Capítulo 228 — El deseo de volver a casa
El Pastor del Yermo · Página 1 de 4
Al monje Banchi y a los suyos se les erizó el cuero cabelludo: en plena carrera vieron que el monte temblaba con violencia, que innumerables piedras danzaban por los aires y que, entre las piedras, asomaban uno tras otro unos tentáculos de un negro profundo: eran las raíces del espíritu raíz de la Cresta Yerma.
La secta del Demonio Oculto había inmovilizado sus raíces con estelas negras de sometimiento demoníaco; las muchas estelas negras que rodeaban el lago y los árboles secos sujetaban, en cambio, su cabeza.
Ahora que el monje Banchi y los suyos habían derribado las estelas que aprisionaban su cabeza, el espíritu raíz pudo desplegar su poder, y era algo sencillamente espantoso: hacía temblar montañas enteras.
En cuanto soltó su fuerza, las estelas que oprimían sus raíces saltaron por los aires y se hicieron añicos bajo aquel poder terrible.
»¿Dónde se ha visto que un árbol demoníaco cualquiera tenga semejante poder?«
El monje Banchi exclamó, sin poder contenerse:
»¿Será que la secta del Demonio Oculto encerró a propósito a este árbol demoníaco aquí para hacer daño a la gente?«
De pronto, varias raíces gruesas se enroscaron hacia ellos, y en la punta de cada raíz colgaba una mujer hermosa que reía entre dientes:
»¿Queréis iros? Me habéis salvado, y esta servidora aún no os ha pagado el favor. Quedaos mejor, y fundíos conmigo.«
Qiu Yue agitó las mangas y de ellas salió un sinfín de insectos que se lanzaron contra las raíces. Al darles el viento, los insectos crecieron hasta medir más de tres metros y se pusieron a morder las raíces con un chirrido de dientes, pero todos sus afilados colmillos se quebraron con la sacudida: no lograban morderlas en absoluto.
Qiu Yue se llevó un susto: las mujeres colgadas de las raíces echaban del ombligo unas raicillas finas que atravesaban a los insectos gu uno tras otro, y en un instante de los insectos solo quedaban los caparazones, con toda la carne y la sangre desaparecidas.
»¡Los insectos gu que crío son capaces de cortar de un mordisco a un soldado yuan, y estas raíces son más duras que un soldado yuan!«, exclamó Qiu Yue.
Una raíz llegó por detrás de ellos; Yuan Shan dio un salto, empuñó la píldora de espada y, en el aire, la clavó de estocada, atravesando a la mujer que colgaba de la raíz; luego giró la espada afilada y le cortó la cabeza.
La cabeza de la mujer cayó al suelo y al punto se marchitó, convertida en un trozo de carbón negro con forma de cráneo; pero a la mujer decapitada que colgaba de la raíz le brotó otra cabeza.
Yuan Shan también se sobresaltó y quiso cortar la raíz, cuando de pronto otra raíz se lanzó como un rayo y le entró por la espalda, atravesándole el cuerpo.
Yuan Shan se apresuró a mover la píldora de espada para cortar la raíz que llevaba a la espalda, pero de repente su cuerpo se marchitó: en un instante desaparecieron su carne y su sangre, y solo quedó una piel vacía.
Los demás, que pensaban acudir a rescatarlo, al ver aquello echaron a correr despavoridos hacia la salida del desfiladero. A sus espaldas, sobre la Cresta Yerma, innumerables tentáculos negros se agitaban sin cesar, y raíz tras raíz se aferraba a los picos de ambos lados para izar su verdadero cuerpo desde las profundidades de la tierra.
Era una mole colosal, como un ovillo de hilo, de la que colgaban incontables raíces. La mole hacía tanto estruendo que despertó los cañones de las cumbres vecinas.
Los cañones percibieron el aliento de la criatura y se tensaron por sí solos; dos haces enormes de flechas surcaron el aire y dieron en el cuerpo del espíritu raíz de la Cresta Yerma, que parecía una gran bola negra.
La criatura lanzó un alarido desgarrador, como si innumerables voces se superpusieran en una sola, y el grito sacudió las montañas de alrededor hasta provocar avalanchas sin fin.