Capítulo 46 — La mitad

Dou Yan regresó al Dong Dou en el coche de la familia.

Dentro del carruaje, Dou Duo preguntó a su hijo: —¿Qué te ha contado Yuanji?

Antes, con el administrador Dou presente, no había podido indagar a fondo; solo sabía que Dou Bingheng había vuelto, y sospechaba que lo hacía sobre todo por las condiciones planteadas por la casa Zhao. Pero no alcanzaba a comprender de qué servía su regreso: si los Zhao ponían condiciones semejantes, era evidente que lo hacían para tenderle una trampa y cargarle a él la responsabilidad. Zhao Ruifu no cejaría hasta hacerse con la mitad del patrimonio del Xi Dou; no firmaría ninguna carta de consentimiento de otro modo. Tenía la partida ganada y no iba a renunciar por unas palabras de Dou Bingheng; no iba a cederle a Dou Yan la mitad del patrimonio del Xi Dou solo porque este reconociera un par de cosas, y la casa Wang, menos aún, iba a permitir que Wang Shuying siguiera en la casa Dou sin el consentimiento escrito de los Zhao.

Por más vueltas que le daba, era un callejón sin salida.

Dou Huaiying habló sin rodeos: —El quinto hermano me ha contado todo lo que ha ocurrido en casa durante este tiempo.

Y no añadió nada más, de modo que Dou Duo esperó en vano un buen rato y tuvo que insistir: —¿Y qué te ha dicho Yuanji?

—El quinto hermano dice que las exigencias de mi hermano político son razonables, pero no justas —dijo Dou Huaiying—. Sin embargo, con lo ocurrido con Guqiu, la indignación de mi hermano político no se aplaca; pide que la casa Dou compense a Shouyuan, y si hubiera que cambiar de posición, nosotros quizá obraríamos con aún más exceso. De no haber coincidido justamente con la inspección del señor Wang en Gansu, nuestras tres casas podríamos haber nos sentado con calma a hablar y fijar de nuevo una cifra que los Zhao consideraran justa y que usted también pudiera aceptar, e incluso habríamos podido negarnos por completo a la petición de mi hermano político, y cabe suponer que el señor Wang lo habría comprendido. Pero ahora el momento no es propicio: a los Zhao les da igual, mientras que los asuntos de la corte no admiten demora. Si el señor Wang fuera objeto de una acusación, me temo que ya no habría nadie con su prestigio y su arrojo para prohibir e investigar el mercado de caballos de la frontera. El deseo del emperador de pacificar el noroeste se quedaría en palabras vanas, y el señor Zeng correría de nuevo el peligro de verse obligado a retirarse del cargo. El quinto hermano me pidió que lo persuadiera a usted: por el bien de la causa común, reconsidere antes de actuar.

Dou Yan torció la boca.

En su vida anterior, Wang Xingyi al final no había hecho más que cerrar el mercado de caballos de Lianguan, sin lograr prohibir su comercio.

Si la corte no lo permitía, ¿acaso no tenían recursos los generales de las nueve guarniciones fronterizas? ¿Y de qué vivían, qué bebían los comandantes del Comando de los Cinco Ejércitos?

En el fondo, el mercado de caballos era difícil de prohibir porque constituía el cofre privado de todos los militares del noroeste; esa era, precisamente, la razón principal por la que Wang Xingyi se oponía a su apertura. Y que Shi Ruilan, tan despótico y arrogante, no pudiera ser derribado por los censores, también se debía a esto. Ya no era una simple cuestión de abrir o no el mercado de caballos, sino de la pugna soterrada entre civiles y militares. Que al final Dou Yan lograra derribar a Shi Ruilan se debió a la entronización del nuevo emperador, que decidió tomar en sus propias manos el mercado de caballos de Lianguan y envió al eunuco Han Wei, portador del pincel del Directorio de Ceremonias, a desempeñar además el cargo de supervisor militar de la Comandancia General de Shaanxi, con residencia fija en Xi'an, a cargo del mercado de caballos de la frontera…

Dou Duo soltó una risa fría: —Nosotros no somos más que unos mantenidos a costa del Dong Fu. ¿La causa común? ¿Qué tiene que ver con nosotros? Nosotros no tenemos semejantes luces.

Seguía irritado por haber quedado plantado un día y una noche en el Dong Fu por la vieja señora Tai.

Luego señaló a Dou Yan: —Si fuera un hijo varón, no digo ya la mitad del patrimonio, sino todo entero, te lo cedería de buen grado. Pero que me pidas entregar lo que nos dejaron los antepasados para que una muchachuela se lo lleve a casa ajena… prefiero que toda la casa Dou caiga en desgracia junto con Zeng Yifen.

Dou Huaiying calló y se limitó a acariciar suavemente la cabeza de Dou Zhiwei, como si la consolara para que no temiera.

Los tres recorrieron el camino en silencio hasta el Dong Fu.

El quinto tío salió en persona a recibirlos a la puerta.

—Tío pequeño —dijo con urbanidad—, lo propio habría sido ir a presentarle mis respetos. Pero no se trata de un asunto privado, y también hay que oír la opinión de la cuñada mayor y la segunda cuñada; por eso he antepuesto lo público a lo privado. Pasado este asunto, iré a su casa a disculparme y a escuchar sus enseñanzas.

El quinto tío sonrió yendo directo al grano, con la mirada franca. Su actitud era tan sincera que el abuelo no pudo encontrarle falta alguna; la cólera que lo embargaba tuvo que tragársela a la fuerza, y con el semblante sombrío dejó que el quinto tío lo acompañara al salón principal.

Dou Huaiying entregó a su hija a Tuo Niang: —Sé buena, ve a jugar por ahí. Papá irá luego a buscarte a casa de la sexta tía política.

Dou Yan asintió; cuando el abuelo y su padre entraron en la sala, ella dio una vuelta por fuera y, aprovechando un descuido, se coló dentro.

El quinto tío estaba diciendo: —…Por eso, después de mucho pensarlo, la dote de Shouyuan la pagaremos nosotros, el Dong Dou.

—¡Estás loco! —El abuelo y el padre no pudieron ocultar su estupor; el abuelo, sobre todo, tenía el rostro lívido—. ¿Sabes lo que estás diciendo? ¿Sabes cuánto vale la mitad del patrimonio del Xi Dou? ¡Es el patrimonio de los antepasados! —Y al decirlo, miró hacia la segunda vieja señora.

La segunda vieja señora, con la cabeza baja, sorbía su té sin expresión alguna, como si su hijo no acabara de regalar un cuarto del patrimonio de la casa Dou, sino un pequeño cuenco de porcelana roja jihong.

—¡Lo sé! —dijo el quinto tío con voz apacible, y su talante era cálido como un día de primavera—. Los antepasados se afanaron en dejar un patrimonio tan inmenso, ¿no era acaso para que nosotros, sus descendientes, viviéramos cada vez mejor? Si ese patrimonio se convierte en una carga, no importa renunciar a él. En este mundo, las cosas pertenecen a quien tiene virtud. Estoy seguro de que, aunque nos desprendamos de un cuarto del patrimonio, conmigo —su mirada recorrió uno por uno los rostros de todos los descendientes Dou allí presentes—, con el hermano Lan, con el hermano Zhi, nuestros días no harán sino prosperar y florecer cada vez más.

Dou Chi lo aprobó para sus adentros con un leve asentimiento.

El hermano Lan era de la rama mayor; el hermano Zhi, de la segunda.

No era de extrañar que este quinto tío suyo hubiera llegado al Gran Consejo: sin ir más lejos, solo con esa maestría suya para hablar sin dejar resquicio alguno, ya tenía ella bastante que aprender.

Dou Duo se quedó largo rato sin poder articular palabra.

¡Este Dou Bingheng sí que sabía discurrir y sí que sabía obrar!

No era casualidad que se hubiera hecho cargo de este asunto.

¡No era casualidad que, entre tantos descendientes de la casa Dou, fuera él quien hubiera alcanzado el cargo más alto!

Era cruel con los demás y lo era igualmente consigo mismo.

Un cuarto del patrimonio del Dong Dou: lo dejaba ir sin más.

Al llegar a este punto, Dou Duo frunció el ceño sin querer.

Un momento… Su propio hijo quería elevar a la categoría de esposa principal a una concubina, y teniendo él mismo montañas de plata a su disposición, iba a hacer que sus primos pusieran el dinero… ¿Cómo iba a ser que el quinto no renunciara al patrimonio de los antepasados? ¡La estaba coaccionando, la estaba coaccionando descaradamente!