Capítulo 2299 — ¡Imposible! Tagan Long solo poseía el poder del nivel terrestre inicial; la diferencia conmigo era evidente, ¿y aun así me enfrentó de frente?

A los ojos de Wei Zhao, Tagan Long no era más que un señorito inútil, un experto del nivel terrestre inicial fabricado a base de elixires; sin embargo, jamás se habría imaginado que Tagan Long pudiera desplegar una técnica marcial tan despótica, y que tanto su capacidad de combate sobre la marcha como su velocidad de reacción superaran con creces todas sus previsiones.

No obstante, aunque ambos habían quedado igualados en aquel intercambio, el rostro de Wei Zhao era un auténtico poema. No había perdido, pero en la práctica sí: él había empleado la quinta forma del Puño de Fuego Furioso, mientras que Tagan Long había usado nada menos que la primera forma de su Palma de los Ocho Trigramas.

La primera forma de una técnica contra la quinta de otra, y Wei Zhao apenas había logrado empatar. ¿Cómo no iba a ser eso una derrota? Y encima, su poder superaba con mucho al de Tagan Long. ¡Esto sí que era combatir por encima de la propia categoría, eso sí que era hacerse el tonto para comerse al tigre!

En la cordillera de Ulonghot, aquel muchacho había mostrado el aspecto de un señorito calavera y un completo inútil, sin dejar entrever nada de su verdadero ser, ¡y resulta que ocultaba una fuerza tan formidable!

Ya se sabe que cuando un maestro da el primer golpe, se ve de inmediato si lo tiene o no. En cuanto Tagan Long atacó, Wei Zhao comprendió que aquel tipo no era ningún inútil, sino un verdadero experto, y muy poderoso. Ese fue su veredicto sobre él.

Lo había escondido demasiado bien. De no haber intervenido Wei Zhao en persona en aquel momento, Tagan Long habría logrado engañar incluso a sus ojos.

Y en realidad, Tagan Long tampoco deseaba revelar su fuerza. De no hallarse en un momento crítico de vida o muerte, jamás habría luchado contra Wei Zhao; si hubiera tenido algún experto a su lado, sin duda lo habría enviado a combatir mientras él fingía estar aterrado.

Pero en aquel instante no tenía a nadie junto a él, así que no le quedaba más remedio que pelear. Era el momento del tú o yo, y no cabía contenerse.

Wei Zhao empezó a inquietarse en secreto. De haber sabido que Tagan Long era un experto, habría meditado mejor su plan; acabar con él sería sin duda gratificante, pero ¿y si Tagan Long resultaba ser un hueso duro de roer?

Aun lográndolo, habría de pagar un precio elevado, y eso no era algo que Wei Zhao estuviera dispuesto a ver. De haberlo sabido, quizá habría optado por marcharse directamente tras robar los libros, y aun cuando hubiera ido a buscar problemas a Tagan Long, no habría atacado con tanta precipitación: sin falta habría compactado antes una bomba de energía en la mano para lograr el objetivo de volarlo por los aires.

Pero ahora ya no había tiempo, ni lo tenía Wei Zhao para pensar más. Lanzó de nuevo un golpe con la quinta forma del Puño de Fuego Furioso, directo al pecho de Tagan Long.

—¡Hum! —resopló Tagan Long con frialdad—. Te había subestimado; no esperaba que tu fuerza fuera tan nada desdeñable. ¡Palma de los Cinco Elementos y los Ocho Trigramas, segunda forma: en guardia!

Dicho esto, Tagan Long no esquivó ni se apartó: alzó ambas palmas y las empujó al encuentro de los dos puños de Wei Zhao.

Una potencia mayor aún que la anterior le azotó el rostro, y el corazón de Wei Zhao dio un vuelco. ¿Cómo podía ser Tagan Long tan fuerte? ¿Acaso se había contenido hasta entonces? Por lo que decía, parecía ser así: antes no había empleado toda su fuerza, y solo ahora se tomaba en serio a Wei Zhao.

Aquella sensación de ser menospreciado le sentó muy mal a Wei Zhao, como si se viera de nuevo frente a un enemigo de una categoría superior y le dijeran aquellas palabras; aquel placer de combatir por encima de su nivel se había desvanecido por completo ante Tagan Long.

Era un rival temible. Wei Zhao descubrió que se había confiado demasiado, que no debía haberse dejado engañar por las apariencias de Tagan Long.

—¡Bum! —¡Bum!

Otros dos estruendos retumbaron; sin embargo, esta vez, aunque Tagan Long retrocedió unos pasos, el cuerpo de Wei Zhao salió despedido por los aires.

—¡Hum! ¡Otra vez! —Wei Zhao escupió un borbotón de sangre, cayó al suelo, se levantó, se limpió los restos de sangre de la boca con la manga y dijo con frialdad.

—Ya que no te importa vivir o morir, entonces te acompañaré en el camino —dijo Tagan Long, cuyos ojos se posaron en Wei Zhao con una frialdad gélida. A su entender, Wei Zhao era ya un muerto—. Ahora que conoces mi secreto, no puedo permitir que salgas vivo de aquí, seas quien seas y vengas de donde vengas.

En efecto, Tagan Long había estado fingiendo ser un calavera todo aquel tiempo, aguantando y ocultándose. Wei Zhao se dijo para sus adentros que aquel tipo era de una astucia profunda; pero sus manos no se detuvieron, y lanzó directamente otra quinta forma del Puño de Fuego Furioso. No obstante, esta vez no se trataba solo de la quinta forma, sino de la quinta forma combinada con la Bala Divina del Río de Fuego, ¡lo que equivalía a la undécima forma de una técnica marcial corriente!

—¡Puño de Fuego Furioso! —Wei Zhao desplegó de nuevo, cual polilla que se lanza al fuego, la quinta forma del Puño de Fuego Furioso contra Tagan Long, quien, tras aspirar hondo, empujó otra vez sus palmas con serenidad.

—¡Palma de los Cinco Elementos y los Ocho Trigramas, tercera forma: ya puedes ir a morir! —exclamó Tagan Long con un grito gélido—. Que hayas logrado obligarme a desplegar mi técnica marcial más poderosa no es poca cosa; bien puede decirse que mueres en el lugar que te corresponde.

Además, Wei Zhao percibía con claridad que aquella Palma de los Cinco Elementos y los Ocho Trigramas de Tagan Long era singularmente poderosa, mucho más que cualquier técnica marcial corriente del nivel terrestre. Su Puño de Fuego Furioso ya pasaba por ser una técnica de primerísima calidad, pero comparado con la Palma de los Cinco Elementos y los Ocho Trigramas de Tagan Long, quedaba todavía un escalón por debajo.

Aquello despertó en Wei Zhao el impulso de robarle la técnica y aprenderla: ¿qué sería si llegara a dominar él mismo esa Palma de los Cinco Elementos y los Ocho Trigramas?

Claro que Wei Zhao solo lo pensaba; suponía que una técnica así no podía estar guardada en aquella biblioteca, y además ahora no tenía ánimo para prolongar la lucha. Si no resolvía cuanto antes lo que tenía entre manos y atraía hasta allí al anciano ancestro en reclusión, al abuelo de Tagan Long, Tagan Gao, así como al segundo y al tercer guardián y al viejo Doce, ¡aquel día no tendría ni alas para escapar!

Buena era la técnica marcial, pero había que estar vivo para cultivarla; y ahora que conocía su existencia, tampoco había por qué apresurarse. Mientras quede la montaña verde, no faltará leña para quemar; ya habría ocasión de robarla y aprenderla más adelante.

—¡Bum! —¡Bum!

Los dos puños de Wei Zhao se estrellaron contra las palmas de Tagan Long. El rostro de este cambió de golpe: de la conmoción pasó a la palidez, y luego a un rojo encendido; «¡puf!», vomitó un borbotón de sangre y salió despedido por el impacto de Wei Zhao, mientras una espada de sangre brotaba de su boca. Era evidente que había sufrido heridas internas gravísimas.

—Imposible… imposible… —Tagan Long miró a Wei Zhao con incredulidad—. ¿Cómo puede ser? Si solo estás en el nivel terrestre intermedio, ¿cómo puedes emplear la undécima forma de una técnica marcial? Eso es una técnica del nivel celestial…

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