Capítulo 1653 — El crepúsculo de aquel Venerable Celestial
El Pastor del Yermo Página 1 de 2
«Hao'er, esta batalla puede decidir el destino del universo.»
Taichu detuvo al Emperador Celestial Hao; con una sonrisa en el rostro, contemplando su faz, dijo con calma: «Desde que sufrí una derrota en la era Longhan, comprendí que la gloria y la ignominia son inconstantes. La gloria o la afrenta de un instante no bastan para decidir el triunfo o la derrota de toda la vida de un poderoso. Tu padre tuvo, desde niño, un destino colmado de adversidades; en mis primeros años, en la mina divina de Taichu, yo era un ignorante que no sabía qué eran el bien y el mal, lo justo y lo injusto; solo sabía fundir y refinar las vetas de Taichu, hasta que el Emperador Taidi me desenterró de aquella mina divina.»
El Emperador Celestial Hao frunció levemente el ceño y, con una sonrisa ambigua, dijo: «Emperador Emérito, en verdad ya estás viejo. Aún no ha comenzado el parricidio, y ya pronuncias esas palabras que solo los vencedores pueden pronunciar.»
Taichu agitó la mano y prosiguió: «Entonces yo era débil, y aterrado ante el poder del Emperador Taidi, lo tomé por padre adoptivo. Él me arrebató la Espada Imperial Taichu y ordenó al Creador que me ofreciera sacrificios; en apariencia acrecentaba mi poder, pero en realidad sabía que mi potencial de crecimiento era demasiado grande, y por eso se valió del Creador para limitarme. Yo lo soporté todo en silencio, urdiendo poco a poco, hasta que, hace un millón de años, en la batalla de la Franja de Herrumbre Sangrienta, lo derribé por completo y lo dejé sin poder levantarse durante un millón de años.»
El Emperador Celestial Hao, con la calma de quien tiene tiempo de sobra, escuchaba en silencio, sin interrumpirlo.
«Tu padre ascendió entonces al trono y se proclamó emperador, unificó el universo y el caos primordial, y forjó una hegemonía sin par. Los cuatro mares y las ocho regiones se sometieron; el Señor de la Tierra, el Señor del Cielo y la Madre Tierra quedaron también, uno tras otro, agarrados por la coleta, incapaces de resistirse a mí; el Creador ya no era motivo de preocupación; todo el mundo vivía en paz, y las razas semidivinas prosperaban cada día más.»
Taichu suspiró con pesar: «Entonces surgieron el Venerable Celestial Yu y otros seis Venerables Celestiales, y yo vislumbré, entre brumas, un futuro que destruiría mi reinado: una marea imparable que os haría pedazos a mí y a todos los dioses antiguos. Por eso te ordené matar al Venerable Celestial Yu y cortar aquel futuro terrible. Pero jamás imaginé que esa gran marea no se detendría por ello, sino que se haría cada vez más furiosa, y que al final tu padre acabaría sepultado por tus manos y las del Venerable Celestial Yun. En este millón de años de caída, no me ha quedado otra que arrastrarme como un gusano, ocultar mi nombre y mezclarme entre los Diez Venerables Celestiales.»
Los dos Venerables Celestiales del Taiji exclamaron al unísono, admirados: «Tras la gran subida, la gran caída; tras la gran caída, la gran grandeza: esa es la verdadera esencia de un héroe.»
El tono de burla en el rostro del Emperador Celestial Hao se hizo más intenso.
Taichu, con el ánimo exaltado, rio: «En un millón de años, Hao'er, tú has acumulado la gran marea, y no hace mucho por fin esa corriente quedó formada, incontenible, y forzó a tu padre, aun habiendo recuperado su cuerpo físico, aun habiendo alcanzado el Dao en el Gran Cielo Daluo del Aliento Primigenio, a abdicar y dejarte ascender al trono del Emperador Celestial. Más aún: tu padre tuvo que arrodillarse ante ti, rendirte pleitesía. Un padre arrodillado ante su hijo: eso es la afrenta más infamante.»
Los dos Venerables Celestiales del Taiji exclamaron al unísono: «Imperturbable ante el favor y ante la afrenta: así se muestra el héroe.»
Con el rostro radiante, Taichu rio: «Mis dos amigos me colman de halagos. Aunque sufrí por primera vez la afrenta infamante de arrodillarme ante mi propio hijo, sé que tú, Hao'er, al fin y al cabo, aún eres demasiado inmaduro. Hao'er, ansías el poder con tal desmesura que no comprendes en absoluto el arte de compartirlo. Yo, por ejemplo: basta con que el Señor de la Tierra, el Señor del Cielo y la Madre Tierra me rindan pleitesía, y no tocaré lo más mínimo sus intereses. Tú, en cambio, eres distinto: quieres abarcar todo el poder en tu propio seno; apenas ascendiste al trono y ya despojaste a los señores feudales. ¿Cómo no iba a rebelarse el Venerable Celestial del Fuego?»
Sonrió levemente: «No supiste contenerte y te mutilaste tus propias alas. El Venerable Celestial del Fuego se pasó a mi bando, y así, por fin, puedo aplastarte. Los nueve Venerables Celestiales de la era Longhan eran todos genios excepcionales, únicos bajo el cielo. Menosprecias demasiado al Venerable Celestial del Fuego. ¡Ninguno de los nueve Venerables Celestiales de Longhan puede compararse con gentuza como el Rey Divino Ancestral o el Venerable Celestial Xu! Basta con que yo te detenga, y el Venerable Celestial del Fuego cortará tus dos alas y dará muerte al Rey Divino Ancestral y al Venerable Celestial Xu. ¡Con esta sola batalla, yo llevaré una ventaja aplastante!»
El Emperador Celestial Hao dijo con indiferencia: «Emperador Emérito, hablas demasiado. Con tu inteligencia, no deberías dejar de considerar que el Tercer Joven Señor y el Cuarto Joven Señor del Palacio Miluo siguen apoyándome.»
Taichu negó con la cabeza: «En el arte del juego de poder, yo te supero; tú eres demasiado joven. ¿Cómo podrían el Tercer Joven Señor y el Cuarto Joven Señor ignorar tus ambiciones de lobo? Necesitan apoyar a alguien capaz de disputarte el ring, para facilitar su plan de descender al mundo. Conmigo como rival en el ring, ellos lo ven con buenos ojos. No obtendrás de ellos la más mínima fuerza. Si no lo crees, pruébalo.»
Con una sonrisa de divertimiento en el rostro, el Emperador Celestial Hao palmeó y alabó: «¡Bien dicho, bien dicho! Lástima, Emperador Emérito: calculas demasiado, te arrastras como un gusano, pero, al fin y al cabo, ya estás viejo.»
Dijo con calma: «Mi despojo de los señores feudales, en apariencia, parecía el acto obtuso de quien acapara todo el poder y mata a sus propios vasallos meritorios; pero yo lo hacía por la firmeza del trono durante un millón de años, diez millones, incluso cien millones. ¿Acaso matar a un Venerable Celestial del Fuego sacude los cimientos de mi dominio?»
No le dio importancia: «No los sacude. Repartir feudos entre los señores feudales, eso sí haría temblar mis cimientos. ¿Crees que, muerto el Venerable Celestial del Fuego, el Venerable Celestial Pastor se atrevería a rebelarse? Aunque lo hiciera, tengo mil medios para tenerlo bien sujeto. En el peor de los casos, pediría prestados a unos cuantos que han alcanzado el Dao de la Ciudad de Jade de la Corte Ancestral. A la Ciudad de Jade de la Corte Ancestral no le falta de eso: de quienes han alcanzado el Dao en el universo prehistórico hay muchísimos.»
Mostró un gesto de sarcasmo: «El Tercer Joven Señor y el Cuarto Joven Señor no tienen otra opción: solo apoyándose en mi poder tendrán la oportunidad y la esperanza de entrar en el universo actual. Porque saben que, ya seas tú, ya sea el Venerable Celestial Pastor, ninguno de vosotros puede vencerme.»
Taichu rio a carcajadas: «El Hijo del Cielo Yin y el Emperador de Oriente, el Dragón Verde, han caído por obra de una espada prestada; muertos el Rey Divino Ancestral y el Venerable Celestial Xu, ¿qué poder te queda?»
En aquel preciso instante, el Emperador de Oriente, el Dragón Verde, acababa de huir hasta ese lugar; al oír la conversación de ambos, sintió otro escalofrío en el corazón: «¿He vuelto a morir? ¿Cómo es que no lo sé...? ¡Más vale que me ponga en camino cuanto antes!»
El Emperador Celestial Hao miró a su padre con una sonrisa y, con lástima, dijo: «Emperador Emérito, en verdad estás viejo.»
Suspiró.