Chapitre 676 — Je perce à jour tes secrets

Lou Yunqu hésita un instant, puis sourit : « Soit. Laissez-moi vous montrer de quoi il retourne. » Sur ce, il tira un rouleau de peinture, l'ouvrit avec précaution et dévoila une feuille d'une finesse extrême, au reflet métallique.

À travers ce papier, Lou Yunqu dirigea son regard vers Shen Mu et l'examina : son corps en frissonna légèrement, puis il fut envahi d'une joie immense.

« Je l'ai cherché partout sans le trouver, et le voilà qui me tombe tout cuit dans la main : cet homme n'est autre que Shen Fengqing ! »

Fou Ri Luo fut saisi ; il s'empressa de le recevoir à deux mains et de l'examiner attentivement.

Il convoitait en effet le Registre de vie et de mort depuis longtemps déjà. Ce registre était un trésor de la Cour céleste comme des Enfers nocturnes ; à vrai dire, le Registre de la Cour céleste n'était qu'une imitation de celui des Enfers nocturnes, mais tandis que celui des Enfers nocturnes n'avait que peu d'usages, celui de la Cour céleste en avait de nombreux, et des plus redoutables !

Le Registre de vie et de mort de la Cour céleste avait été forgé par l'Empereur Noir des Enfers infernaux ; les arts et pouvoirs divins des Enfers infernaux étaient issus des Enfers nocturnes, mais surpassaient leur source.

Fou Ri Luo promena le Registre de vie et de mort alentour : quel que fût celui qu'il éclairait, l'image de la personne apparaissait sur le papier, puis son nom s'y inscrivait !

« Voilà certes un trésor ! »

Fou Ri Luo ne tarissait pas d'éloges : « La Cour céleste se sert de ce trésor pour tenir en main la vie et la mort des hommes. J'ai entendu dire qu'autrefois un dieu-démon nommé Kui Wushen, dont les talents n'étaient pas si grands, avait anéanti avec le Registre de vie et de mort on ne sait combien de dieux et de démons de l'ère Kaihuang. »

Lou Yunqu reprit le Registre de vie et de mort et dit avec nonchalance : « La puissance du Registre de vie et de mort dépasse encore ton imagination. Que les Enfers infernaux aient forgé ce registre pour la Cour céleste, et qu'il soit tombé entre les mains de Kui Wushen, voilà une perle précieuse jetée aux ténèbres. De tels trésors, mes Enfers infernaux eux-mêmes n'en possèdent pas beaucoup ; si cette fois nous avons pu absorber le Taihuangtian, c'est encore grâce aux vertus du Registre de vie et de mort… »

Il venait d'en arriver là lorsque, soudain, en face, Shen Mu, monté sur une créature inconnue, tira lui aussi un rouleau précieux et le déploya pour les éclairer.

Le sourire de Lou Yunqu se figea sur son visage ; son regard tomba sur la main de Shen Mu : ce rouleau était bien le Registre de vie et de mort, il n'y avait aucun doute possible !

« Lou Yunqu, Kui Qingpei, Fu Yanqi, Lou Qianzhong… » Shen Mu les éclaira l'un après l'autre et prononça leurs noms.

Lou Yunqu et les autres dieux-démons venus des Enfers infernaux furent secoués d'un violent tremblement, incrédules : un trésor comme le Registre de vie et de mort était d'une rareté extrême ; comment Shen Mu pouvait-il en posséder un, lui aussi ?

Le Registre de vie et de mort de la Cour céleste serait-il donc devenu, avec le temps, un simple chou sur le bord du chemin, qu'on en trouvât un chez le premier venu ? Le Taihuangtian en aurait-il un par personne, par hasard ?

Lou Li esquissa un sourire sans leur révéler la vérité, et pensa en lui-même : « Son Registre de vie et de mort, il le tient de Kui Wushen ; ce n'est qu'au prix de mille efforts que j'ai obtenu son nom de la bouche de Yu Huang, et voilà que vous venez me voler mon mérite. »

Lou Yunqu avait d'abord compté se servir du Registre de vie et de mort pour venir à bout des dieux-démons et des détenteurs de pouvoirs divins du Taihuangtian ; mais à présent, voyant Shen Mu en sortir un d'un geste désinvolte, il hésitait quelque peu.

Shen Mu rangea le Registre de vie et de mort, puis regarda Lou Qianzhong : « Tu es venu me tuer ? »

Lou Qianzhong le regarda, un doute au cœur ; Lou Yunqu dit à voix basse : « Cadet, c'est lui, Shen Fengqing. »

Lou Qianzhong sourit légèrement : « Je suis venu te capturer ; te tuer ne m'intéresse pas. »

« C'est donc bien vrai : entre le Corps hégémonique et les faux Corps hégémoniques, d'indicibles souffles s'entrelacent. Attends un instant ici ! »

Shen Mu lança ces mots, puis, monté sur son dragon qilin, s'élança dans un grondement, regagnant la Cité de Li dans un sillage de feu, à une vitesse à couper le souffle. Wang Muran regarda le grand cerf à ses côtés et dit à voix basse : « Peux-tu courir aussi vite ? »

Le grand cerf, lui aussi, fut stupéfait ; il secoua la tête : « Non. Mais lui, son endurance est médiocre, et il est glouton : dans trois jours, quand le gros dragon se sera gavé jusqu'à devenir un cochon, je courrai plus vite et plus loin que lui. »

À peine achevait-il ces mots que le dragon qilin, portant Shen Mu, revint en trombe depuis la Cité de Li ; sur son dos se trouvait en outre un vieillard privé de ses quatre membres.

Shen Mu désigna Lou Qianzhong : « Chef de village, voici un faux Corps hégémonique venu des Enfers infernaux. Tu avais raison : il y a bel et bien des faux Corps hégémoniques qui sont venus me chercher. Tout à l'heure, il a croisé le fer avec le faux Corps hégémonique Xu Shenghua et a failli le tuer. Le pouvoir divin qu'il emploie ressemble à la Porte de l'Héritage céleste, mais avec des différences ; il doit donc être un faux Corps hégémonique. »

Le vieillard sans membres posa son regard sur Lou Qianzhong et dit avec assurance : « Te tromperais-je, moi ? Mais prends garde : à l'avenir, les faux Corps hégémoniques seront de plus en plus nombreux. Entre eux aussi, les souffles réagissent ; ils ignorent qu'ils sont des faux Corps hégémoniques, mais ils se suivent à la trace de ces souffles, se trouvent, se tuent et s'emparent de la fortune de l'autre pour se renforcer. Si Xu Shenghua avait été tué par lui, ce Lou Qianzhong aurait recueilli la fortune de Xu Shenghua, sa force aurait crû considérablement, et toi, tu aurais été en grand danger. »

Le vieillard parlait avec un aplomb qui montrait qu'il n'inventait rien : « Si tu parviens à le tuer, tu pourras toi aussi consolider la fortune de ton Corps hégémonique. »

Shen Mu sortit un petit carnet et nota ces paroles, puis sourit : « Entre faux Corps hégémoniques, on se dispute la fortune ; mais quoi qu'on en accumule, on n'est jamais un véritable Corps hégémonique, on ne m'arrive pas à la cheville. » Sur ce, il fit faire demi-tour à sa monture et, dans un nouveau sillage de feu, regagna la Cité de Li pour y ramener le vieillard.

Lou Qianzhong et les autres n'y comprenaient rien : « Le pouvoir divin avec lequel je viens de vaincre Xu Shenghua, c'est manifestement la Voie mystérieuse des Enfers infernaux ; comment serait-ce la Porte de l'Héritage céleste ? Et puis, une fois la Voie mystérieuse des Enfers infernaux maîtrisée, en quoi cela permettrait-il de distinguer les Corps hégémoniques des faux ? C'est là un pouvoir divin des Enfers infernaux, le mien ! Et d'ailleurs, depuis quand suis-je un Corps hégémonique ? Et cette histoire d'attraction entre souffles, qu'est-ce que c'est ? »

Soudain, le dragon qilin, portant Shen Mu, revint de nouveau en trombe ; allées et venues d'une rapidité telle qu'on eût dit la foudre, suscitant l'envie de tous : « Cette bête étrange court tout de même bien vite ! »

Shen Mu allait parler lorsqu'un souffle saisissant l'âme monta soudain du ciel ; dieux et démons levèrent la tête : une grande étoile traversait le ciel du Taihuangtian.

Cette étoile ne devait pas être très loin du continent du Taihuangtian ; elle paraissait quatre ou cinq fois plus grande que la lune, et se déplaçait à une vitesse prodigieuse.

Shen Mu eut un tressaillement intérieur : « C'est l'étoile étrange du dieu Chixi ! Elle a pénétré depuis le Luofutian dans le Taihuangtian ! Ainsi donc, ceux qui ont migré depuis le Monde suspendu sont tous arrivés ! »