Chapitre 690 — L'Origine première des Ténèbres

Shen Mu lui donna un demi-boisseau de pilules spirituelles, qui emplirent une bassine entière, et dit à Yan Jingjing : « Il est peureux, mais dès qu'il s'agit de manger, il ne craint plus ni ciel ni terre.

» Yan Jingjing comprit tout à coup et rit : « Le gros Qilin-Dragon a tout de même de la force ; je viens de m'épuiser à vouloir le tirer de terre, sans y parvenir. Et toi, que regardais-tu donc ?

C'était à faire peur !

» Shen Mu lui tendit le Registre de la Vie et de la Mort : « C'est un pouvoir divin de Youdu que le Seigneur des Enfers m'a laissé ; j'en étais absorbé.

» Yan Jingjing s'assit et examina attentivement les runes du livre ; elles étaient si complexes qu'elle n'y comprenait rien. Shen Mu s'assit près d'elle et se mit à la guider : « Ce sont les caractères de Youdu. Ils diffèrent de ceux du monde des vivants ; pour les gens du monde des vivants, l'écriture de Youdu n'est rien d'autre que ce qu'on appelle communément des gribouillis de fantômes.

Pourtant, l'écriture de Youdu est extrêmement ancienne ; elle recèle des pouvoirs divins et des lois du Dao d'une profondeur insondable, elle est le support de la grande Voie de Youdu. » Yan Jingjing écoutait sans y comprendre grand-chose, mais comme il était assis à ses côtés, elle en était fort heureuse ; quant à ce que disaient les caractères du livre, elle n'y prêtait plus attention.

Shen Mu poursuivit : « L'écriture, c'est de l'information, le véhicule des lois du Dao. Une fois qu'on a élucidé l'écriture d'une civilisation, il n'est plus difficile de comprendre les lois du Dao de cette civilisation. Le Seigneur des Enfers ne voulait pas m'enseigner ce pouvoir divin, de peur que je ne le répande partout ; mais s'il croit pouvoir me le cacher ainsi, il me sous-estime grandement.

» Yan Jingjing posa le Registre de la Vie et de la Mort sur ses genoux et lissa de ses deux mains les mèches de ses tempes, puis demanda, perplexe : « Ce pouvoir divin est si complexe ; comment parvenir à en tirer la moindre compréhension ? » Shen Mu sourit : « Je comprends la langue de Youdu ; les mystères des runes tracées ici ne me résistent pas.

Ce qui est difficile, ce sont les variations de leurs motifs, leurs superpositions et leurs recompositions ; là, les choses qu'elles impliquent me dépassent. Je n'ai pas approfondi l'étude des pouvoirs divins de Youdu, mais j'ai la chance de connaître bien des esprits remarquablement doués ; je pourrai les inviter à les étudier avec moi, et nous percerons à coup sûr le secret de ce pouvoir ! » Le Pêcheur à la ligne se leva, replia son petit tabouret pliant et s'approcha : « Laissez-moi voir. » Yan Jingjing se leva précipitamment et le lui tendit.

Le Pêcheur à la ligne le feuilleta, puis, pris de vertige, secoua la tête : « Je n'y comprends rien.

Peut-être le Bûcheron y parviendrait-il ; il sait davantage de choses. » Shen Mu tourna les yeux vers la source des po : auprès d'elle étaient attachées quantité de petites lunes, répandant une clarté limpide.

Le Pêcheur à la ligne avait donc, en si peu de temps, pêché tant de lunes ; son talent était véritablement hors du commun. Le Pêcheur à la ligne rangea son hameçon et sa ligne ; les deux petits poissons rouges sautèrent de nouveau dans son panier.

Le Pêcheur à la ligne fit un geste de la main : « Le soleil et la lune sont pêchés ; il est temps que je parte.

Rentrerez-vous avec moi à bord du Kun rouge, ou regagnerez-vous par la source des po ? » Shen Mu s'entretint un moment avec Yan Jingjing, puis déclara : « Le Maître céleste Pêcheur fixe l'œil au milieu de mon front ; je crains qu'il ne finisse par ne plus se retenir et ne le découvre pour en tirer mon frère.

Nous rentrerons donc par la source des po, en passant par la mer d'étoiles ; ce chemin est plus court. » Le Pêcheur à la ligne fit un signe de la main, chargea son panier sur son dos et s'éloigna.

« Surtout, vivez en parfaite harmonie !

» Les deux petits poissons rouges sortirent la tête et agitèrent leurs nageoires vers eux.

Shen Mu et Yan Jingjing rougirent légèrement ; l'atmosphère devint un peu gênée.

Le Qilin-Dragon, occupé à lécher la bassine, en tirait un bruit de sable qui rompit ce bref silence.

Quand il eut léché la bassine jusqu'à la rendre nette, il enroula sa langue et l'on ne sut où il avait bien pu cacher la bassine.

Il tenait toujours son écuelle plus précieuse que tout au monde.

« Si l'on saute dans la source des po, on entre dans le domaine de la mer d'étoiles ; celle-ci est des plus étranges, et permet de gagner rapidement la source du xi.

» Yan Jingjing dit : « Ainsi nous épargnerons-nous une demi-mois de route.

» Shen Mu, très curieux de la mer d'étoiles, demanda : « Sais-tu d'où elle vient ? » Yan Jingjing répondit : « Grand-père le chef de clan n'en sait pas beaucoup plus ; il a seulement entendu dire que la mer d'étoiles est un trésor qui n'a pas encore pris forme, forgé par un puissant de l'ère Kaihuang, qui l'aurait emporté au Pays sans Souci avant même d'achever sa fonte.

» Ils se tinrent debout sur le dos du Qilin-Dragon, qui plongea dans la source des po ; la lumière devint de plus en plus intense, et bientôt ils parvinrent à un monde souterrain désert. Shen Mu dit : « Un trésor qui n'a pas encore pris forme ?

Pourtant j'ai bien vu, parmi les étoiles, quantité d'armes divines filer à toute allure ; comment cela peut-il n'être qu'un seul trésor ? » Il avait jadis, dans la mer d'étoiles souterraine, aperçu une terrible pilule-épée qui projetait des épées volantes aux cinq couleurs, les déployant et les rappelant à volonté, d'une puissance prodigieuse.

Soudain, leurs regards se figèrent : un fossé céleste courait du nord au sud, coupant en deux la mer d'étoiles souterraine, dressé juste entre la source du xi et la source des po !

Dans la mer d'étoiles, d'innombrables astres formaient un fleuve d'étoiles qui, heurtant tour à tour le fossé, le faisait sans cesse éclater ; le fleuve d'étoiles avait même percé dans ce fossé souterrain une multitude de trous !

Le fleuve d'étoiles continuait de tourner autour des deux puits, mais les astres qui le composaient n'étaient plus des astres : c'étaient des trésors un à un imprégnés de majesté divine, lancés dans une course effrénée, et sans cesse montait le sifflement de l'air fendu. Ce fossé devait être la partie de Taihuangtian qui s'était abattue dans les profondeurs du Huangxu ; les « astres » de la mer d'étoiles l'avaient transpercé, et ces astres n'étaient pas non plus de véritables astres, mais des trésors déjà formés.

Ces trésors volaient d'eux-mêmes à une vitesse effroyable, et de temps à autre la majesté divine de l'un d'eux éclatait, terrifiante au possible. La gigantesque pilule-épée que Shen Mu avait vue lors de sa précédente venue se trouvait parmi eux.

La pilule-épée filait à une vitesse terrifiante, faisant sans cesse jaillir autour d'elle des épées volantes de toutes les couleurs, tel un astre en mouvement rapide auréolé d'arêtes de lumière ! Les autres trésors, eux aussi, libéraient par instants leur puissance, et ces puissances se heurtaient entre elles, comme si chaque trésor se trempait et se purifiait au feu de la puissance des autres !

« Mon Dieu… » Le regard figé, contemplant cette scène d'une épouvante sans nom, Shen Mu murmura : « C'est bien une fonte de trésors, mais j'ignore quel trésor on forge ainsi.

S'il venait à s'achever, il serait sans doute bien des fois plus redoutable que la Tour Céleste de Chiming…

» Yan Jingjing dit : « Nous ne pouvons plus passer ; à avancer par ici, la moindre imprudence nous vaudrait une mort sans sépulture. » Shen Mu acquiesça.

La scène était trop effroyable : même Taihuangtian avait été transpercé sans peine ; s'ils s'y aventuraient, ces trésors réduiraient leurs âmes en poussière !

« Qui donc forge ces trésors ? À les voir, ils sont près de mûrir…