Capítulo 1999 — A duras penas

Aunque parecía que Wei Zhao estaba gravemente herido y que había salido perdiendo en el primer choque, en realidad no había recibido lesiones demasiado graves: tan solo se había dejado lanzar por la fuerza del arte marcial del hombre de negro de rango terrestre, sin oponer resistencia.

Y el hombre de negro de rango terrestre, aunque parecía no haber retrocedido más que unos pocos pasos, tampoco estaba mucho mejor que Wei Zhao: en un instante, sus entrañas se vieron sacudidas por completo, como si un oleaje embravecido le hubiera revuelto las vísceras. Al punto activó su método de cultivo sin dar muestras de nada y logró apaciguarlo con rapidez.

En aquel momento, Wei Zhao también se dio cuenta: por poderoso que fuera el Puño de Fuego Frenético, cuyas formas superaban en un grado a las artes marciales de su mismo nivel, si empleaba la segunda forma contra la tercera del adversario, seguiría llevando las de perder; sobre todo cuando su propia fuerza era inferior a la del rival, pues el caudal de su qi verdadero no igualaba al del otro, y aun desplegando un arte marcial del mismo grado, ello acabaría por mermarlo.

Aprovechando que el hombre de negro de rango terrestre permanecía inmóvil, Wei Zhao accionó con presteza el Arte de Dominar Dragones de Xuanyuan para reparar las heridas de su cuerpo. También advirtió que tal vez el otro estuviera curándose, pero aun así no eligió reanudar el ataque en aquel momento.

Si se limitaban a intercambiar golpes frontales, quien acabaría perdiendo sería Wei Zhao, pues su fuerza no estaba a la altura de la del adversario. Por eso aquella táctica de golpear y repararse le confería cierta ventaja.

El Arte de Dominar Dragones de Xuanyuan podía restaurar las heridas sin límite alguno, mientras que el otro apenas lograba apaciguarlas: le era imposible sanarlas en poco tiempo.

En esta ocasión, Xu Shilan no se atrevió a interferir en lo de Wei Zhao, de modo que se tapó la boca con la mano, pero en su interior no dejaba de preocuparse por él…

—¡Otra vez! —Tras restañar sus heridas, Wei Zhao no concedió al adversario más ocasión de descansar: desplegó la tercera forma del Puño de Fuego Frenético y se abalanzó como un rayo sobre el hombre de negro de rango terrestre. Allá por donde pasaba su puño se formaba un largo dragón de fuego que, al chocar con la resistencia del aire, arrancaba un silbido prolongado…

—¡Buscas la muerte! —El hombre de negro de rango terrestre no esperaba que Wei Zhao se atreviera aún a chocar de frente, y no daba crédito a sus ojos. Pues, tras el tanteo del choque anterior, ya había calado los pormenores de Wei Zhao: por dominante que fuera su arte marcial —no sabía cómo se las había arreglado para cultivarlo hasta la tercera forma—, su fuerza interna seguía siendo tan solo de la fase inicial del rango terrestre; si bien era algo más fuerte que lo normal en esa fase y estaba a punto de romper el umbral, desde luego aún no había alcanzado la cima de la fase inicial del rango terrestre.

Y por el resultado del choque entre ambos se advertía que la fuerza de Wei Zhao era claramente inferior a la del hombre de negro de rango terrestre, pues este no había retrocedido más que unos pasos, mientras que Wei Zhao había salido despedido de plano: ¡aquello era una diferencia de dos grados enteros de poder!

Y en tales circunstancias, seguir chocando de frente, ¿no era acaso buscar la muerte? Aunque un solo choque no bastara para matarlo, tras varios choques su muerte sería sin duda segura. Por eso el hombre de negro de rango terrestre estaba sumamente desconcertado: ¿qué se traía realmente Wei Zhao?

En verdad, no era que Wei Zhao buscara la muerte, sino que de momento no disponía de otro recurso. Lo único en que se apoyaba era en su ventaja de reparar con rapidez las heridas: si lograba chocar sin cesar con el hombre de negro de rango terrestre sirviéndose de la superioridad de su arte marcial, y disponía además de tiempo suficiente para tomar aliento y curarse, entonces sí tenía la seguridad de retener allí al hombre de negro de rango terrestre.

Mas si ello saldría conforme a sus deseos, por el momento no estaba nada claro.

—¿La cuarta forma? ¿Cómo es posible? ¿Cómo va a ser la cuarta forma? —El hombre de negro de rango terrestre pretendía emplear de nuevo la tercera forma para medirse con Wei Zhao, pero descubrió que este había desplegado nada menos que la cuarta. Había que tener en cuenta que cada forma superior consumía qi verdadero en proporción geométrica, y que, por lo general, cuando el grado no era muy elevado, la forma de arte marcial que desplegaba el mayor poder consumía enormes cantidades de qi verdadero.

Por ejemplo, el hombre de negro de rango terrestre, un experto de la fase media del rango terrestre, si solo activaba la cuarta forma, apenas podría hacerlo unas diez veces antes de quedar completamente agotado; y Wei Zhao, un experto de la fase inicial del rango terrestre, ya podía darse por satisfecho si lograba usar diez veces la segunda forma, ¡ni hablar de la tercera o la cuarta!

Así pues, ante la cuarta forma de Wei Zhao, el hombre de negro de rango terrestre quedó sumamente asombrado: no sabía qué pretendía Wei Zhao en realidad, aunque de lo que no cabía duda era de que buscaba el choque frontal.

El hombre de negro de rango terrestre, embargado por la frustración, transformó también la tercera forma que tenía en la mano en la cuarta para enfrentarla a la de Wei Zhao.

En verdad, no quería perder el tiempo con Wei Zhao: su objetivo era Xu Shilan, y las palabras de que no cejaría hasta la muerte no habían sido sino bravatas para amedrentarlo y hacer que se retirara con unas palabras sumisas; mas, para su sorpresa, habían surtido el efecto contrario, ¡pues aquel desgraciado se empeñaba en pelear sin importarle la vida!

—¡Bum! —Al ver la escarcha glacial que de repente se volvía aún más cortante en la mano izquierda del hombre de negro, Wei Zhao sintió un leve escalofrío, pero aun así apretó los dientes y salió a su encuentro. Frente a un experto de rango terrestre superior al suyo, Wei Zhao no tenía la menor certeza de vencer; si la diferencia hubiera sido de un solo grado, Wei Zhao veía claro que habría podido despacharlo sin más con el Puño de Fuego Frenético.

Si el hombre de negro de rango terrestre no hubiera cultivado su cuarta forma, la Espina de Hielo y Nieve, Wei Zhao habría podido derrotarlo sin más con la tercera forma del Puño de Fuego Frenético, pues esta tercera forma ya se hallaba infinitamente cerca de las artes marciales de cuarta forma de los demás. Pero, por desgracia, aquel hombre de negro de rango terrestre le llevaba dos grados de ventaja y además había cultivado la cuarta forma de la Espina de Hielo y Nieve, de modo que Wei Zhao apenas podía empatar con él, ¡y aun así a duras penas!

La embriagadora sensación de aniquilar al adversario de un solo golpe que había conocido en el rango xuan casi había desaparecido por completo, lo cual irritaba y abatía sobremanera a Wei Zhao: aquel tránsito de ser el primero bajo el rango terrestre a convertirse en casi el más débil bajo el rango celestial le hacía escupir sangre de pura rabia.

Las llamas del Puño de Fuego Frenético y la escarcha glacial de la Espina de Hielo y Nieve chocaron entre sí, formando un colosal encontronazo de energía, y el cuerpo de Wei Zhao salió despedido una vez más; claro que el hombre de negro de rango terrestre tampoco lo pasaría nada bien.

Al fin y al cabo, la tercera forma que Wei Zhao desplegaba ya se hallaba infinitamente cerca de su cuarta forma; en semejante choque frontal, Wei Zhao había sufrido lesiones internas, ¿cómo iba el otro a salir indemne?