Capítulo 301 — El tenebroso valle oculto
El Pastor del Yermo · Página 3 de 5
Volvió la cabeza de golpe hacia adelante: tampoco había nada; pero el sonido llegó otra vez de detrás. Era, con todo, astuto: sin dejar traslucir nada, hizo aparecer silenciosamente un sable curvo ante él, que fue agrandándose poco a poco; la hoja, brillante como un espejo, reflejaba lo que ocurría a su espalda. A su espalda, las manzanas de los manzanos estaban girando la ‹cabeza›; el reverso de las manzanas era en realidad un rostro tras otro, con nariz, ojos y boca, que le dirigían sonrisas siniestras.
El taumaturgo sintió un escalofrío; todos los sables curvos de la esfera salieron volando y se lanzaron a cortar las manzanas en todas direcciones.
¡Shua…
! Aquellas manzanas rojas cayeron de pronto de los árboles, las hojas volaron en desorden y no se sabía cuántas manzanas rojas volaron hacia él.
El taumaturgo era, en verdad, formidable: sus filos de sable, como un aguacero torrencial, partieron no se sabía cuántas manzanas, y en un instante el suelo quedó cubierto de manzanas cortadas por la mitad, con su aroma a fruta desbordándose.
Sin embargo, una manzana rodó por el suelo, esquivó los filos y, abalanzándose sobre su pierna, le mordió.
Aquel taumaturgo de Mandí sintió un hormigueo en la pierna y perdió por completo la sensibilidad de ella, y luego de medio cuerpo. Se disponía a blandir el sable para cortar la manzana de su pierna cuando también la cabeza se le entumeció y todos los sables curvos cayeron al suelo con estrépito.
Las demás manzanas se elevaron con un zumbido y volvieron a colgarse de los árboles; una tras otra giraron el rostro y miraron al taumaturgo caído en el suelo, con sonrisas siniestras.
El taumaturgo no podía moverse; su corazón latía con violencia y sentía un picor terrible en la cara.
Entonces vio que en su rostro crecía otro rostro. Aquel rostro se abrió paso desde su cara, con nariz y boca, abrió la boca y jadeó: »Te he atrapado, ¡te he atrapado!
« Aquel rostro se retorció y creció hacia fuera; al cabo de un momento le brotó otra cabeza, unida a su cuello, y luego la mitad superior del cuerpo, que se arrastró hacia adelante.
El taumaturgo sintió un dolor como si lo desgarraran; abrió la boca para gritar, pero no le salió la voz, mientras el hombre en que se había convertido la manzana se arrastraba hacia fuera con las dos manos, arrastrando su cuerpo, a una velocidad asombrosa; más cuerpos seguían brotando de su interior. Al fin, los dos se separaron por completo: el ser que había crecido dentro de él era idéntico a él, pero estaba desnudo; recogió del suelo un sable curvo, se lo clavó en el pecho de un solo tajo y luego le arrancó la ropa y se la puso.
»Je, je, ¡libre por fin!
« El hombre-manzana agarró la esfera de sables y salió corriendo a saltitos, mientras las demás manzanas movían lentamente sus rostros y lo miraban con envidia.
Del bosque llegaban gritos desgarradores uno tras otro: los taumaturgos de Mandí que habían entrado en el bosque del Valle de los Muertos se topaban con toda clase de peligros, inconcebibles.
Entre ellos, algunos se encontraron con unos insectos extraños, translúcidos como el jade, que sin embargo volaban con agilidad de un lado a otro por el aire y, con un zumbido, se les metían por las fosas nasales y se instalaban en su cerebro, para luego controlar sus cuerpos y hacer que asesinaran sin piedad a los demás.
En los árboles había también sanguijuelas escondidas en el rocío de las hojas, diminutas hasta lo increíble. Cuando un taumaturgo pasó, el rocío cayó sobre su cuerpo; al principio no notó nada anómalo, solo que su cuerpo pesaba cada vez más y que la cabeza le daba vueltas y la vista se le nublaba.