Capítulo 320 — Asuntos de familia
El Pastor del Yermo · Página 3 de 4
Se internaron en la cuenca y de pronto Shen Mu, al ver las rodadas del suelo, frunció el ceño. Las rodadas debían de haberlas dejado el carruaje enjoyado y perfumado del verdadero Palacio del Cielo de la Tierra Occidental, y había también huellas de pies desordenadas, sin duda de aquellos maestros de artes sobrenaturales que perseguían el carruaje.
Evidentemente habían irrumpido en aquel lugar, pero a juzgar por el camino que llevaban, también ellos conocían a fondo las reglas del Yermo y no se habían equivocado de ruta.
No obstante, las artes sobrenaturales del verdadero Palacio del Cielo de la Tierra Occidental eran harto singulares, y su magnitud y su estruendo, pavorosos; si se enzarzaban allí en combate, irritarían con facilidad a los señores de las bestias.
»Si seguimos el mismo camino que ellos, temo que acabaremos envueltos.«
Shen Mu pensó en buscar otra ruta, pero por desgracia solo había un camino seguro para cruzar la cuenca por aquellos contornos; rodearla obligaba a atravesar un gran lago pantanoso.
Miró hacia el gran pantano y de pronto el agua se encrespó: un cocodrilo colosal se alzó sobre las patas traseras, plantado en la superficie, echando humo por las narices mientras se limpiaba las uñas, afiladas como cuchillos.
Aquel señor de las bestias no era de trato fácil; rodear por ese lado sería buscar la propia muerte.
Al otro lado se extendían las ruinas de una ciudad, con templos imponentes a centenares; muchas grullas inmortales de cabeza bermellón y cuello negro revoloteaban por allí, danzando con gracia, en una estampa de gran serenidad.
Pero en la ciudad, dos grandes grullas, macho y hembra, forjaban espadas: al batir las alas, incontables resplandores de espada llenaban el cielo y, con un chirrido metálico, se ordenaban en círculo; a juzgar por la velocidad con que se movían aquellos fulgores, Shen Mu pensó que aquellos dos jefes de las grullas inmortales eran aún más peligrosos que el jefe de los cocodrilos.
»¡No hay más que un camino!«
Shen Mu exhaló el aire turbio de sus pulmones y dijo en voz baja:
»En los asuntos de familia del verdadero Palacio del Cielo de la Tierra Occidental no hemos de entrometernos; no soy yo hombre aficionado a matar y guerrear ni a meterme en lo que no me importa. Luego pasaremos de largo...«
La cuenca era un hervidero de ruido. Cuatro rinocerontes cubiertos de pesadas armaduras óseas se acercaron: de un blanco níveo, sin la menor mancha, y con sus ojillos examinaron con recelo a Shen Mu, al Long Qilin que iba tras él y a los murciélagos blancos, que no paraban de revolotear y de colgarse cabeza abajo de los árboles.
Una de las hembras habló con voz humana:
»Este perrazo está tan gordo como un cerdo, y todavía es capaz de andar.«
El jefe de los rinocerontes palideció como la tierra, rodó de prisa por el suelo y se transformó en un gigantillo de cabeza de rinoceronte y cuerpo humano; bajo la armadura ósea, todo él era un racimo de músculos. Juntó las dos pezuñas delanteras a modo de saludo y dijo a Shen Mu:
»Hermano de cultivo, mi mujer es aficionada a soltar la lengua; ¡no se lo tome a mal!«
Shen Mu rio:
»No me lo tomo a mal. Es verdad que el gordo Long está algo gordo.«
El jefe de los rinocerontes respiró aliviado y se alejó a paso rápido con las tres hembras, rezongando:
»¿Es que no te has dado cuenta? Estos tipos son de cuidado, todos con cara de verdugos; sobre todo aquel humano y los dos murciélagos blancos: llevan encima no sé cuántas almas en pena.«
Shen Mu se asombró. Long Qilin dijo:
»Dicen que los rinocerontes blancos tienen trato con los espíritus y pueden ver el mundo de los muertos y las almas en pena; en verdad no les falta razón. Pero aun así se han equivocado: yo no soy un perrazo, ni estoy gordo, sino fuerte...«
De pronto, desde más adelante llegaron sonidos de choque entre artes sobrenaturales y armas de energía primordial, un estruendo violentísimo. Shen Mu llamó de vuelta a los dos murciélagos blancos y avanzó con sumo cuidado.