Capítulo 1776 — Sospecha (II)

Es más: sobre todo aquella vez, nada más regresar, cuando le mostró al viejo Wei el jade que guardaba en la caja, ¡el viejo Wei puso una cara de asombro absoluto! Cuando antes le había enseñado la cajita, no se había sorprendido ni de lejos; parecía estar al tanto desde mucho tiempo atrás.

Pero al ver el jade su asombro fue inmenso. Lo que encerraba aquella expresión, Wei Zhao no supo descifrarlo entonces; ahora, al recordarlo de nuevo, podía adivinarlo casi por entero. La única explicación posible era que el viejo Wei sabía desde hacía mucho lo de la cueva, y sabía también que dentro había una cajita, y que en la cajita estaba la fórmula Xuanyuan Yulong.

De lo contrario, el viejo Wei no habría preparado antes aquellos fármacos para templarle el cuerpo ni le habría hecho templarse. Ahora bien: la existencia de aquel jade parecía haberlo tomado por sorpresa. Pensándolo bien, el viejo Wei debía de conocer el jade, pero se había asombrado de que estuviera también dentro de la caja.

Eso significaba que el jade debía de ser un tesoro de gran importancia; pero si el viejo Wei no lo decía, Wei Zhao sabía que preguntar no serviría de nada. Y cuando el viejo Wei quería hablar, hablaba sin más, como ahora.

»Lo sé —dijo el viejo Wei—. ¡Aquel viejo amigo mío me contó este asunto!«

»¿El adivino ese?« —repuso Wei Zhao.

»El mismo, justo él« —asintió el viejo Wei.

»¿Podría contármelo con más detalle? —frunció el ceño Wei Zhao—. Tengo la sensación de que hay muchísimas cosas que no entiendo, incluida la repentina marcha de **. Usted tiene que saberlo.«

»No puedo. Cuando llegue el momento de decírtelo, te lo diré« —el rostro del viejo Wei permaneció impasible, pero sus palabras fueron tajantes como un tajo.

»Está bien, sigamos entonces con lo de la receta« —Wei Zhao conocía el carácter del viejo Wei, así que no insistió más y le tendió la receta que había copiado—. De los ingredientes que figuran aquí, la mayoría de los habituales se pueden conseguir; en su huerto medicinal hay unos cuantos.«

En el valle de Xixing, el viejo Wei tenía su propio huerto medicinal, donde cultivaba no pocas plantas preciosas: allí se hallaba la mayor parte de los ingredientes de la receta. Solo había unas pocas drogas cuyo nombre Wei Zhao jamás había oído.

»¿Hierba de las vetas? ¿Fruto del sosiego? ¿Bambú cola de caballo...? —el viejo Wei repitió aquellos nombres para sí, y luego negó con la cabeza—. Yo tampoco los he oído nunca. Busquémoslos juntos en los tratados de materia médica; quizá aparezcan en algún libro antiguo...«

»¿Otra vez a buscar?« —Wei Zhao no pudo menos que torcer el gesto. En su día, solo con el Fruto Sagrado de Espíritu de Fuego de Feng Xiaoxiao ya les había costado lo indecible, y apenas habían dado con un indicio. Y ahora les faltaban tres ingredientes de golpe: ¿hasta cuándo iban a estar buscando?

»No debería de ser tan difícil encontrarlos. Me figuro que no serán tesoros celestiales contra natura como el Fruto Sagrado de Espíritu de Fuego, sino simplemente algo poco comunes; o quizá tengan otros nombres. Busquemos« —dicho esto, el viejo Wei se puso en movimiento y se levantó hacia el estudio.

Y Wei Zhao no tuvo más remedio que seguirlo dentro del estudio.

La biblioteca del viejo Wei guardaba muchísimos libros, pero Wei Zhao tenía en su computadora versiones escaneadas; así, Wei Zhao hojeaba en la computadora y el viejo Wei en los estantes. Al viejo Wei no se le daba bien eso de la computadora, pero el uno y el otro no se estorbaban.

Tres días pasaron en un abrir y cerrar de ojos.

Y en esto el viejo Wei acertó: las tres eran drogas sumamente raras. La hierba de las vetas y el bambú cola de caballo tenían, en efecto, otros nombres vulgares, y se cultivaban en el huerto del viejo Wei; el fruto del sosiego, en cambio, no aparecía por ninguna parte.

El viejo Wei no tuvo más remedio que preguntar a varios proveedores de plantas medicinales, sin resultado alguno. Wei Zhao, por su parte, puso a buscar a Lai el Gordo, y ni siquiera por los canales de la farmacéutica del doctor Guan apareció noticia del fruto del sosiego. Al parecer, aquel ingrediente era de veras bastante raro.

»¿Se podría prescindir de este ingrediente?« —preguntó Wei Zhao con el ceño fruncido; pero, apenas formulada la pregunta, negó con la cabeza—. »Me temo que no. En toda la receta, el fruto del sosiego cumple la función de contener el fuego y serenar el espíritu; es indispensable...«

Con la pericia médica de Wei Zhao, era natural que comprendiera la función de cada droga en la receta. Aunque él no hubiera sabido componer una receta semejante, leerla y entenderla, desde luego que sí.

»Si ya lo sabes, ¿para qué preguntas? —el viejo Wei se encogió de hombros—. Yo no puedo hacer más. No he encontrado el nombre vulgar del fruto del sosiego en ningún documento; solo he hallado algunas descripciones de sus propiedades y de su acción farmacológica, lo cual demuestra que la cosa existe sin duda, pero dónde crece en concreto, eso no lo sé.«

»Cierto: hay muchas drogas que contienen el fuego y serenan el espíritu, y este fruto del sosiego no es en absoluto imprescindible. Si es una droga más bien rara, hace mucho que la habrían sustituido por otra... ¡Sustituir, claro!« —al llegar aquí, a Wei Zhao se le iluminaron de pronto los ojos; se dio una palmada en el muslo y exclamó—: »¡Se puede sustituir! ¿Cómo no se me había ocurrido antes?«

»Mmm... Hablando de sustituir, sí que hay drogas de propiedades y acción parecidas —asintió también el viejo Wei—. Voy a repasar otra vez la acción farmacológica del fruto del sosiego y a buscar una droga semejante...«

»No hace falta buscar: yo sé de una« —negó Wei Zhao con la cabeza. Al parecer, tanto él como el viejo Wei se habían metido en un callejón sin salida. Modificar recetas era su especialidad: la fórmula del remedio para heridas de arma blanca y la de la píldora para prolongar la vida y expulsar toxinas habían pasado por sus manos, y en cuanto a eficacia no había habido el menor problema; por eso Wei Zhao tenía bastante confianza en ello.

En los días siguientes, el viejo Wei y Wei Zhao se pusieron a preparar los fármacos para el templado del cuerpo. Tang Yun, Gu Mengyao y Shen Yushu, que sabían que Wei Zhao se preparaba para un nuevo **, no fueron a molestarlo, como es natural; además, aún no se habían cansado de divertirse: cada día Ergoudan las llevaba de acá para allá por los bosques y las montañas, ¡y lo pasaban en grande!

Cuando todo estuvo dispuesto y Wei Zhao hubo terminado de preparar los fármacos del templado, tanto los de uso interno como los de aplicación externa, se dispuso a comenzar su reclusión. Que el viejo Wei montara guardia mientras se recluía era, para Wei Zhao, lo más seguro. El viejo Wei poseía una fuerza de ataque no inferior a la de Ergoudan; aunque Ergoudan era algo más fuerte, el viejo Wei bastaba para enfrentarse a enemigos corrientes. Es más, tenía sobre Ergoudan una ventaja bien evidente: una constitución semejante a la de un maestro consumado de la Campana Dorada, de modo que la gente común no podía hacerle frente.

Solo que el viejo Wei, igual que Ergoudan, no podía abandonar la aldea de Xixing por culpa de aquel manantial.

Sin embargo, al mismo tiempo que Wei Zhao se recluía, y apenas poco después de concluir la asamblea de las familias, las diversas familias ocultas enviaron a personajes de mucho peso y celebraron una asamblea de familias ocultas para deliberar sobre un asunto de gran importancia.