Capítulo 2216 — Flirteo

El coche llegó pronto al pie de la cordillera de Wulonghaote. Allí abajo, sin embargo, también había gente de varias familias importantes y de las dos grandes facciones montando guardia: no permitían que los aventureros solitarios entraran en la cordillera de Wulonghaote, y al mismo tiempo evitaban que la gente común se extraviara por allí y sufriera algún percance.

Por supuesto, en realidad trataban la cordillera de Wulonghaote como si fuera su feudo privado; las demás fuerzas menores y pequeñas bandas que querían entrar en la cordillera para entrenarse y aventurarse debían pagar una comisión nada desdeñable.

Sin embargo, para la familia Tagan no había ningún obstáculo; sobre todo al ver que el conductor era el joven señor Tagan Long, naturalmente le dejaban pasar por todo el camino.

Al pie de la cordillera, todos se habían cambiado ya a la ropa de montaña especializada. El octavo guardián abría camino al frente; Lazi, Wei Zhao y los demás aventureros iban en el medio; y aquel quinto guardián, con su fuerza de cúspide del nivel terrestre tardío, acompañaba al joven señor Tagan Long cerrando la marcha.

En toda la cordillera de Wulonghaote solo había un camino para subir y bajar, y el resto eran bosques espesos y cerrados donde acechaban mil peligros: si no había hierbas venenosas, había insectos venenosos. Quien no fuera un refinador de píldoras o un boticario especializado no se atrevía a entrar allí con ligereza.

Incluso los cultivadores podían morir si les mordía una serpiente o un insecto venenoso. Bastaba con rozar una hierba tóxica para correr peligro.

—¡Seguid todos el paso, manteneos alerta y no os disperséis! ¡Si os desviáis y os hieren los insectos o las hierbas venenosas, cada cual cargará con las consecuencias! —gritó el octavo guardián desde la vanguardia.

Al oírlo, todos redoblaron la vigilancia sin querer. Wei Zhao, en cambio, no le dio mayor importancia. En primer lugar, porque durante años había tratado a diario con insectos y hierbas venenosas: el viejo Wei no solo cultivaba un montón de plantas medicinales, sino que además había reunido un sinfín de insectos y hierbas tóxicas para investigar cosas como el arte del gu, de modo que los venenos y las plagas corrientes no le causaban a Wei Zhao la menor dificultad.

Sun Jingyan, en cambio, estaba algo asustada y, sin darse cuenta, se fue acercando al lado de Wei Zhao. No obstante, no lejos a su espalda, en los ojos del joven señor Tagan Long brilló una mirada de envidia y rencor.

—Una mujer tan buena debería ser mía —murmuró Tagan Long para sí, con un brillo lascivo en los ojos.

—Joven señor Tagan Long, lo principal es el gran plan —le advirtió en voz baja el quinto guardián—. Cuando termine la misión, habrá ocasiones de sobra.

—¡Bien! —asintió el joven señor Tagan Long, dejando por el momento de pensar en otras cosas.

En tiempos normales, si Wei Zhao no prestaba atención, tampoco habría ido a escuchar a escondidas sus conversaciones. Pero ahora, Wei Zhao ya sospechaba de antemano que el propósito de aquella expedición no era del todo limpio, que no era tan sencillo como lo había pintado Lazi, y además el joven señor Tagan Long abrigaba claramente malas intenciones hacia Sun Jingyan; por eso, mientras subían a la montaña, Wei Zhao no había dejado de observar a Tagan Long y al quinto guardián, y su conversación había llegado a sus oídos, naturalmente, sin que se perdiera ni una sola palabra.

¿Terminada la misión… habría ocasión? Una sonrisa fría se dibujó en la comisura de los labios de Wei Zhao. Aunque debía admitir que la combinación de fuerzas que rodeaba a Tagan Long era bastante temible, él no había venido en absoluto con la intención sincera de cumplir la misión.

Cuando acabara la misión, Wei Zhao llevaría mucho tiempo en el meridiano medio y en el meridiano superior; aunque Tagan Long quisiera buscarlos entonces, no los encontraría.

Y las palabras que Tagan Long había pronunciado antes no hacían sino reafirmarlo en su idea de causarle algún problema cuando llegara el momento de enfrentarse al león de fuego.

La comitiva había avanzado unos quinientos o seiscientos metros por la montaña cuando, de pronto, una serpiente gigantesca salió disparada desde el sendero. Aunque no alcanzaba el rango de bestia espiritual, era una criatura mutada, mucho más temible que una serpiente gigante común.

El qi espiritual del cielo y de la tierra era más denso en la cordillera de Wulonghaote que en otros lugares, por lo que allí abundaban también las bestias espirituales, y no eran pocas las bestias monstruosas mutadas.

A los ojos de Wei Zhao, aquella serpiente gigantesca se parecía bastante a la serpiente blanca con la que Yang Qiqi se había topado en la prueba del Palacio de Hielo; para el Wei Zhao de entonces no representaba la menor amenaza, y para el octavo guardián, naturalmente, tampoco.

En efecto, el octavo guardián alzó la mano y descargó un tajo de palma que fue a dar directamente sobre la cabeza de la serpiente; esta no tuvo ni tiempo de forcejear: cayó pesadamente al suelo y quedó inmóvil, muerta sin duda.

¡Los expertos de negro, los de verde e incluso el forzudo de blanco cambiaron de expresión! Al parecer, aquel octavo guardián era también un buen experto. No tenían el ojo de Wei Zhao y no conocían la verdadera fuerza del octavo guardián, pero si hubieran tenido que enfrentarse ellos a la serpiente, desde luego no habría sido tan fácil.

Aunque al final también habrían logrado matarla a duras penas, en absoluto con semejante limpieza.

Para aquellos expertos de rango amarillo, su capacidad ofensiva era en realidad similar a la de la antigua Yang Qiqi; a Yang Qiqi le había costado muchísimo lidiar con la serpiente blanca, así que ellos tampoco lo habrían tenido fácil.

Wei Zhao, en cambio, no le dio importancia: por terrible que fuera la serpiente, si él hubiera tenido que enfrentarse a ella, también la habría despachado de un solo golpe.

La aparición de la serpiente gigantesca era, evidentemente, un accidente. En teoría, caminando por el sendero de la montaña no debía salir ninguna bestia espiritual; al parecer, la serpiente había comido de lo que no debía por pura hambre, pero había elegido mal la presa.

Esta vez no hubo más peligros en el camino: avanzaron otro kilómetro aproximadamente y llegaron a un lugar bastante despejado, donde el octavo guardián se detuvo.

—Señores, este es nuestro destino; aquí es también donde llevaremos a cabo el cerco al león de fuego —dijo el octavo guardián—. Lazi, tú distribuye a todos en las posiciones ventajosas del terreno; yo iré a atraer a la cría de león de fuego con un método especial.

—¡Sí, octavo guardián! —Lazi asintió, sacó el mapa y, siguiendo el plan de combate marcado de antemano, hizo que Wei Zhao y los demás ocuparan los cuatro puntos ciegos. Era una pequeña formación: mientras defendieran aquellos cuatro puntos, en principio el problema quedaría resuelto.

Sun Jingyan se quedó de pie no lejos, detrás de Wei Zhao; en teoría había venido a entrenarse, así que naturalmente no participaría en el cerco a la cría.

Solo que en ese momento el joven señor Tagan Long se acercó de forma inoportuna, miró a Sun Jingyan con aire afable y cortés y dijo con educación: —Hola, hermosa señorita. Permítame que me presente: me llamo Tagan Long, soy el hijo mayor de la familia Tagan del pueblo de Ruileida, un experto de rango amarillo intermedio. Es un placer conocerla.

—Lo siento, ahora vamos a cercar a una bestia espiritual; le ruego, joven señor Tagan Long, que no se distraiga, no sea que se retrase un asunto importante y luego sea peor —dijo Sun Jingyan con frialdad, con un tono que mantenía a los demás a mil leguas de distancia—. Usted es solo un experto de rango amarillo intermedio, y he oído que ese león de fuego puede enfrentarse a expertos de rango amarillo; más le vale andarse con cuidado, joven señor Tagan Long.