第340章 鉄血辺関の将領
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
」その神通者はさっと自分の衣をはだけ、胸を露わにした。 見れば、その身には死斑が現れ、大規模に爛れている。 神通者は声を嗄らして言った。
「我が軍の子弟は皆、巫毒に冒され、すでに多くの兄弟が死にました！ 太学院の軍医が申すには、大巫が水に毒を仕込んだのだと！
」景平帝師は面色を厳しくし、はっと立ち上がって低く言った。 「私を連れて行け！ 」その神通者が修煉していたのは肉身神通で、身を翻して九首雕と化して飛び立とうとしたところ、景平帝師が法力を使い、彼をその場に縛りつけ、己の意志に従わせて空中を歩ませながら、低く言った。
「法力を使うな。
さもなければ巫毒の爆発が早まる。
そなたは方角を示すだけでよい」彼の速度は極めて速く、風のように電光のように、空間が足の下で急激に縮まっていくかのようだった。 一炷香ののち、景平帝師は千里の距離を踏み越え、辺振雲の部隊に追いついた。 景平帝師はまだ空中から降りる間もなく、呆然と立ち尽くした。 見渡せば、草原のいたるところに屍体が転がっている。
人と家畜の屍体だ。
辺振雲が率いる景平の軍の者だけではない。 それ以上に多いのは、草原の牧民たちの屍体と、彼らの家畜である。 これらの屍体の腐敗の速さは、舌を巻くほどであった。 多くの青蝿が空を乱れ飛び、数えきれぬ屍体の周りをぶんぶんと回っているが、とても降りようとはしない。
蝿が屍体に止まれば、蝿もまた死ぬのだ。 景平帝師の眼角がぴくぴくと痙攣した。 その時、傍らの神通者がうっと唸り、口から鮮血とともに腹の中の肝や腸をざあざあと吐き出し、非業の死を遂げ、屍体は彼の傍らから落下していった。
景平帝師の心はますます沈んでいった。
今となっては、神医の沈牧がここへ来たところで何の役にも立たぬ。 黄金宮は草原の全域に毒を撒いたのだ。 沈牧がすべての地の巫毒を解くなことなど、到底不可能である。
景平帝師は拳を固く握り、屍の山、屍の海の中を歩いた。
辺振雲の傍らには多くの将士がまだ生きていたが、その身はすでに急速に爛れ始めている。 景平帝師は眼角を震わせ、辺振雲を見た。
辺振雲は修為が雄渾で、巫毒は近づけなかった。 だがこの老将軍は表情を失い、呆然と一人の若い将領の傍らに座っている。 それは彼の息子で、すでに毒が発して命を落としていた。
「辺将軍… … 」辺振雲はぼんやりと顔を上げ、両の目は虚ろであった。
景平帝師は振り返らずに歩き出し、低く言った。 「そなたたちはここに留まれ。
関に入ってはならぬ」辺振雲は遠ざかるその背を見つめ、突然、激しい声を上げた。 「景平帝師、ここにはまだ多くの景平の子弟がおります。 彼らを皆ここで死なせるわけにはまいりませぬ——」景平帝師の体が震えたが、足を止めず、賀蘭関へと歩み続けた。 関の中。
景平帝師は、青い瓢箪を背負った景平国の神通者たちを一人また一人と見渡した。
誰一人として声を発しなかった。 「始めよ」景平帝師は目を閉じ、手を振った。
「水で草原を満たし、巫毒を洗い流せ」瓢箪の口が次々と開かれ、一片また一片の黒雲が天へと立ち上り、草原を覆い隠した。 ごろごろと雷が絶え間なく落ち、続いて天から大雨が降り注いだ。 この大雨は降り続け、絶え間なく洗い流し、十日が過ぎてようやく次第にやんだ。
草原はすでに一面の沢国と化していた。
景平帝師は再び草原へ入った。 溺れ死んだ人と家畜は数えきれない。
彼は辺振雲を探し当てた。
慶門関の軍は辺振雲ただ一人を残し、他の者は皆死んでいた。
「辺将軍、関へ戻ろう」景平帝師は静かに言った。 辺振雲はぼんやりと彼を見つめ、嗄れた声で言った。
「私が彼らを連れ出したのに、連れ帰ってやれなかった。 彼らに申し訳が立たぬ…
… 景平帝師、我らの屍を国へ連れ帰ってくだされ… …
あなた方にも申し訳が立たぬ！
」景平帝師は口を開きかけた。 辺振雲は剣を抜き、己の首を斬り落とし、両手でその首を捧げて彼の前に置いた。 景平帝師は両手でこの白髪交じりの首を受け止めた。
辺振雲の屍体が地に倒れた。 閲覧用アドレス：