Capítulo 228 — El deseo de volver a casa
El Pastor del Yermo · Página 2 de 4
Long Jiaonan y los suyos estuvieron a punto de ser alcanzados por aquellos tentáculos; por suerte, el ataque de los cañones hizo que la criatura sintiera dolor y retirara los tentáculos, y así escaparon del trance.
»¡Estos cañones son capaces de matar incluso a un celestial; seguro que acaban con esta bruja!«
Todos respiraron aliviados, pero de pronto vieron que el espíritu raíz de la Cresta Yerma blandía los tentáculos y los barría contra los cañones de la cumbre; con un estruendo tremendo, uno de los cañones quedó hecho trizas y su enorme brazo de bronce rodó montaña abajo.
Acto seguido, el cañón de la otra cima corrió la misma suerte y quedó destrozado por el espíritu raíz de la Cresta Yerma.
A Long Jiaonan y a los suyos se les puso el rostro de color de tierra; se apresuraron a saltar sobre el lomo de la gran serpiente roja que Long Jiaonan criaba y huyeron como locos hacia adelante. Al fin lograron salir de la Cresta Yerma y, al volver la vista, vieron que en el desfiladero incontables raíces, como pitones negras, trepaban sin cesar en su dirección, mientras del valle llegaba un rodar sordo y pesado.
Estaba claro que aquel espantoso espíritu raíz era demasiado grande y pesado para volar: solo podía aferrarse con sus raíces a los riscos y arrastrar hacia adelante su cuerpo descomunal.
La criatura era tan gigantesca que, al moverse, su cuerpo chocaba con las montañas de ambos lados y hacía temblar hasta los picos.
»¡La secta del Demonio Oculto ha acumulado de verdad una buena cosecha de maldades criando a un ser tan enorme para hacer daño a la gente!«
El monje Banchi, sin que se supiera si temblaba de rabia o de miedo, dijo indignado:
»¡Cuánta gente habrán matado para criar a esta criatura hasta tal punto! ¡Lástima que mi poder sea tan escaso y no pueda someter al demonio y defender el camino!«
Todos sabían que había sido él quien soltó a aquel monstruo y que, sintiéndose culpable, cargaba la responsabilidad sobre la secta del Demonio Oculto. Nadie se lo echó en cara; al contrario, unos y otros dijeron:
»Que hayamos atraído a esta criatura al Páramo, sin que haya ido a devastar a la gente de Jingping, ya es una suerte.«
»En el Páramo solo hay desechados y herejes y demonios sin salida; que este engendro vaya a alborotar el Páramo también cuenta como exterminar demonios y defender el camino.«
El rostro del monje Banchi se distendió:
»El jefe de la secta del Demonio Oculto armó ruido a propósito para atraernos al desfiladero; me temo que quería servirse de esta criatura para acabar con nosotros. Los hombres de bien tienen el cielo de su parte: hemos escapado con vida, y él debe de estar muy decepcionado, ¿no?«
Apenas había dicho esto cuando el descomunal cuerpo del espíritu raíz de la Cresta Yerma se apretujó para salir del desfiladero y rodó desde lo alto, con sus incontables raíces agitándose sin descanso.
Todos se elevaron a toda prisa por los aires; el letrado Lan Yu dijo con voz grave:
»Esta criatura no sabe volar, podéis estar tranquilos...«
En ese preciso instante llegó el graznido de un ave, un viento impetuoso les golpeó el rostro y un gran pájaro de alas doradas apareció como un relámpago; sus dos garras se cerraron sobre los hombros de Lan Yu y se lo llevó por los aires.
Al letrado Lan Yu le dolieron los hombros: las garras del ave le habían atravesado los omóplatos. Iba a desplegar sus artes divinas para salvarse cuando el gran pájaro de alas doradas bajó la cabeza y le picoteó el cráneo con el pico, haciéndoselo añicos; luego se llevó su cuerpo decapitado volando hacia lo profundo del vasto bosque.
El Páramo. Habían llegado.
Una tierra salvaje sin ley ni orden.
A las bestias de aquí poco les importaba que uno fuera discípulo de una gran secta: a sus ojos solo existía lo que se podía comer y lo que no.
Qiu Yue dijo, alarmada:
»¡No voléis por el cielo! ¡Id por el suelo!«