Capítulo 1202 — La enigmática veta mineral

El sello de Shen Mu era en verdad demasiado sutil; si no se miraba con atención, resultaba imposible distinguirlo.

Shen Mu sonrió y dijo: «Mi fuerza no está a la altura de los Ocho Venerables Celestiales, pero mis artes divinas no tienen por qué serles inferiores. Este sello parece pequeño, mas en realidad encierra todo un universo.»

Impulsó la nave rápida hacia el sello, y cuantos iban a bordo se sintieron presa de cierta alarma: el sello de los Ocho Venerables Celestiales era en extremo temible, y si por un descuido llegaran a rozarlo, su poder estallaría, y temían que ninguno de ellos hallara siquiera un palmo de tierra donde yacer.

Sin embargo, cuando la nave rápida llegó ante el sello de la Grieta del Cielo, vieron que a su alrededor el sello de los Ocho Venerables Celestiales se iba haciendo cada vez más pequeño, mientras que el sello dejado por Shen Mu se agrandaba sin cesar.

Aquel vaivén de proporciones dejó a todos perplejos, sin comprender qué ocurría.

Cuando la nave rápida penetró en el sello de Shen Mu, apareció ante ellos un pasaje que llevaba directamente al interior de la Corte Ancestral; y al mirar desde el pasaje hacia fuera, era posible contemplar con total claridad el sello de los Ocho Venerables Celestiales.

Fuera del pasaje se extendían, en franjas y senderos, las luces multicolores del Gran Dao, fenómeno formado por el sello de los Ocho Venerables Celestiales; de pie dentro del pasaje, mirando hacia fuera, uno podía deleitarse con la belleza de las artes divinas de los ocho Venerables Celestiales.

Aunque la nave no era grande, todos sus ocupantes eran la flor y nata de Jingping; uno tras otro sacaron papel, pinceles y artefactos divinos de cálculo, y se entregaron con afán a descifrar los misterios contenidos en las artes divinas de los ocho Venerables Celestiales.

Hubo también jóvenes que pidieron consejo al Viejo Ciego, y este, con paciencia, les fue ilustrando con minuciosidad.

Al verlo, Shen Mu hizo que la nave rápida aminorara la marcha, para darles tiempo suficiente de estudiar a fondo las artes divinas de los Ocho Venerables Celestiales.

Cuando por fin la nave salió de la Grieta del Cielo, ya habían transcurrido más de diez días, y los acorazados de la Corte Celestial aún no habían llegado.

Shen Mu pilotó la nave rápida en dirección al Gran Árbol Negro, con el rostro grave, y les advirtió con insistencia: «En la Corte Ancestral el peligro es extremo; por doquier hay bestias del vacío. Estas bestias del vacío pueden transformar su cuerpo en vacío y también pasar del vacío a lo real; aparecen y desaparecen como fantasmas, y pueden brotar de cualquier lugar. ¡Todos deben extremar la prudencia! Si han de salir, háganlo siempre junto a Shu Jun.»

Shu Jun sonrió y dijo: «Los practicantes de artes divinas y los dioses y demonios de Jingping ya han cultivado el método de conciencia divina del Creador; si se topan con una bestia del vacío, no deben alarmarse. Vuestra conciencia divina no es muy poderosa, pero si varios unen fuerzas, pueden ahuyentar a las bestias del vacío.»

Todos asintieron uno tras otro.

Aunque la nave rápida no era lenta, comparada con los vastos e ilimitados dominios de la Corte Ancestral seguía siendo demasiado lenta; la nave surcó el aire más de diez días y aún no había llegado al Gran Árbol Negro.

Shen Mu también redujo la velocidad a propósito, para que les diera tiempo de observar la geografía de la Corte Ancestral.

Para Shen Mu, defender o no el Gran Árbol Negro era lo de menos; estas personas eran el tesoro más preciado, y si el Gran Árbol Negro llegaba a caer, conocer bien la geografía les serviría para escapar con vida.

«Mi Gran Árbol Negro es la primera entre todas las tierras preciosas. Cuando los Ocho Venerables Celestiales vieron mi territorio, la mirada de cada uno de ellos se volvió un tanto extraña; lo más probable es que hayan abrigado codicia.»

Shen Mu pensó para sí: «¡Aquellos dos dioses antiguos de la veta mineral de Taiji fueron de veras bondadosos conmigo!»

Cuando la nave rápida había recorrido la mitad del trayecto, por fin hicieron su tardía aparición los diez enormes navíos de torres de la Corte Celestial.

Sin embargo, el estruendo de aquellos diez acorazados era aterrador: salieron directamente del sello de los Ocho Venerables Celestiales y descendieron sobre el cielo de la Corte Ancestral; los dioses y demonios, oficiales y soldados a bordo accionaron al unísono toda clase de artefactos divinos, y en el exterior de los grandes navíos se encendieron capa tras capa de escudos de runas, de una belleza deslumbrante, que protegían las diez naves de manera inquebrantable.

Es más, había poderosos del Trono Imperial apostados en los navíos, desplegando su majestad imperial para amedrentar a las enormes bestias del vacío.

Y, por extraño que parezca, las bestias del vacío de aquel mundo del vacío parecían haberse desvanecido de la nada, esfumándose sin dejar rastro; pese al enorme alboroto que armaban, ninguna bestia del vacío hizo acto de presencia.

Era algo imposible.

Las bestias del vacío, en cuanto divisaban a un ser vivo, corrían a devorarlo, compitiendo por ser las primeras; cuando no había nada que comer, ¡hasta la hierba y los árboles quedaban roídos hasta la última brizna!

Y cuando el hambre apretaba, incluso subían al cielo a comerse el sol y la luna.

Pero ahora las bestias del vacío no daban señal alguna de vida; Shen Mu y los suyos, que eran quienes llevaban más tiempo allí, tampoco habían sufrido ningún ataque, lo que hacía que aquella Corte Ancestral resultara de un misterio indescriptible.

«Es que ha nacido la bestia madre del vacío.»

A bordo de la nave rápida, Shen Mu, con gesto grave, escrutaba el cielo, hundiendo la mirada en las capas y capas del vacío.

Su mirada no podía atravesar el vacío, no como su conciencia divina, capaz de penetrar en sus profundidades; por eso no divisó rastro alguno de las bestias del vacío.

Pasaron algunos días más y la nave rápida llegó por fin al Gran Árbol Negro.

Los que iban a bordo contemplaron aquellas cien mil montañas negras y se quedaron atónitos: ¡aquel lugar era demasiado grande y vasto, más amplio e inconmensurable aún que las Ruinas Yermas de antaño!

Si pretendían extraer aquí minerales divinos, no alcanzaban a imaginar cuánto tiempo les llevaría.

Lo que aún más los asombró fue aquel tesoro singular, el Estandarte de Cristal del Cielo Azul, que había formado veintiocho niveles de cielos, como mundos uno tras otro que rodeaban el lugar y custodiaban aquella tierra preciosa.

¡Semejante obra era en verdad sobrecogedora!

Solo Shu Jun, el Rey Divino, al ver aquellas cien mil montañas negras, cambió bruscamente de expresión y estuvo a punto de hablar, mas se contuvo.

Cuando la nave rápida entró en los veintiocho niveles de cielos, el Artesano Silencioso se apresuró a pedir a Shen Mu que detuviera la nave.

Saltó de la nave, se dirigió a paso rápido al pie de las montañas negras de la capa exterior del Gran Árbol Negro y, apartando la tierra, desenterró una piedra.

Shen Mu hizo descender la nave rápida y la posó sobre el suelo. Todos bajaron a mirar y vieron que en la mano del Artesano Silencioso había una piedra tosca, sin adorno alguno, como si hubiera sido arrastrada por el cauce de un río durante incontables años y hubiera quedado pulida y lisa.

El Artesano Silencioso abrió su caja, metió la mano en ella y sacó un gran martillo.

Todos se asomaron a la caja, pero dentro solo había unas cuantas bolas de plata; nada más.

Shen Mu sonrió levemente: en otro tiempo él también, como aquellos jóvenes, sentía curiosidad por saber qué había en la caja, y el Artesano Silencioso solía hacerle trucos semejantes.

El Artesano Silencioso alzó el martillo, dispuesto a partir la piedra, pero de pronto se detuvo y, con gesto grave, dijo: «Shen'er, ¿qué tal es la rigidez de tus veintiocho cielos?»

Shen Mu respondió: «Aceptable; puede resistir los ataques de los poderosos de Yujing Lingxiao y no será quebrado en poco tiempo.»