Chapitre 654 — La grande formation des Corbeaux de Feu se disloque

Profitant de l'occasion, les dix et quelques divinités Corbeaux de Feu s'élancèrent sur le navire ; soudain, six sabres divins jaillirent de la Tour de Subjugation du Ciel. Chi Xi, les sabres en main, courut à une allure ailée : en moins d'un souffle il fit le tour du pont, frappant sans relâche, et une dizaine de têtes tombèrent.

Mais alors, des centaines de divinités Corbeaux de Feu accoururent en battant des ailes ; les flèches se firent si denses qu'une salve crépitante s'abattit. Chi Xi activa de nouveau la Tour de Subjugation du Ciel de Chiming, mais nombre d'armes divines furent abattues et tombèrent en tintant sur le pont.

La puissance de la Tour de Subjugation du Ciel déclina fortement : ce palais divin était certes un trésor insigne, capable de subjuguer un palais entier, mais Chiming n'avait pas la cultivation suffisante pour en déployer toute la force. Des centaines de divinités Corbeaux de Feu ouvrirent leurs calebasses et le feu divin jaillit en hurlant, tandis que derrière elles, des milliers d'autres approchaient à toute vitesse.

L'Empereur Ancêtre fronça les sourcils : ces divinités Corbeaux de Feu manœuvraient de toute évidence selon une formation de guerre. Or Chi Xi n'avait été, sous l'ère Chiming, qu'un officier chargé des exécutions ; il n'avait jamais fait campagne et n'avait donc aucune expérience des formations de combat.

Et l'Empereur Ancêtre lui-même n'était qu'un déserteur ; il avait bien appris des méthodes pour rompre les formations, mais ne les avait jamais employées, et n'avait pas plus d'expérience.

Devant l'assaut en formation des divinités Corbeaux de Feu, tous deux restaient quelque peu désemparés. Par volées entières, les divinités Corbeaux de Feu arrivaient : elles décochaient d'abord une salve de flèches, puis mettaient le feu au navire, accablant Chi Xi qui ne pouvait suffire à tout, protégeant l'avant et négligeant l'arrière, veillant à gauche et délaissant la droite.

Tandis qu'il repoussait l'assaut d'un côté, les Corbeaux de Feu surgissaient de l'autre et attaquaient les ailes du navire ; et bien d'autres encore, gagnant le dessous de la coque, s'y agrippaient et volaient vers l'arrière, dans l'intention de l'emporter.

D'autres encore se posaient sur les mâts et s'acharnaient à déchirer les voiles.

Chi Xi, au bord de la fureur, cria d'une voix forte : « Ami de la Voie, c'est la formation des Corbeaux de Feu, je ne puis la rompre ! Viens vite à mon secours ! » L'Empereur Ancêtre, lui aussi, ne savait que faire : jamais il n'avait affronté pareille scène. Cette armée de Corbeaux de Feu, forte de milliers de combattants, lui donnait le sentiment que, quel que fût le côté où il se portât, rien ne pourrait empêcher la destruction du navire !

Shen Mu, la fenêtre ouverte, cria d'une voix forte : « Ancêtre, la méthode du Sceau du Ciel et de la Terre : le Ciel tourne, la Terre pivote, le cœur ne change pas !

» L'Empereur Ancêtre comprit ; croisant les mains, il déchaîna la méthode du Sceau du Ciel et de la Terre.

Aussitôt l'espace se renversa : sous l'effet de ses sceaux, l'immense navire-tour formait à lui seul un ciel et une terre, tantôt le ciel en haut et la terre en bas, tantôt la terre en haut et le ciel en bas.

Ces corbeaux, dont la vitesse était naguère si effroyable qu'on ne pouvait saisir le moment de les frapper, virent leur corps et leur espace se dérégler ; ils s'écrasaient partout, tourbillonnant par volées entières, projetés au loin par le navire.

Chi Xi lui-même fut secoué et désorienté ; il se hâta d'étreindre le mât, le cœur glacé d'effroi.

Shen Mu cria : « Monte sur le mât ! » L'Empereur Ancêtre bondit et se posa sur le mât, debout sur un seul pied. La voix de Shen Mu monta de la tour : « Le soleil tourne autour du zénith, flux des dix mille ères ! » L'Empereur Ancêtre exécuta aussitôt ce sceau du Ciel et de la Terre : l'espace se mit à tourner, et d'innombrables divinités Corbeaux de Feu, entraînées par la puissance du sceau, furent emportées dans les airs avec un grand fracas.

Beaucoup tentèrent de s'agripper à tout ce qui pouvait l'être pour se stabiliser, mais une force terrible les en arracha aussitôt, et des croassements étranges s'élevèrent de toutes parts.

Autour de l'Empereur Ancêtre se forma un torrent de Corbeaux de Feu, tourbillonnant follement.

« Et ensuite ?

» demanda l'Empereur Ancêtre à voix haute.

La voix de Shen Mu parvint : « Le ciel s'effondre, la terre s'abîme, le phénix s'afflige de l'automne ! » L'Empereur Ancêtre exécuta aussitôt ce sceau : le ciel se fendit, la terre se creva, et un champ de force terrifiant se contracta à toute vitesse vers sa paume. Les divinités Corbeaux de Feu qui tourbillonnaient dans les airs, entraînées par la force de sa main, se heurtèrent en plein vol avec des bruits sourds et s'amoncelèrent en une grande sphère.

« Les huit trigrammes, Ciel et Terre ouvrent la Terre Pure ; terre, eau, vent et feu fixent les cinq éléments.

» La voix de Shen Mu montait de la tour.

Sans prendre le temps de réfléchir, l'Empereur Ancêtre déploya les deux sceaux : deux sceaux, quatre paumes, et deux diagrammes des huit trigrammes du Ciel et de la Terre prirent en étau la sphère de chair formée par le millier de divinités Corbeaux de Feu.

Aussitôt terre, eau, vent et feu firent explosion, les forces des cinq éléments s'agitèrent : d'innombrables Corbeaux de Feu eurent les os brisés et les tendons rompus, leurs corps furent pulvérisés, broyés, tailladés, incinérés ; puis un vent Xun se leva et emporta vers l'arrière du navire le millier de divinités réduites en cendres. L'Empereur Ancêtre resta un instant figé, comme incrédule : « J'ai rompu la formation ?

» C'est alors que des cris d'effroi de Ling Yuxiu et de Ban Gongcuo montèrent de la tour.

L'Empereur Ancêtre, saisi d'alarme, se laissa aussitôt tomber : une divinité Corbeaux de Feu avait échappé à ses sceaux du Ciel et de la Terre et s'était glissée par la fenêtre du bâtiment. Shen Mu, pour lui dicter la manière de rompre la formation, avait ouvert la fenêtre ; le Corbeau de Feu avait dû en profiter pour se faufiler dans la tour et s'en prendre à Shen Mu et aux autres ! L'Empereur Ancêtre se précipita vers la tour ; mais avant qu'il eût atteint la fenêtre, deux éclats de lumière sanglante jaillirent soudain de l'intérieur, porteurs d'une aura meurtrière d'une effroyable férocité. L'Empereur Ancêtre, glacé d'effroi, recula précipitamment : les deux éclats se croisèrent en ciseaux, et la divinité Corbeaux de Feu fut aussitôt séparée du corps !

Shen Mu, son coffret à la main, se tenait là, hébété, comme encore stupéfait de la puissance du Sabre mystique qui tranche les dieux.

L'Empereur Ancêtre se rua à l'intérieur et le palpa fébrilement de tous côtés, demandant avec anxiété : « Le contrecoup t'a-t-il atteint ? T'a-t-il tranché la tête ?

» Le cœur battant de peur, il leva un doigt tremblant pour pousser un peu la tête de Shen Mu, mais craignit qu'au moindre contact elle ne se détachât de son cou.

Soudain, Shen Mu écarta sa main d'une tape et s'exclama avec admiration : « Quel coffret prodigieux ! Quel sabre prodigieux ! » Adresse de lecture :