Chapitre 687 — Pêcher le soleil à l’hameçon, puis le ligoter

Le jeune garçon et la fillette suivaient le vieux pêcheur à l’hameçon, tandis que les deux poissons rouges bavardaient avec eux à qui mieux mieux ; Shen Mu ne tarda pas à tirer au clair que ces deux poissons n’avaient pas été pris par le vieux pêcheur, mais qu’il les avait élevés depuis leur plus jeune âge.

Ces deux poissons étaient depuis longtemps des divinités ; simplement, ils répugnaient d’ordinaire à prendre forme humaine et préféraient rester blottis dans la nasse, portée sur le dos de leur maître.

» Il n’a jamais attrapé un seul poisson ! «

Les deux poissons rouges en étaient tout glorieux, et l’un d’eux déclara : » Parce que quand il pêche, nous faisons fuir tous les autres poissons. Et lui, il se proclame Maître Pêcheur à la ligne, cent coups, cent prises, jamais un hameçon lancé en vain ! «

Les deux poissons rouges se mirent à glousser, » keu keu keu «, fort satisfaits d’eux-mêmes.

Yan Jingjing riait de bon cœur, elle aussi ; jamais la fillette n’avait rencontré chose aussi divertissante.

Shen Mu dit en souriant : » Petite sœur Jing, tu devrais rire plus souvent ; quand tu ris, tu es très belle. «

Yan Jingjing secoua la tête : » Les gens du clan de la Source de l’Aurore ne me font jamais bonne figure, ils sont d’un sérieux extrême ; il n’y a ni personne ni rien qui vaille un sourire. La dernière fois que je t’ai suivi en cachette jusqu’à Jingping, en revanche, j’ai été vraiment heureuse. «

Elle parlait de ce qui s’était passé plus de quatre ans auparavant : pour acquitter un vœu, Shen Mu était venu à la Source de l’Aurore en compagnie de Xue Hu’er et de Ling Yuxiu, avait retiré un soleil de la source, délivré Yan Jingjing, puis enlevé la fillette et emmené les jeunes filles au Palais d’études du Ciel Suprême voir la grand-mère Zhu.

Mais aussitôt après était survenue l’invasion des divinités du Grand Ciel Suprême, la bataille sanglante des Monts de la Divinité Brisée ; Yan Jingjing y avait pris part, puis était rentrée à la Source de l’Aurore. Depuis, quatre années s’étaient écoulées, et l’on pouvait supposer que la fillette, dans son rôle de Gardienne du Soleil retranchée à la Source de l’Aurore, avait rarement l’occasion de sortir.

Shen Mu, accablé d’affaires, ne venait lui aussi que rarement à la Source de l’Aurore ; seuls Yu Zhaoqing, Ling Yuxiu, Xue Hu’er et quelques autres y passaient de loin en loin.

» On n’a donc toujours pas trouvé de corps spirituel de pure yang pour te remplacer ? «

Shen Mu demanda : » Un corps spirituel de pure yang peut gouverner la barque de l’Aurore sans que celle-ci lui dérobe son sang et son souffle, ni ne consume sa longévité. Parmi les Bergers du Soleil, il devrait bien exister d’autres corps spirituels de pure yang, non ? «

Yan Jingjing secoua la tête : » Non. Le grand-père chef du clan dit que mon lignage est assez élevé, et que je donnerai peut-être naissance à un corps spirituel de pure yang ; seulement, faute de partenaire convenable, seule, je ne peux en enfanter aucun. «

Les deux poissons rouges, qui venaient l’instant d’avant de jacasser sans fin, se firent soudain silencieux ; l’œil brillant, ils fixaient les deux jeunes gens, la gueule ouverte, et jusqu’à leurs ouïes qui cessaient de battre sans un bruit.

Tout exaltés, les deux poissons joignirent précipitamment leurs nageoires.

Shen Mu réfléchit un instant, puis dit en riant : » Comment cela, on ne peut pas enfanter un corps spirituel de pure yang à volonté ? Le chef du clan te raconte sûrement des balivernes. L’empereur de Jingping a déjà ordonné une enquête sur la population au Grand Ciel Suprême ; peut-être y découvrira-t-on quelques corps spirituels de pure yang et de pure yin. «

» Il n’y a plus d’espoir. «

Les nageoires des deux poissons se relâchèrent ; ils glissèrent du bord de la nasse et retombèrent au fond, raides et immobiles. La femelle chuchota : » Il restera célibataire toute sa vie, tu crois ? «

Voyant la fillette quelque peu désabusée, Shen Mu se mit brusquement à la chatouiller sous les aisselles et dit en riant : » Un peu de gaieté ! Je te trouverai à coup sûr un corps spirituel de pure yang ! «

Yan Jingjing, chatouilleuse, se mit à pouffer et à glousser, et s’enfuit au plus vite ; Shen Mu la poursuivit et reprit de plus belle. La fillette riait à en pleurer, puis riposta en le chatouillant à son tour ; le garçon et la fillette couraient comme des fous autour du vieux pêcheur, leurs rires s’élevant sans discontinuer.

Yan Jingjing, à force de rire, n’eut plus de forces ; le corps tout mol, elle s’affala dans les herbes d’un vert tendre, et, comme une chatte qui craint d’être chatouillée, elle battait des mains et des pieds en tous sens. Shen Mu ne put se résoudre à poursuivre ; il se laissa tomber à son tour.

Tous deux gisaient dans les herbes. Shen Mu, le menton appuyé sur une main, contemplait la fillette à ses côtés ; sous ce regard, Yan Jingjing eut les joues empourprées, le cœur battant à tout rompre ; elle posa sagement mains et pieds et n’osa plus bouger d’un pouce.

» L’atmosphère s’alanguit… « Dans la nasse, les deux poissons, sournoisement, ressortirent la tête et jetèrent un coup d’œil vers les herbes.

Yan Jingjing, de plus en plus alarmée, murmura d’une voix de moustique : » Nous approchons de la Source de l’Aurore… «

» Mais oui ! «

Shen Mu se releva précipitamment, tira la fillette debout, et tous deux pressèrent le pas pour rattraper le vieux pêcheur.

Les deux poissons retombèrent au fond de la nasse, et le mâle, d’une voix épuisée, soupira : » Il restera célibataire toute sa vie. C’est sans remède. «

Quand ils arrivèrent à la Source de l’Aurore, le chef du clan des Bergers du Soleil se hâta de venir les accueillir ; le vieux pêcheur ne le connaissait pas, et lui ne connaissait pas le vieux pêcheur ; Shen Mu et Yan Jingjing se hâtèrent de faire les présentations.

Apprenant qu’il s’agissait d’un autre Maître céleste, le chef des Bergers du Soleil fut saisi d’un doute inquiet : » Les Maîtres célestes de l’ère Kaïhuang, l’un coupe du bois, l’autre pêche à la ligne ; pourquoi sont-ils donc si vulgaires ? Rien en eux ne donne cette impression de majesté altière. «

Le vieux pêcheur s’approcha du puits, posa son petit tabouret pliant, lissa sa ligne et dit : » Combien de soleils vous faut-il ? «

Le chef des Bergers du Soleil s’empressa de répondre : » On ignore encore combien de barques de l’Aurore Jingping pourra construire, et de toute façon, avec les seules barques de l’Aurore, sans Gardien du Soleil, je crains qu’on ne puisse gouverner de tels navires précieux. «

Le vieux pêcheur réfléchit un instant, puis dit : » Je vais pêcher quelques soleils, je vous les attacherai, et vous les emploierez quand vous en aurez besoin. «

Le chef des Bergers du Soleil en resta bouche bée, et bredouilla : » Ligoter des soleils… «

Le vieux pêcheur ne lui accorda plus aucune attention ; il fit descendre ligne et hameçon dans la Source de l’Aurore. Les deux petits poissons rouges jaillirent de sa nasse ; l’un d’eux ouvrit la gueule, mordit l’hameçon et, tirant la ligne, fila vers les profondeurs de la Source de l’Aurore, tandis que l’autre nageait çà et là dans le puits à l’éclat aveuglant, sans paraître ressentir le moins du monde cette chaleur torride.

Shen Mu, depuis longtemps, ne s’étonnait plus : deux petits poissons rouges qui, hors de l’eau, gambadaient encore et parlaient comme des hommes, voilà qui suffisait déjà à stupéfier le monde ; et qu’ils pussent, en mordant l’hameçon, nager vers les régions indiciblement brûlantes de la Source de l’Aurore, voilà qui stupéfiait bien davantage.

Pourtant, dans les Terres désolées, ce genre de prodiges semblait partout monnaie courante. Dans le fleuve Bouillonnant, il arrivait souvent que de gros poissons bondissent sur la berge et détalent à toutes jambes, plus vite que le commun des hommes aux pouvoirs surnaturels.