Capítulo 1561 — El tañido de la cítara sobre el gran río

La Nave Dorada que Cruza el Mundo llegó hasta el largo Río del Caos formado por el Cuarto Cosmos y aminoró la velocidad.

Shen Mu, de pie en la proa, miró hacia abajo y buscó con atención las huellas de Tai Yi.

Tai Yi había sido arrojado al interior del Cuarto Cosmos, y rastrear un universo entero para dar con su paradero era como buscar una aguja en el mar. Sin embargo, durante la Gran Calamidad de la Destrucción, el universo se colapsaba, todos los seres perecían y el cosmos entero no dejaba de encogerse: el espacio se volvía nada, la materia se volvía energía, y el único lugar donde aún era posible moverse era, quizá, las cercanías del Árbol del Mundo en la Sede Ancestral.

Por lo tanto, a Shen Mu le bastaba con observar a los pocos poderosos que aún quedaban en el Cuarto Cosmos para hallar a Tai Yi.

No obstante, Tai Yi dominaba las transformaciones; que el Señor del Palacio Miluo y los poderosos del Cuarto Cosmos lo hubieran arrojado a la Calamidad de la Destrucción demostraba que en ese cosmos existían seres capaces de rivalizar con él. Además, según lo que Wei Suifeng había revelado, Tai Yi había sido gravemente herido por el Señor del Palacio Miluo; lo más probable era que, nada más caer en el Cuarto Cosmos, hubiera cambiado por completo de apariencia.

Por eso Shen Mu debía fijar las transformaciones de Tai Yi desde el mismo comienzo de la Calamidad de la Destrucción, si quería averiguar en qué se había convertido. Shen Mu buscó con minuciosidad a lo largo del camino, mientras la Nave Dorada que Cruza el Mundo avanzaba sin prisa ni pausa. Tras no sabía cuántos días, de pronto Shen Mu vio el cuerpo de Tai Yi precipitarse a toda velocidad desde debajo de la superficie del río hacia el interior del largo Río del Caos.

No pudo evitar sentirse enormemente alentado. ¡Era precisamente la escena en que Tai Yi había sido arrojado al Cuarto Cosmos!

Concentró toda su atención, y el ojo vertical en el centro de sus cejas se fijó con fuerza en la figura descendente de Tai Yi.

Quienes habían arrastrado a Tai Yi al largo Río del Caos eran dos seres que habían alcanzado el Dao.

Los tres no cesaban de combatir durante la caída, girando como figuras en una linterna mágica, hasta el punto de marear la vista.

La Nave Dorada siguió avanzando, y a medida que avanzaba, la batalla de abajo pareció acelerarse innumerables veces.

Se veía que el gigantesco Tai Yi, demasiado herido, no podía hacer frente a aquellos dos seres que habían alcanzado el Dao; pero cambió de forma, se transformó en un joven, y las heridas de su cuerpo se esfumaron.

Pero la fuerza del joven Tai Yi tampoco bastaba contra los dos, y seguía siendo herido una y otra vez.

Cada vez que sus heridas empeoraban, Tai Yi volvía a cambiar de forma, dejando a aquellos dos seres que habían alcanzado el Dao sin recurso alguno. De repente, Tai Yi se transformó en un soplo de energía del Caos y huyó a lo lejos, mientras aquellos dos seres que habían alcanzado el Dao lo perseguían combatiendo sin tregua.

A bordo de la Nave Dorada, Shen Mu siguió fijamente las huellas de aquellos tres; los vio combatir dentro de la Gran Calamidad de la Destrucción hasta llegar bajo el Árbol del Mundo, y aun de pie sobre el árbol no dejaban de moverse y de lanzarse ataques.

Con el avance de la Nave Dorada, la orilla opuesta se iba acercando cada vez más. Abajo, el universo estaba ya casi del todo aniquilado: casi toda la materia se había convertido en energía y había sido comprimida en un solo punto, y la energía del Caos rodeaba el Árbol del Mundo de un modo aterrador.

Ante semejante energía aterradora, ni siquiera los que habían alcanzado el Dao podían escapar de la muerte; sólo el Árbol del Mundo seguía como siempre, y en medio de aquella Calamidad de la Destrucción llevada a su extremo más denso extendía lentamente sus raíces y zarcillos, absorbiendo la energía de la calamidad. En las raíces y zarcillos de aquel Árbol del Mundo ya no quedaba ni un poco de tierra; toda la Sede Ancestral había sido reducida a cenizas, y muchos de los que habían alcanzado el Dao, por no haber llegado a tiempo bajo el Árbol del Mundo, se convirtieron uno tras otro en ceniza de la calamidad.

Sin embargo, algunos de los que habían alcanzado el Dao llegaron bajo el árbol e intentaron introducirse entre sus raíces, con la esperanza de trepar desde aquel cosmos en destrucción hasta la siguiente era, hasta el cosmos futuro. Sobre el Árbol del Mundo, los tres que seguían enfrentándose tampoco pudieron soportar la Calamidad de la Destrucción en su densidad extrema, y uno tras otro se introdujeron entre las raíces del Árbol del Mundo.

Todo el Cuarto Cosmos quedó completamente aniquilado; sólo el Árbol del Mundo flotaba en medio de la energía del Caos, gestando la apertura de un nuevo cielo y una nueva tierra, la evolución de un cosmos y un caos primigenio. En ese momento Shen Mu vio la Ciudad de Jade y no pudo evitar quedarse atónito.

Vio una ciudad divina de extremada magnificencia derrumbarse sin cesar en la calamidad terminal de la destrucción del cosmos, ¡pero no ser destruida por completo! En aquella ciudad divina había un árbol del Dao frondoso y exuberante que inmovilizaba la energía del Caos; bajo el árbol del Dao se alzaba una figura que no se dirigía hacia el Árbol del Mundo.

Aquella figura permanecía sola, erguida en medio de un cosmos completamente destruido; en su mirada sólo había desolación y tristeza, como si se afligiera por la destrucción de aquel universo.

»¡El Señor del Palacio Miluo!

« La Nave Dorada que Cruza el Mundo se detuvo un instante y llegó a la orilla opuesta; ante él aparecieron las ruinas de la Ciudad de Jade del Cuarto Cosmos.

Shen Mu reflexionó un momento, con el ceño profundamente fruncido.

¡Después de observar durante tanto tiempo, no había logrado descubrir ninguna cualidad propia de Tai Yi!

Los rasgos de una persona eran muy difíciles de cambiar; sin embargo, cada vez que Tai Yi cambiaba de forma, sus rasgos también cambiaban, ¡y no había ni uno solo que permaneciera idéntico!

Ya fueran sus palabras y acciones, sus gestos más sutiles o sus poderes divinos, ¡nada se repetía jamás!

»Si lo recuerdo con atención, también en el Monte Dahei Tai Yi parecía no tener ningún rasgo propio.

« Shen Mu exhaló un soplo de aire turbio y urgió a la Nave Dorada a volar sobre las ruinas de la Ciudad de Jade, entre los dos grandes ríos del Caos, y dijo en voz baja: »Ahora, cuando recuerdo todo lo relacionado con él, aunque cada vez me impresionó profundamente, si intento evocar su rostro, sólo encuentro un caos indistinto.

¿Será ése el rasgo del Caos?

« Pero el problema clave residía precisamente en eso: aunque había seguido con firmeza a Tai Yi durante la calamidad de destrucción del Cuarto Cosmos, no tenía la menor idea de en qué se había convertido Tai Yi durante la calamidad del Quinto Cosmos.

Si no hallaba los rasgos propios de Tai Yi, no podría encontrar su rastro en el Quinto Cosmos.

¡Y menos aún en el Sexto Cosmos, el Séptimo Cosmos y los siguientes!

»Me pidió que lo buscara siguiendo el mapa, así que ¿acaso tiene que ver con aquel mapa geográfico? « Shen Mu meditó. El mapa geográfico que el bastón de Tai Yi había dejado era extraordinariamente complejo, de lugares que nunca había visto, y además Shen Mu no sabía si aquel mapa correspondía en verdad al cosmos actual.

Si era un mapa de un cosmos prehistórico, ¡entonces sería aún más imposible encontrarlo! »Espera, ¡Tai Yi tiene un rasgo evidente!

« De pronto los ojos de Shen Mu se iluminaron; juntó las manos y rió: »Cada vez que cambia, su voz, su rostro, su porte, sus palabras y acciones, su carácter y sus costumbres, sus poderes divinos y sus artes del Dao son distintos; pero hay una forma que ha usado más de una vez: ¡el Tai Yi gigante!

« No pudo evitar exaltarse.

El Tai Yi gigante debía de ser su primer cuerpo, el cuerpo que dominaba el Hacha del Caos, aquel tesoro supremo que había nacido junto a él, y también el cuerpo de mayor poder.