Capítulo 1573 — Primer Enfrentamiento

El cuerpo del Emperador Celestial podrás llevártelo si quieres. De lo contrario, de este kalpa no tendrás escapatoria: terminarás, como la Consorte Celestial Yan, convertido en cenizas del kalpa. « Apenas hubo callado, el cielo se retorció; hacia el sur, las llamas rodaban en oleadas, y un Ave Bermeja llegó volando a toda velocidad.

Su majestad divina, incontenible, hizo hervir de inmediato las aguas del Yong, y los peces, los camarones y las criaturas acuáticas, abrasados hasta enrojecer, perecieron de muerte violenta. »El Venerable Celestial Huo aún no ha llegado; ha sido el cuerpo del Emperador del Sur, el Ave Bermeja, quien se ha adelantado.

« La mueca de Shen Mu se tornó sarcástica: »En efecto, cuando se trata de matar a los de su propia estirpe, el Venerable Celestial Huo es siempre el más veloz.

« »¡No es más que un criado portador de regalos!

« bramaron al unísono los decenas de miles de soldados celestiales.

Una conciencia divina de horror inconcebible descendió del cielo, manó del Cielo de Daluo, el plano de la conciencia en el Vacío Último, y se abalanzó, rugiendo, sobre el cuerpo del Emperador del Sur que se acercaba batiendo las alas. Aquel cuerpo había sido refinado por el Venerable Celestial Huo; cuando este supo que Shen Mu había llegado al nacimiento del Yong, consciente de que aún tardaría en alcanzarlo, mientras se apresuraba en el camino no hizo sino impulsar el cuerpo del Emperador del Sur.

Y aquel cuerpo no era otro que el del Emperador del Sur, el Ave Bermeja, nacido del Fuego del Dao: por donde pasaba, el cielo se derretía y el espacio se derrumbaba; el espacio lejano se distorsionaba, formando en torno al Ave Bermeja anillos y más anillos de halos espaciales, abrasadores y deslumbrantes. El poder de aquel cuerpo era tan colosal que podía rivalizar con el de un Venerable Celestial.

Pero al instante siguiente, la conciencia del Gran Emperador lo invadió por la fuerza, borró de un golpe la impronta del Venerable Celestial Huo y se adueñó de él. El Ave Bermeja batió las alas; las llamas arreciaron, la velocidad aumentó, y al momento siguiente ya estaba sobre el Yong.

Con las garras que hendían el aire, se lanzó contra Shen Mu, que seguía en la torre.

El Venerable Celestial Huo, que aún venía de camino, montó en cólera: »Gran Emperador, ¿tú, un arruinado, te atreves a disputar conmigo?

« Ardía de una furia genuina; mas, en ese instante, una luz de espada deslumbrante se alzó desde el Vacío Supremo. Atravesó el espantoso espacio formado por el colapso de los treinta y cinco estratos de vacío del Puente del Vacío, hendió de un solo tajo el gran campamento que la Corte Celestial mantenía allí, y cuanto tocaba la luz, los soldados celestiales se convertían en polvo.

Huo divisó aquella espada desde lejos, y su corazón dio un vuelco.

Aquella luz era el camino de espada de Kaihuang: sin duda, Kaihuang Shen Ye había escogido ese momento crítico para asestar un golpe inesperado. La gran fuerza celestial custodiaba el Puente del Vacío en el Vacío Supremo; maestros celestiales y reyes celestiales habían acantonado tropas en su defensa, y las armas de los Cuatro Emperadores de los Dioses Antiguos imponían su poder; durante muchísimo tiempo todo había permanecido en paz. ¿Acaso Kaihuang, tras abrirse paso desde el Vacío de la Otra Orilla hasta el Vacío Supremo, se proponía, aprovechando que los Venerables Celestiales no estaban allí, masacrar al ejército de dioses y demonios de la Corte Celestial?

Apenas hubo pensado esto, contempló un espectáculo de una grandeza sin igual.

En el Vacío de la Otra Orilla, una nave espléndida que cargaba a cuestas los Treinta y Tres Cielos de la Tierra sin Pesares cruzó el Puente del Vacío y se plantó frente a la gran fuerza celestial.

El corazón de Huo se estremeció con violencia: »¡Shen Ye está loco! ¿Cómo se atreve a abandonar el Vacío de la Otra Orilla?

¿Acaso pretende suicidarse?

« Ahora vacilaba, sin saber si debía dirigirse al nacimiento del Yong o al Puente del Vacío.

Kaihuang y Shen Mu eran ambos de la raza humana; los dos se habían enfrentado una y otra vez a la Corte Celestial y a los semidioses, poniéndolo a él en un aprieto dentro de la Corte, y por eso deseaba eliminar a los dos. Pero ahora ambos se habían lanzado a la vez en movimientos de gran envergadura, y le resultaba difícil decidir a cuál matar primero.

»¡Shen Mu es el más peligroso!

Si saliera con la suya, me temo que tendríamos otra Venerable Celestial Ling.

« Los ojos del Venerable Celestial Huo centellearon, y sin embargo se lanzó en volandas hacia el Vacío Supremo, pensando: »Con todo, al Venerable Celestial Mu lo tiene atado el Gran Emperador; no podrá lograr nada. El peligro mayor sigue siendo Kaihuang Shen Ye.

« Mientras tanto, el Venerable Celestial Hao fruncía el entrecejo.

También él estaba en camino hacia el Yong, en compañía de los Venerables Celestiales Gong, Xu, Zu y Lang; pero la conmoción del Vacío Supremo lo dejaba igualmente en un dilema.

»El ejército de la Corte Celestial no puede ser masacrado por Kaihuang y la Tierra sin Pesares; de lo contrario, la Corte perdería gran parte de su control sobre los incontables mundos de todos los cielos. « Hao tomó una decisión al instante y siguió hacia el Yong: »Pero, frente a Kaihuang Shen Ye, el Venerable Celestial Mu es lo esencial.

Además, el cuerpo del Emperador Celestial no debe caer jamás en manos del Venerable Celestial Xiao. Ese cuerpo, de una fuerza innata e incomparable, es el arma más poderosa del mundo.

« Los demás no sabían lo temible que era el cuerpo del Emperador Celestial; él, en cambio, lo sabía con perfecta claridad.

El cuerpo del Emperador Celestial Taichu jamás había sufrido herida alguna; ni siquiera seres como el Señor del Cielo o el Señor de la Tierra habían logrado dañarlo. Si el Venerable Celestial Xiao se apoderaba de aquel cuerpo, completaría su palacio celestial, ascendería de inmediato al Vacío Último y grabaría su poder en el Cielo de Daluo del Vacío Último. Los cuerpos de los demás no pueden entrar en el Vacío Último: serían asimilados por él.

Mas el cuerpo del Emperador Celestial Taichu no.

»Si el Venerable Celestial Xiao se sienta en el trono antes que yo, no dudará en descargar el golpe letal y despedazarnos a todos.

« En el mismo instante en que el cuerpo del Emperador del Sur llegaba batiendo las alas, Shen Mu ya había sacado su horquilla y, con un trazo en el aire, había hecho reaparecer en el mundo un Río Celestial procedente de un pasado de más de cuarenta mil años.