Capítulo 2123 — Renuncia a la competición

—Exacto, ¡si todavía no han anunciado las reglas de la competición! ¿O es que te crees un todoterreno? —dijo You Panhu, con un gesto de desdén en los labios.

El anciano You asintió con la cabeza e hizo una seña al anciano Zhao para que pudiera anunciar las nuevas reglas.

—Bien, como todos sabéis, esta prueba es un certamen de refinación de píldoras. ¡A continuación, voy a anunciar las reglas! —dijo el anciano Zhao—. Las normas de esta competición de refinación son las siguientes: quien logre refinar una píldora de tercer grado en el menor tiempo posible dentro del plazo establecido, será el vencedor; el segundo y el tercer puesto se otorgarán por el mismo criterio. No se restringe el tipo de píldora: basta con que sea de tercer grado para cumplir las reglas. ¡Que los concursantes de cada familia y secta ocupen sus puestos y se preparen para refinar!

—¿Tercer grado? —Wei Zhao se quedó un instante desconcertado. ¿Quién había fijado esas reglas? ¿Acaso se le había fundido el cerebro a alguien? ¿Es que había allí alguien capaz de refinar una píldora de tercer grado? Si las píldoras de tercer grado fueran tan fáciles de refinar, el anciano Bingtang no tendría el ceño tan fruncido.

—Así es, ¡de tercer grado! —Al ver la mirada perpleja de Wei Zhao, el anciano Zhao asintió con aire de suficiencia. En efecto, ¡Wei Zhao no sería capaz de refinarla!

—¿Hay alguien aquí capaz de refinar una píldora de tercer grado? —replicó Wei Zhao.

—No te preocupes por los demás; si tú puedes refinarla, la refinas —dijo You Panhu con una sonrisa fría.

—Ah, pues no, no puedo —dijo Wei Zhao con serenidad—. Ni hablar de una píldora de tercer grado: ni siquiera una de primer grado sabría refinar. Por eso me retiro; antes dije que renunciaría a una prueba, y ahora cumplo mi palabra.

—¿Qué? —You Panhu se quedó atónito. La renuncia de Wei Zhao no le sorprendía, pues desde el principio había dado por sentado que le sería imposible refinar una píldora de tercer grado; lo que le dejó estupefacto fueron sus palabras: ¿que tampoco sabía refinar una de primer grado?

¿Era posible? ¿Acaso Wei Zhao no era un refinador de píldoras? ¿Cómo iba a no saber refinar ni una píldora de primer grado? Ante tal pensamiento, You Panhu miró al anciano You con cierto recelo.

—Wei Zhao, déjate de sandeces. Eres refinador de píldoras, ¿quién no lo sabe? ¿Que ni una píldora de primer grado sabes refinar? ¿A quién pretendes engañar? ¿Te crees que voy a tragármelo? —El anciano You soltó un resoplido desdeñoso—. Ya lo sé: al ver que las reglas son tan exigentes y que no puedes cumplirlas, lo haces a propósito para provocarme. No importa, ni me enfado ni te creo. Si dijeras que esta mañana resultaste herido y que tu qi verdadero es insuficiente para refinar, te lo creería; pero usar un pretexto tan burdo para justificar tu renuncia es realmente... tsk, tsk...

—...—Wei Zhao lo miró con gesto de incredulidad y negó con la cabeza. Solo acertó a decir con lástima—: Hoy en día, si dices la verdad, nadie te cree. ¡De verdad que siento compasión por vuestro coeficiente intelectual!

—Bah, ¿te crees que voy a fiarme de tus palabras? —El anciano You torció la boca—. Wei Zhao, si renuncias, renuncias; no busques tantas excusas.

—¡Pero si no estoy buscando ninguna excusa! —dijo Wei Zhao, y se volvió hacia el anciano Pi—: Anciano Pi, antes dije que si abandonaba voluntariamente la competición, me debías una botella de elixir de templado corporal, ¿verdad? Pues bien, ya he renunciado. ¡Trae el elixir!

—Esto...—Al anciano Pi se le había olvidado por completo aquel asunto. Solo al recordárselo Wei Zhao cayó en la cuenta de la apuesta; al instante se le ensombreció el rostro y, en su fuero interno, reprochó al anciano You el haber alterado las reglas de la competición tan a la ligera. ¿Por qué no dejar que Wei Zhao ganara y punto? Con ese cambio de normas, Wei Zhao había renunciado y él, sin comerlo ni beberlo, había perdido una botella de elixir de templado corporal.

—En esto no puedes culparme a mí; si acaso, échasela al certamen de refinación. Si no existiera esta prueba, puede que yo tampoco hubiera renunciado —dijo Wei Zhao.

—Hum. ¿Y qué me cuesta dártelo? —En ese momento el anciano Pi no se atrevió a escamotearle nada a Wei Zhao. No era más que un experto de rango celestial inicial de la escuela externa, y no se veía con fuerzas para desafiar a Wei Zhao. De por sí, un rango celestial inicial de la escuela externa, a menos que tuviera alguna habilidad especial, solo igualaba en poder a un experto de rango terrestre avanzado en su pico máximo de la escuela interna, un escalón por debajo; y aunque las artes marciales de la familia del anciano Pi se inclinaran por el puño divino, a lo sumo podía equipararse a un experto de rango celestial inicial de la escuela interna. Pero Wei Zhao había resistido incólume un golpe a plena potencia de un rango celestial inicial; el anciano Pi no podía con él, así que no le quedó más remedio que dar un paso atrás y cumplir la apuesta.

—Qué bien, hasta por renunciar hay recompensa; no salgo perdiendo —dijo Wei Zhao con satisfacción, asintiendo. Luego se volvió hacia You Panhu y añadió—: Vosotros seguid con el certamen de refinación; por mí, ya no hay nada más que hacer aquí...

—Yo... también renuncio...—You Panhu tuvo la sensación de que algo no encajaba. Ante las reglas, Wei Zhao no parecía en absoluto el hombre al que habían tendido una trampa y que estallaría de furia humillada; al contrario, parecía darlo todo por sentado e incluso regodearse en la desgracia ajena.

Sin embargo, You Panhu no alcanzaba a comprender dónde estaba el problema. Y el anciano You también intuía que algo iba mal, aunque por el momento no daba con ello.

You Panhu anunció su renuncia; los demás, naturalmente, tenían aún menos posibilidades de refinar una píldora de tercer grado. Ni hablar de estas familias ocultas: ni siquiera las sectas de la antigüedad podrían lograrlo. Bien podía decirse que aquella prueba era una misión imposible.

—Puesto que todos han renunciado, la competición concluye sin vencedor. ¡Que cada familia y secta recupere su apuesta! —anunció el anciano You.

Wei Zhao, rebosante de alegría, tomó el elixir de templado corporal que el anciano You mandó traer, junto con las apuestas que antes había entregado y ahora recuperaba, y se marchó contento en compañía de Han Tianba y Han Xiaopo, dejando tras de sí a un grupo de gente mirándose unos a otros con los ojos como platos.

—Abuelo, ¿por qué parece Wei Zhao no estar nada abatido? Al contrario, ¡diríase que este resultado le alegra! —You Panhu no podía sacudirse la sensación de que algo no cuadraba.

—Yo tengo esa misma impresión, pero ese muchacho Wei Zhao es astuto en extremo; aunque estuviera furioso por dentro, jamás lo mostraría. Su objetivo es precisamente hacernos rabiar a todos, así que no caigamos en la trampa —dijo el anciano You tras meditar un momento.

—Tienes razón; ese chico es un maestro del teatro, si no, no habría logrado engañarme para quitarme los dos calderos de píldoras —asintió You Panhu.

—Anciano You, por ese cambio de reglas tuyo, nuestra oculta familia Pi ha perdido una botella de elixir de templado corporal. Esa cuenta no pretenderás cargárnosla a nosotros, ¿verdad? —dijo el anciano Pi con evidente desagrado. No se atrevía a medirse con Wei Zhao, pero sí quería sacarle algún beneficio al anciano You.

—¿Qué es una botella de elixir de templado corporal? No importa; en su día os daré algunos materiales, os aseguro que valdrán más que ese elixir —dijo. A la oculta familia You no le faltaban precisamente hierbas espirituales, de las que andaba sobrada, por lo que hablaba con plena confianza; además, la renuncia de Wei Zhao se debía en efecto a ellos, así que se mostró generoso.

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