Chapitre 340 — Les généraux de fer et de sang des marches frontalières
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 5
Le Précepteur impérial de Jingping comprit et dit : « Bien. Vous irez au Petit Jade Céleste ; moi, je raserai la steppe et j'anéantirai le Palais d'Or de Loulan ! »
« Le Palais d'Or de Loulan renferme cent de mes trésors ! »
Shen Mu s'écria précipitamment : « Vous l'avez promis, il faudra me laisser choisir ! »
Le Précepteur impérial de Jingping déclara avec solennité : « Sois tranquille, mes paroles ont toujours été tenues ! »
Shen Mu se rasséréna et sourit : « Lizheng, grand-père Boiteux, retournons à Qingmen ; nous prendrons avec nous Xiong Xiyu, sa fille et le gros Long, puis nous irons à la Voie et au Petit Jade Céleste. »
Le Précepteur impérial de Jingping se mit aussitôt en route vers le col de Helan, tandis que Shen Mu et les autres retournèrent à Qingmen, prirent Xiong Xiyu et sa fille, et installèrent Lizheng dans la hotte à remèdes.
Shen Mu eut soudain un déclic : « Malheur, je ne suis encore jamais allé au Petit Jade Céleste ! »
Lizheng dit avec indifférence : « J'y suis allé. Ce ne sont que de vieux ossements, puants et têtus. Si tu y vas, tu ne pourras sans doute pas les convaincre. »
Le Boiteux, surexcité, se frottait les mains : « Le Petit Jade Céleste, je n'y suis encore jamais allé ! Ne pas avoir volé dans ce lieu saint, ma vie ne saurait être complète ! Dommage que le vieux Huo ne soit pas là… »
Xiong Qi'er leva la tête vers le Boiteux et dit, très sérieusement : « Grand-père Boiteux, si tu voles, tu te feras tuer. »
Le Boiteux, plein de tendresse pour la petite, lui caressa la tête et dit en souriant : « Qi'er veut-elle devenir la troisième Main sacrée du monde ? »
« Oui ! » lança la fillette d'une voix claire et forte.
Au col de Helan, les diverses armées réorganisaient leur équipement ; les généraux rapportèrent au Précepteur impérial de Jingping les pertes de chaque armée. Lors de cette expédition, les navires-tours et les canonnières avaient ouvert la voie ; les pertes des armées n'avaient pas été graves, moindres que lors d'une précédente petite campagne. Les divers soldats primordiaux perdus, ainsi que les vivres et les remèdes spirituels à réapprovisionner, n'étaient pas nombreux.
Le Précepteur impérial de Jingping s'écria : « Quoi ? »
« Impossible ! »
Le Précepteur impérial de Jingping se leva brusquement : « Les remèdes et pierres préparés sur les navires-tours cette fois représentaient une quantité de trois mois ; comment ont-ils pu disparaître en un seul jour ? »
Jiandang, peu loquace, dit : « Les tirs de canon les ont épuisés. »
Yuyuan Chuyun dit : « Précepteur impérial de Jingping, les canons améliorés par le Docteur Shen consomment énormément d'énergie, et les fourneaux alchimiques améliorés exigent davantage de remèdes et de pierres. Lors du combat de tout à l'heure, chaque canon a tiré une lumière cent fois plus de fois qu'auparavant ! La consommation a été cent fois supérieure ! C'est pourquoi les remèdes et pierres ont été épuisés. »
Le Précepteur impérial de Jingping se ressaisit et dit : « Alors la poursuite de l'ennemi ne peut être confiée à l'armée nouvelle. Faites poursuivre la cavalerie et la cavalerie volante. Vous, l'armée nouvelle, reposez-vous d'abord ; quand les remèdes et pierres seront arrivés, d'autres tâches vous attendront. »
Yuyuan Chuyun dit : « Précepteur impérial de Jingping, l'armée nouvelle n'a pas encore de nom ; daignez lui en donner un. »
« Ce n'est pas à moi de donner un nom, il faut le demander à l'Empereur. »
Le Précepteur impérial de Jingping fit un geste pour les congédier, et songea : « Comment ont-ils pu être épuisés ? Ce que le Maître Shen a amélioré semble ne pas compter les coûts, empilant l'énergie à outrance, comme s'il craignait un manque de puissance de feu… »