

»Padre Imperial lleva más de cuarenta mil años sin dignarse mirar a vuestro hijo. Aunque soy el Príncipe Heredero del Palacio Oriental, he visto a Padre Imperial menos veces que las doncellas del palacio, y no he podido cumplir ante vos con los sentimientos propios de un hijo.«

Shen Mu sintió un sobresalto:

»¿El Príncipe Heredero del Palacio Oriental? ¿Acaso es aquel Príncipe Heredero del Palacio Oriental de finales de la era del Emperador Supremo que capturó al Emperador Rojo Qi Xiayu y lo obligó a rendirse? ¡Mal asunto! ¡Este príncipe es un cultivador de élite en el reino del Trono Imperial!«

En su día, Qi Xiayu, siendo un experto de la Corte Celestial del Emperador Supremo del Sur, había dado muerte al Emperador Rojo de la generación anterior y, henchido de orgullo, había erigido una estela conmemorativa; después fue capturado por este Príncipe Heredero del Palacio Oriental y no tuvo más remedio que rendirse ante la Corte Celestial.

Aquel Príncipe Heredero del Palacio Oriental era también un personaje de extraordinario talento; tras capturar a Qi Xiayu, erigió asimismo una estela conmemorativa. Shen Mu había visto ambas estelas de piedra cuando se rompió el sello del Reino Yuan, y las recordaba vivamente.

»No sé si este Príncipe Heredero del Palacio Oriental podrá descubrirme…«

Su corazón palpitaba de inquietud. En la historia, el Soberano Celestial de los Dioses Antiguos había nombrado a no pocos príncipes herederos, pero ninguno había tenido un buen final; aquel Príncipe Heredero del Palacio Oriental era sin duda un príncipe engendrado por el verdadero cuerpo del Soberano Celestial de los Dioses Antiguos, poseedor de un linaje altísimo, y por tanto de una fuerza extremadamente formidable.

Si lo descubría, ¿podría aquel cuerpo del Soberano Celestial rivalizar con él?

Y lo más crucial: ¡él no sabía en absoluto cómo se llamaba aquel Príncipe Heredero del Palacio Oriental!

»Si Qi Xiayu o esa zorra de Yun Chuxiu estuvieran aquí… ¡Puaj, puaj! La zorra es la Dama Yuanmu; si se enterara de que he ocupado el cuerpo del Soberano Celestial, ¡o me mataría o me arrancaría la piel!«

Shen Mu bajó la mirada hacia el Príncipe Heredero del Palacio Oriental y dijo con tono afable:

»En estos días has sufrido lo tuyo. Aunque os he visto poco, sé que vuestras artes y poderes divinos han progresado con gran celeridad. Pero en la casa imperial rara vez hay afecto entre padre e hijo: cuanto más fuerte os hacéis, más difícil me resulta estar tranquilo, y por eso procuro no veros. Tus hermanos, en su día, también se rebelaron contra mí tras alcanzar cierto éxito, hasta el punto de que padre e hijos quedaron separados como el hombre y el fantasma. Esa es la razón de mi frialdad hacia ti: no quiero que corras la misma suerte que tus hermanos.«

El Príncipe Heredero del Palacio Oriental se postró de nuevo apresuradamente y dijo con voz entrecortada:

»Padre Imperial, la lealtad de vuestro hijo hacia vos puede atestiguarla el cielo y la tierra; ¡jamás osaría tener doblez alguna! En estos años he visto que los diez Reyes Divinos se fortalecen día tras día, se aferran al gobierno de la Corte Celestial y os dejan sin poder real. ¡Vuestro hijo teme por la seguridad de Padre Imperial!«

El semblante de Shen Mu se alteró ligeramente, y dijo con frialdad:

»¡Cuán grande es vuestra audacia, que osáis criticar a los diez Reyes Divinos! ¿Sabéis lo que es un crimen capital?«

El Príncipe Heredero del Palacio Oriental se postró profundamente en el suelo, sin atreverse a levantarse, y dijo con la voz quebrada:

»Hoy en día, ¿qué dios antiguo en la corte no se muestra sumiso ante los diez Reyes Divinos, temeroso de que, si osa contrariarlos mínimamente, acabe víctima de su veneno? ¡Vuestro hijo teme que, de seguir así las cosas, Padre Imperial se quede sin nadie de quien servirse!«

Shen Mu lo miró con frialdad y, tras un momento, dijo:

»Levantaos. ¿Acaso no sé yo lo que decís? Conozco vuestra lealtad, y tengo mis propios medios para enfrentarlo.«

El Príncipe Heredero del Palacio Oriental se levantó y se enjugó las lágrimas del rabillo de los ojos.

Shen Mu, embargado por mil emociones y suspirando sin cesar, dijo:

»Buen chico, de verdad que eres un buen chico; tú no te pareces a Hao…«

Parecía no querer mencionar al Rey Divino Hao, así que cambió de tema y dijo:

»En esta Corte Celestial se oculta el lugar de mi nacimiento. ¿Sabéis acaso dónde se encuentra esa tierra preciada?«

El Príncipe Heredero del Palacio Oriental sintió un escalofrío y, inclinándose, dijo:

»Aunque vuestro hijo no se ha atrevido a indagar sobre esa tierra preciada, sí he oído a la gente del palacio mencionar aquella zona prohibida. ¡Pero jamás he entrado en ella!«

Shen Mu sonrió y dijo:

»Hoy yo… vuestro padre os llevará a ver esa tierra ancestral. Vamos, guiad el camino.«

Al oír que cambiaba de tratamiento, el Príncipe Heredero del Palacio Oriental se llenó de alegría y fue abriendo camino por delante.

Shen Mu lo siguió, angustiado en secreto:

»Este Príncipe Heredero del Palacio Oriental, ¿cómo se llama en realidad? Si no sé su nombre, temo que tarde o temprano me descubrirán… Y además, ¿cuál de las concubinas es su madre? No será la Emperatriz, ¿verdad?«