Capítulo 340 — El general de hierro y sangre de la frontera
El Pastor del Yermo · Página 3 de 5
No son más que viejos huesos, duros y apestosos.
No es seguro que logres convencerlos.
« El Viejo Cojo, excitado, se frotaba las manos: »¡La Pequeña Yujing!
¡Nunca he estado allí!
Si no he robado en ese lugar sagrado, mi vida no está completa.
¡Lástima que el viejo Huo no esté.
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« Xiong Qier levantó la cabeza para mirar al Viejo Cojo y dijo con seriedad: »Abuelo Cojo, si robas, te van a matar a golpes. « El Viejo Cojo, que sentía gran cariño por la niña, le acarició la cabeza y dijo sonriendo: »¿Quieres ser la tercera mejor mano del mundo, Qier?
« »¡Sí! «, respondió la niña con voz sonora.
En el paso de Helan, los ejércitos reorganizaban sus pertrechos; el comandante en jefe informó al Maestro Imperial Jingping de las bajas: esta vez, con los barcos torre artillados abriendo camino, las pérdidas no habían sido graves, ni siquiera comparables a las de una pequeña batalla anterior; las bajas de soldados y las provisiones de grano y medicinas espirituales que había que reponer no eran muchas.
El Maestro Imperial Jingping exclamó sin poder creerlo: »¿Qué? « »¡Imposible!
« Se incorporó de golpe: »¡En esta ocasión los barcos llevaban tres meses de provisiones de medicinas y minerales! ¿Cómo es que se han agotado en un día?
« Jiantang, parco en palabras, dijo: »Se agotaron de tanto disparar.
« Yu Yuan Chuyun dijo: »Maestro Imperial Jingping, los cañones mejorados por el Doctor Shen consumen mucha energía, y los hornos de alquimia mejorados requieren también más medicinas y minerales.
En la batalla de hace un momento, cada cañón disparó cien veces más fuego que antes, y el consumo fue cien veces mayor.
Por eso las provisiones se han agotado a fuerza de disparos. « El Maestro Imperial Jingping se recompuso y dijo: »Entonces la persecución del enemigo no puede encomendarse al nuevo ejército; que la caballería y los jinetes voladores lo persigan. Vosotros, el nuevo ejército, descansad primero; cuando lleguen las provisiones, tendréis otra misión.
« Yu Yuan Chuyun dijo: »Maestro Imperial Jingping, el nuevo ejército aún no tiene nombre; rogamos que Su Majestad Imperial le conceda uno.
« »No sería apropiado que yo le pusiera nombre; hay que pedirle al emperador que lo nombre.
« El Maestro Imperial Jingping les hizo un ademán para que se retiraran, y pensó para sí: »¿Cómo es que se ha agotado de tanto disparar?
Las cosas que el señor Shen mejora parecen no reparar en costos; amontona energía sin cesar, como si temiera que no haya suficiente poder de fuego.
. . « En ese momento, un jinete volador llegó de improviso con un silbido; un águila de nueve cabezas descendió, dio una voltereta en el suelo y se convirtió en un practicante de poderes sobrenaturales, que se arrodilló sobre una rodilla y gritó: »¡Parte!
¡Maestro Imperial Jingping, el general Bian ruega al doctor Shen que acuda de inmediato al frente! « Al Maestro Imperial Jingping le dio un vuelco el corazón: en esta ocasión, mientras todos los ejércitos descansaban, solo Bian Zhenyun, al frente del gran ejército del paso de Qingmen, había perseguido al enemigo de cerca, dispuesto a caer directamente sobre la capital del reino Mandi, la prefectura de Huanglong.
Bian Zhenyun, que había guardado durante años el paso de Qingmen y conocía bien la estepa, conducía ahora a sus mejores tropas directamente hacia Huanglong; con la rapidez que exige la guerra, tomar la prefectura no era más que un juego.
»El doctor Shen ya ha partido hacia la Puerta del Dao y no está aquí.
¿Qué ha ocurrido? « »¡Veneno de brujería!
« El practicante se abrió de golpe la ropa y mostró el pecho: tenía manchas cadavéricas y llagas extendidas por todo el cuerpo. Con voz ronca dijo: »Todos nuestros soldados han caído víctimas del veneno de brujería; muchos hermanos ya han muerto. Los médicos militares de la Academia Imperial dicen que fue el gran brujo quien envenenó el agua.