Capítulo 269 — La belleza en el cuadro
El Pastor del Yermo · Página 1 de 4
Shen Mu abandonó el Monte Shenglin y regresó a la Academia Imperial. Pei Wujiu acudió de inmediato y dispuso un banquete para agasajarlo y quitarle el polvo del camino.
Shen Mu abrió mucho los ojos, entre la risa y el llanto, y dijo sonriendo: »¿A qué vienen tantos cumplidos, señor Gu?
« Pei Wujiu rió: »Siendo ambos de la Vía Demoníaca, lo natural es apoyarnos mutuamente. Líder Shen, ¿sigue sirviendo bien la espada Chubao?
« »Sirve.
No la devuelvo.
« Shen Mu explicó: »Las reglas de nuestro Yermo.
. . « »¡Las conozco! « Pei Wujiu soltó una gran carcajada: »Viví doscientos años en el Yermo, conozco sus reglas: lo que se obtiene con maña, por engaño o por fuerza, jamás se devuelve. ¿Acaso me tratas como a un extraño? ¿Ves?
Otra vez me tratas como a un extraño.
¡Ja, ja, ja, ja!
Viví doscientos años en el Yermo; el Yermo es media patria para mí, ¡somos medio paisanos! Si el líder Shen regresa de mi tierra natal, ¿cómo no habría de convidarlo a comer y aliviar así la nostalgia? « Shen Mu se quedó boquiabierto y suspiró: »El señor Gu posee un dominio muy elevado; este hermano menor lo admira. « »No merezco tanto, ¡no merezco tanto! El líder Shen es el verdadero talento de la juventud, un héroe de cuna.
« Tras intercambiar elogios, Pei Wujiu dijo con emoción: »Cuando te vi por primera vez en el Yermo supe que no eras un hombre vulgar, que llegarías muy lejos; nunca imaginé que ese día llegaría tan pronto.
Líder Shen.
. . ay, llamarte líder Shen es tratarte como a un extraño, ¿no? Líder, con este trastorno han quedado vacantes muchos cargos de primero y segundo rango en la corte. ¿Podría usted mover algunos hilos por mí? « Shen Mu, entre la risa y el llanto, dijo: »Señor Gu, yo soy un funcionario de quinto rango.
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. « »Si el líder no me trata como a un extraño, puede llamarme Li Nuan.
« Shen Mu se serenó y dijo: »Solo soy un Zhong San Dafu de quinto rango, sin poder real en las manos; ¿cómo iba a tener voz en los ascensos de funcionarios de primero y segundo rango?
Y, para ser franco, la espada con la que maté al príncipe heredero es precisamente esta Chubao que le arrebaté con engaños al señor Gu. El emperador guarda en realidad cierto recelo, y también siente cierta aprensión hacia mi Secta Sagrada del Cielo. Si yo le sugiriera al emperador que ascendiera al señor Gu, lo estaría perjudicando.
« Pei Wujiu rió: »Así es, en efecto; el líder es perspicaz. Brindo por el líder.
« Era un hombre lúcido, y el propósito de invitarlo a este banquete no era que Shen Mu intercediera ante el emperador para ascenderlo, sino tender un vínculo con él y disolver los agravios anteriores. Ya fuera Shen Mu un favorito del emperador o no, él debía tender ese vínculo.
El líder de la Secta del Demonio Oculto, un ser de rango equiparable al Tathagata y al Maestro del Dao; cultivar buenas relaciones con Shen Mu equivalía a cultivarlas con el Tathagata y el Maestro del Dao, y bastaba con ofrecer un banquete para lograrlo: sin duda un negocio de ganancia segura. Terminado el banquete, Pei Wujiu acompañó personalmente a Shen Mu de vuelta a la Residencia de los Letrados; por el camino, Shen Mu advirtió que había algunos extranjeros en la Academia Imperial y no pudo evitar sospechar.
»Tras este desorden, el nuevo príncipe heredero ordenó abolir los tratados firmados por los rebeldes y recuperar las tierras; algunos reinos extranjeros, atemorizados, enviaron emisarios Qiankang para estudiar la cultura de Jingping«, dijo Pei Wujiu, advirtiendo su recelo. »El príncipe heredero lo autorizó: permite que los extranjeros estudien en Jingping, y algunos vástagos de la nobleza extranjera cursan estudios en la Academia Imperial.
« Shen Mu asintió. De pronto vio un rostro familiar y se quedó un instante atónito; luego dijo sonriendo a aquel joven: »¡Bangongcuo!