Capítulo 274 — Ni lo pienses

Al ver que Yan Che regresaba, Wu Yi salió de inmediato a su encuentro y le contó lo sucedido: Song Yijia había enviado a la primera señora a dirigir los asuntos domésticos, esta había mandado llamar a Dou Yan para hablar, Dou Yan no le había prestado la menor atención y, como resultado, Song Cen la había reprendido.

El rostro de Yan Che se ensombreció al instante.

Preguntó a Wu Yi: —¿Qué ha dicho la señora?

—La señora ni siquiera le dirigió una mirada a la primera señora —dijo Wu Yi, rebosante de entusiasmo—. ¡La primera señora está ahora en el salón de las flores dándole rienda suelta a su furia!

Yan Che reflexionó un momento y dijo: —Destaca a varios criados para que sigan a la señora. Si la primera señora osa faltarle al respeto, no tenéis por qué ser corteses con ella.

Recordaba que, en su día, cuando Song Cen quiso borrar a Song Yan del árbol genealógico, ni una sola persona de la familia Song se levantó para decir una palabra en su favor. Gente así, que se arrima al poderoso y desprecia al caído, no vale la pena tratar con ella; en los momentos decisivos solo te amarga la vida.

Wu Yi se marchó contento.

Aunque Yan Che sabía que junto a Dou Yan estaban las hermanas Bie, en asuntos así más vale prevenir que curar; temiendo que Dou Yan saliera perjudicada, llamó a Xia Lian para consultarlo: —¿Cuántos hombres crees que conviene apostar de la escuela Taixu en la segunda puerta?

Xia Lian no lo vio bien: —Donde hay sospecha, mejor evitar cualquier apariencia. Yo propondría esperar a mañana e ir a la agencia de escoltas a contratar a unas cuantas mujeres escolta para las rondas nocturnas.

A Yan Che le pareció buena idea y le ordenó: —Encárgate de esto cuanto antes.

Xia Lian acudió a una agencia de escoltas de su confianza.

La primera señora, que en el salón de las flores había montado en cólera, al ver que las madres administradoras se habían escabullido, se quedó sin ganas de seguir enfadada.

Fue entonces cuando Dong se atrevió a acercarse a aconsejar a su suegra: —Al fin y al cabo, la casa del duque de Yingzhen acabará en manos del tercer tío. ¿Por qué ha de cargar usted con el papel de mala?

Song Yan ocupaba el tercer lugar entre los hermanos de la familia Song.

La primera señora, al oírlo, asintió complacida y sonrió: —Que tengas esta claridad de juicio bien merece que te haya traído conmigo.

Dong se quedó desconcertada.

La primera señora miró a su alrededor.

La matrona que había traído montó guardia con presteza en la puerta.

Solo entonces bajó la voz la primera señora: —La casa del duque de Yingzhen, en el fondo, pertenece al duque de Ying. Tu segundo tío está en la plenitud de la vida; por ahora, y durante un buen tiempo, la casa del duque de Yingzhen no estará en manos de Yantang para que la gobierne, y nosotros vivimos a expensas de ella. Si logramos congraciarnos con el duque de Ying, y este, por puro capricho, nos encarga algún quehacer, difícil será que no alcancemos la prosperidad. Pero si despertamos su desagrado, y el duque de Ying nos dedica un par de miradas desdeñosas, me temo que nuestros días se volverán muy cuesta arriba. Vosotros, ¿os atreveríais a ofender al duque de Ying?

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La primera señora prosiguió: —Esta vez tu segundo tío me ha mandado para que me encargue de la intendencia de la casa del duque de Yingzhen; dicho sin rodeos, quiere que yo le haga la vida imposible a esa Dou. Padre e hijo están reñidos, han llegado al punto de las armas. Puesto que tu segundo tío ha tomado esta determinación, ¿cómo iba yo a negarme? De lo contrario, sospecharía sin duda que estamos del lado de Yantang. —Aquí suspiró profundamente y añadió con desaliento—: Lo malo es que a Yantang, desde pequeño, la señora Jiang lo educó para que solo reconociera a los Jiang; jamás tuvo en su corazón a los de la familia Song. Como aquella vez, cuando el carruaje de tu tío atropelló a un vendedor de bollos: habría bastado una palabra de la casa del duque de Yingzhen; los alguaciles del tribunal, ansiosos por congraciarse con nosotros, por un cúmulo de casualidades llevaron el asunto ante Yantang, cuando a él le hubiera bastado una palabra para resolverlo. Y sin embargo, él se puso de parte de los extraños e hizo que tu tío pagara veinte taeles de plata...

Dong no pudo menos que murmurar para sus adentros.

Si el asunto se resolvía con veinte taeles de plata, ¿a qué llevarlo hasta la casa del duque de Yingzhen? Además de hacer que la casa quedara en deuda con aquellos alguaciles, se ganaba fama de abusar del poder para oprimir a los demás.

Su suegro y su suegra tenían muchas virtudes, pero lo que más les importaba era el qué dirán.

Preferían gastar cincuenta taeles para deshacerse de los alguaciles antes que pagar veinte taeles al vendedor de bollos en concepto de indemnización.

¿Cómo iba a saber la primera señora lo que pensaba su nuera? Al ver su semblante sumiso y respetuoso, se quedó muy satisfecha y dijo: —Hay cosas que vosotros, los jóvenes, no sabéis. Tu segundo tío, ese hombre, aunque gusta de proteger a la familia, si lo sacas de sus casillas, se vuelve despiadado cuando le da la vuelta a la cara. Nuestra casa ha llegado a lo que es hoy gracias únicamente a tu segundo tío; si él me pide algo, por razón y por afecto no puedo negarme. Pero, como tú dices, la casa del duque de Yingzhen, tarde o temprano, acabará en manos de Yantang. Si nosotros nos arrimamos a tu segundo tío, mientras él viva, la vida será sin duda holgada; pero cuando él ya no esté, ¿qué será de vosotros? No puedo mirar solo por mí y desentenderme de vosotros, ¿no te parece?

Dong sintió un sobresalto y preguntó: —¿Qué quiere decir usted, madre?

La primera señora hizo un gesto a su nuera para que se acercara y le prestara oído.

—En esta casa del duque de Yingzhen, fuera del Salón Yizhi, todo está lleno de gente de tu segundo tío. Que yo ande saltando de acá para allá es también un teatro para que lo vea esa Dou: ahora mismo vas a verla y le pides perdón, le dices que soy una vieja que ha perdido el juicio, que tu segundo tío, al ver que en la casa no había ningún mayor, me pidió que viniera a echar una mano, y que yo, sin saber estar en mi sitio, me he puesto a inmiscuirme en los asuntos de la casa del duque de Yingzhen; que no se lo tome a pecho. Luego le cuentas cómo nuestra familia vive a merced de tu segundo tío, que sus palabras para nosotros valen más que un edicto imperial... En fin, lo pintas todo lo lastimoso que puedas, de modo que esa Dou se conmueva y crea que no tenemos otra salida. Después yo sigo aquí montando en cólera, y tú te dedicas en cuerpo y alma a congraciarte con ella; aunque ella me insulte, tú has de secundarla con alguna palabra. Has de saber que, en el futuro, vuestra vida dependerá de ella. —Y al final preguntó con gravedad a Dong—: ¿Entiendes lo que quiero decir?

—Es lo de hacer uno de bueno y otro de malo —dijo Dong—. Entiendo lo que quiere decir, madre. Solo que eso de insultar...

—Quien no arriesga no gana; si actúas como te enseño, seguro que no fallas. Y por eso no te voy a culpar.

Dong, al oírlo, se tranquilizó y se fue adonde estaba Dou Yan.

Dou Yan, aburrida y sin nada que hacer, estaba dibujando patrones de bordado.

Tenía una impresión bastante buena de Dong; al saber que esta deseaba verla, mandó a Suxin que la hiciera pasar.

Las dos cuñadas se saludaron y se sentaron juntas en el gran kang junto a la ventana. Dong vio de inmediato los patrones de bordado esparcidos sobre la mesita del kang; como nunca antes había estado a solas con Dou Yan, andaba preocupada por falta de tema de conversación, y al verlos se alegró y, tomando uno al azar, dijo sonriendo: —¿Está dibujando patrones de bordado, cuñada? Hace unos días conseguí unos cuantos muy buenos; ¿quiere que se los calque?

Al fin y al cabo, entre cuñadas, ¿no es de estas pequeñas cosas de lo que se trata?

Dou Yan asintió y mandó a Suxin que trajera papel para que Dong calcase los patrones.