Chapitre 690 — L'Origine première des Ténèbres

» Le doute lui rongeait le cœur ; il ordonna au Qilin-Dragon de sortir de la source des po et songea : « Chose étrange, sous le Huangxu semblent enfouis bien des trésors monstrueux.

Sous la chaîne des Monts Shenduan gît un sabre divin d'une taille colossale, long de plus de cent mille li du nord au sud. Et ici s'étend encore un fleuve d'étoiles si terrible, tout rempli d'armes divines…

» La mer d'étoiles devait être l'œuvre d'un puissant de l'ère Kaihuang ; autrement, la divinité Ziqing n'aurait pas planté ici les sources du xi et des po.

Pourtant, alors que ses trésors sont manifestement près de mûrir, pourquoi nul ne vient-il les recueillir ? « S'il nous fallait contourner Taihuangtian et Luofutian, il nous faudrait sans doute près d'un mois pour atteindre la source du xi. » Portant Shen Mu et Yan Jingjing, le Qilin-Dragon s'élança hors de la source des po, gagna l'extérieur et vola vers la falaise brisée au loin.

Il faisait encore jour ; de la falaise brisée ne venait nulle clarté, et il faudrait attendre la nuit pour qu'une lumière y parût. Cette falaise brisée offrait jadis deux voies de passage : des ponts volants jetés en travers, s'inclinant du sommet jusqu'au pied de la falaise pour faciliter les allées et venues des hommes et des chevaux.

Mais lorsque le grand Kun rouge avait amené Shen Mu jusqu'ici, les deux ponts gisaient brisés sous le poids de Taihuangtian ; et voilà qu'à présent ils étaient réparés !

Surpris, Shen Mu fit ralentir le Qilin-Dragon.

Sur la face postérieure de Taihuangtian s'ouvrait une vaste caverne, devant laquelle s'affairaient quantité de jeunes filles, occupées à consolider les fondations des ponts.

De la caverne, d'innombrables blocs de pierre cubiques, pourvus de jambes et de pieds, sortaient avec méthode. Yan Jingjing, n'ayant jamais vu chose si étrange, en fut stupéfaite. Shen Mu sourit : « C'est là un pouvoir divin de la Terre d'Occident ; je sais à présent qui cherche à percer le tunnel de Taihuangtian.

» Il fit atterrir le Qilin-Dragon. Voyant Shen Mu arriver, les femmes aux pouvoirs divins furent à la fois surprises et ravies, et crièrent vers la caverne : « Patronne, voilà le gendre !

» Shen Mu rougit légèrement et expliqua à Yan Jingjing : « Celle qui se trouve là-dedans est certainement He Yiyi, la Maîtresse des formations, l'une des trois Maîtres de la Terre d'Occident ; une femme extrêmement puissante, sans égale en matière de formations…

hum, troisième du monde en formations. Elles disent des sottises : je ne suis pas le gendre de la famille He, c'est une coutume de visite de parenté chez elles.

Je ne suis pas allé en visite de parenté ; je suis allé en Terre d'Occident aider Naikui à recouvrer son rang… » Comme il parlait, un souffle parfumé lui vint au visage, et une femme se jeta comme un trait dans les bras de Shen Mu : « Voilà mon amoureux qui arrive !

» Shen Mu, ne sachant où se mettre, sentit la sueur froide perler une à une sur son front. He Yiyi le lâcha et rit : « Regarde comme je t'ai fait peur. Mademoiselle, ce n'est pas mon amoureux, n'ayez crainte. » Yan Jingjing, le visage grave, ne dit pas un mot et se contenta de la fixer.

Shen Mu sourit : « Tu m'as fait une belle peur.

Sœur Yiyi, c'est donc votre famille He qui a reçu l'ordre de percer le tunnel de Taihuangtian ?

» « L'Empereur a décrété que notre famille He de la Terre d'Occident devait d'abord réparer les routes et percer le tunnel, afin de relier la Terre d'Orient et la Terre d'Occident.

» He Yiyi lissa les mèches de ses tempes et essuya sa sueur : « L'Empereur nous a accordé la Perle du Xuanwu et fait sortir tous les experts de notre famille ; grâce à la force de la Perle du Xuanwu, nous pénétrons dans Taihuangtian, y découpons la pierre, laissons les blocs sortir d'eux-mêmes, puis les chargeons de réparer les ponts.

Regarde là-bas les piliers : sans la Perle du Xuanwu, je n'aurais ni une puissance ni une perception si colossales.

» Shen Mu se retourna et ne put retenir un murmure d'admiration : les piliers qui soutenaient les deux ponts volants étaient en réalité des géants-montagnes, portant les ponts sur leurs épaules.

Ces géants-montagnes, grands ou petits, soulevaient les ponts de leurs épaules pour que le tablier s'étende bien lisse. Le plus haut d'entre eux devait bien mesurer plusieurs milliers de zhang ! Shen Mu, admiratif, s'exclama : « Voilà qui n'a rien à envier aux trésors qui font la gloire des grandes familles de la Terre d'Occident. » Soudain, une femme cria d'une voix forte : « Maîtresse des formations, le jour baisse ; allons d'abord nous abriter dans le village le plus proche !

» Yan Jingjing déclara aussitôt : « C'est inutile. Tant que je suis là, vous n'avez rien à craindre de l'invasion des ténèbres.

» He Yiyi resta un instant interdite et lui lança un long regard.

Peu après, le soleil se coucha.

Shen Mu tourna aussitôt les yeux vers la paroi de la falaise : des ténèbres jaillissaient des fissures, telles un déluge déferlant, et en un instant les submergèrent !

L'invasion des ténèbres : à la rencontre de Taihuangtian, ces ténèbres le traversèrent comme s'il n'existait pas, et bientôt submergèrent tout le Huangxu.

Tous se rassemblèrent autour de Yan Jingjing. La jeune fille semblait à cet instant un petit soleil, répandant une lumière divine intense qui repoussait les ténèbres ; et tandis que celles-ci la battaient de leurs flots, elle demeurait inébranlable.

Yan Jingjing lança à He Yiyi un regard de défi. Celle-ci sourit, mais au fond d'elle-même elle se sentit mal à l'aise : « Cette femme est une divinité, et elle garde si jalousement son bien ; il sera sans doute malaisé de me rapprocher de lui.

» Shen Mu fixait intensément la paroi. Les ténèbres qu'elle recelait s'en étaient entièrement échappées, quand soudain des traits de lumière jaillirent, illuminant la face postérieure de Taihuangtian.

Ces lueurs provenaient précisément des fissures de la falaise ! « C'est bien ce que je supposais : les ténèbres viennent de ces cieux cachés !

Quand la nuit tombe sur le Huangxu, ces cieux connaissent le jour ; quand le jour se lève sur le Huangxu, les cieux de la falaise connaissent la nuit : c'est comme un sablier.

» Shen Mu plissa les yeux.

Sur la falaise qui domine la source de la rivière Yongjiang, d'innombrables fissures luisaient, preuve que les cieux renfermés dans cette falaise brisée étaient assurément nombreux ! « Lou Qianchong, celui qui est mort de ma main, disait que les ténèbres du Huangxu ont été disposées par son maître, l'Empereur Noir de Mingdu.

Mais si ces ténèbres alternent ici, à la falaise, que sont-elles au juste ? » Il hésita.

Jusqu'à présent, il ignorait ce qu'étaient au juste les ténèbres du Huangxu ; ce n'était assurément pas l'obscurité au sens ordinaire, mais quelque substance étrange. Bien plus, lorsque les ténèbres déferlaient, d'étranges monstres démoniaques y rôdaient, dévorant quiconque osait y pénétrer.

Au lever du jour, monstres et ténèbres disparaissaient ensemble. D'où venaient donc ces monstres ?

De plus, après la chute des ténèbres, d'effroyables dieux démoniaques erraient dans leur sein.

Lorsque Shen Mu avait sauvé Yu Zhaoqing et les autres membres du peuple Tianyu à la source du xi, il avait vu des monstres ramper hors d'un autre espace-temps : preuve qu'il existait dans le Huangxu nombre de telles entrées !

Et l'endroit où elles abondaient le plus était précisément ici, la falaise brisée à la source de la rivière Yongjiang.

« Parmi ces lueurs, il doit s'en trouver une qui marque le véritable berceau des ténèbres ! Ce berceau n'est certainement pas l'un des cieux lumineux de la falaise : puisqu'il recèle les ténèbres, il ne saurait luire. Et le moyen le plus simple de le découvrir…