Capítulo 439 — Morir en lugar de otro
El Pastor del Yermo · Página 3 de 4
El anciano que estaba bajo el farol se puso en pie, alzó la linterna y alumbró los cadáveres del »Maestro Alquimista« y los demás; entonces vio cómo de aquellos cadáveres salían flotando sus respectivas »almas«, como si no tuvieran conciencia alguna, y siguieron con gesto ausente la luz del anciano hasta subir a la barca de papel. La barca de papel dio media vuelta; el anciano Mensajero Yin colgó de nuevo la linterna, la barca se adentró en la oscuridad y el aliento siniestro se desvaneció. »¡Bien, hemos engañado al Mensajero Yin! « De pronto, desde el fondo de la tierra llegó la voz del Maestro Alquimista; luego la tierra se hinchó y de ella brotaron unas bolsas de insecto carnosas y rollizas, de las que salieron el Maestro Alquimista, el Viejo Cojo y los demás, cubiertos de un líquido pegajoso. El Maestro Alquimista les quitó las agujas de plata del cuerpo.
Todos seguían muy débiles, y sus espíritus primordiales aún permanecían algo inestables.
El Maestro Alquimista los examinó y dijo: »Los insectos roe-almas roen tanto dentro de las almas como dentro de los cuerpos carnales.
Primero hay que poner en orden vuestros cuerpos y hacer que revivan, y solo entonces podréis volver del todo a la vida. Las hierbas medicinales que llevaba conmigo casi se han agotado; no tengo suficientes elixires.
. . « Shen Mu dijo a toda prisa: »En la Nave Xi hay un Estanque de Yang Puro que puede restaurar rápidamente la fuerza vital. « »¡Entonces es mucho más fácil! « El Maestro Alquimista respiró aliviado: »Vayamos de inmediato a remojarnos en el Estanque de Yang Puro y repongamos cuanto antes los cuerpos; esos insectos sustitutos no pueden engañar al Mensajero Yin.
« Todos se apresuraron a ir a la Nave Xi; Shen Mu, que conocía bien el camino, los condujo al Estanque de Yang Puro.
Al remojarse en él, las funciones de sus cuerpos se recuperaron poco a poco, solo que el agua del estanque también disminuía gradualmente.
Al ver que ya no corrían peligro de muerte, Shen Mu preguntó con premura: »Señores, ¿adónde fueron vuestros espíritus primordiales? « El Inmortal Gris exhaló un suspiro y dijo: »En plena batalla, el Guardián del Sol llegó pilotando su nave para auxiliarnos; pero los dioses del Cielo Alto eran verdaderamente temibles: toda clase de artes divinas y de tesoros de las deidades, de un poder inmenso.
La Hermana Mayor y el Segundo Hermano cayeron uno tras otro, y al Guardián del Sol también le subieron a bordo para matarlo; su vida pendía de un hilo. El Preceptor Imperial de Jingping activó el Caldero Zhen con la intención de arrastrarlos a todos consigo y herir a los dioses con su estallido, pero ocurrió algo extraño.
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. « Shen Mu mostró una expresión de duda y, de pronto, cayó en la cuenta; se le escapó la voz: »¿El Caldero Zhen perforó la barrera entre otro mundo y Jingping? « »No. « El Viejo Cojo negó con la cabeza: »Fue que el poder del Caldero Zhen fue absorbido por la cordillera Shenduan. « Shen Mu se quedó atónito.
El Viejo Cojo prosiguió: »Cuando vi a ese canalla del Preceptor Imperial de Jingping sacar el Caldero Zhen, supe que las cosas iban mal, así que cargué al Maestro Alquimista a la espalda y escapé; estaba bastante lejos. Viejo Sordo, tú estabas más cerca; cuéntaselo tú.
« El Viejo Sordo se sacó sus dos orejas de hierro, las lavó en el Estanque de Yang Puro y volvió a encajarlas en los oídos: »Cuando estalló el poder del Caldero Zhen, también supe que las cosas iban mal; al punto me puse a pintar, pensando esconderme en el mundo de la pintura para eludir aquel desastre.
Pero el poder del Caldero Zhen era tan espantoso que no me dio tiempo a escapar: los mundos de mis pinturas se desintegraron uno tras otro.
Fue entonces cuando, de repente, desde la cordillera Shenduan llegó un poder inimaginable que absorbió la fuerza del Caldero Zhen.