Chapitre 734 — Le Corps de combat sans pareil depuis les temps anciens

Cette paysanne se dirigea sans détour vers le temple suivant de Yujing ; la divinité qui le gardait était elle aussi un paysan du même village.

« Madame », dit le dieu des lieux en la voyant venir ; il inclina légèrement la tête, puis reporta son regard sur Shen Mu et Hu Bugui, qui se livraient dans le temple un combat acharné.

Les deux se tenaient côte à côte : ils étaient mari et femme.

Jadis, lorsque s'effondra la Cour céleste de Kaihuang, le Maître céleste des Combats, qui présidait à la guerre, avait mené les puissants du Palais céleste de Douniu à la bataille ; cette lutte fut remplie de maints imprévus et retournements, de ces retournements qu'ils n'ont jamais pu s'expliquer jusqu'à ce jour. L'effondrement de la dynastie divine de Kaihuang fut si prompt que ces dieux de la guerre en restèrent hébétés, le cœur saisi d'un profond sentiment d'impuissance.

Après cette bataille, les dieux de la guerre du Palais céleste de Douniu avaient été décimés ; il n'en restait guère plus d'une centaine.

Le Maître céleste des Combats, le cœur éteint, les avait emmenés retrouver les orphelins des dieux de la guerre tombés au champ d'honneur, puis avait dissimulé le Palais céleste de Douniu dans les profondeurs des Ruines désolées ; et eux, ces dieux de la guerre, étaient devenus autant de paysans courbés sur la terre. Certains avaient fondé un foyer, mais rares étaient ceux qui osaient procréer : le royaume du Pont divin n'existait plus pour leur descendance, qui n'échapperait pas à la mort, et ils ne voulaient pas voir mourir leurs enfants.

La splendeur d'autrefois n'était plus qu'une image jaunie dans le cours de leur existence ; désormais, ils n'étaient qu'une troupe de paysans labourant et cultivant la terre.

Ce n'était qu'en rentrant de nouveau dans le Palais céleste de Douniu, en voyant les descendants de leurs compagnons d'armes garder une combativité intacte, que leur revenaient en mémoire les années glorieuses d'antan. Shen Mu et Hu Bugui arrivèrent en combattant jusqu'ici, et leur affrontement se fit plus véloce encore, portant au paroxysme les deux mots « combat martial ».

Leurs chairs et leurs muscles, leur Esprit originel, leur souffle primordial, tout en eux était étroitement uni en un seul bloc ; chacun possédait sa propre méthode de forge du corps et sa propre méthode de déploiement de la force.

Les pouvoirs divins de la voie martiale sont eux aussi des pouvoirs divins du corps, et relèvent de l'école des techniques de combat : le pouvoir divin du corps fait éclater la puissance de la chair, sans cultiver le moindre sort ; or la puissance déchaînée par le corps dépasse celle des pouvoirs divins de la magie.

Quant aux pouvoirs divins de la voie martiale, ils exigent d'atteindre le degré de l'éveil au Dao par la voie martiale ; en ce monde, bien rares sont ceux qui y parviennent. Sous la pression de Shen Mu, Hu Bugui se rapprochait de plus en plus de ce degré.

La puissance de ses techniques de combat allait croissant, et peu à peu, en retour, elle soumettait Shen Mu à une forte pression, l'obligeant, au fil des échanges, à perfectionner sans cesse ses propres techniques.

« Pouvoir déployer de si terribles trois têtes et six bras : c'est qu'il a reçu la transmission authentique.

— C'est bien plus puissant, dit la femme, que les trois têtes et six bras de maints dieux et démons de la Cour céleste ; mais sans avoir percé le mystère de l'éveil au Dao par la voie martiale, il lui sera en fin de compte bien difficile de vaincre Hu Bugui.

» Le paysan à ses côtés dit : « Hu Bugui est en effet très fort : il peut soutenir les assauts des trois têtes et six bras, et la force de sa contre-attaque ne cesse de croître.

Sa puissance et son intuition ont déjà atteint le niveau de l'éveil au Dao par la voie martiale.

Comme il progresse vite. » La femme partageait ce sentiment : Hu Bugui progressait à une vitesse prodigieuse.

À son retour dans le monde de Douniu, il avait déjà éveillé son Fœtus spirituel, et il était le moins bien considéré de tous ; les gens du monde de Douniu le tenaient pour un homme fini, incapable de forger une Âme martiale. Or, contre toute attente, Hu Bugui y était parvenu.

Non seulement il avait forgé une Âme martiale, mais dix ans plus tard, devançant tous ceux de son âge, il avait forgé un Esprit originel martial !

Et maintenant, il allait surpasser tout le monde : l'éveil au Dao par la voie martiale !

Un tel talent, un tel don, une telle ardeur : voilà qui est vraiment d'une rareté sans pareille en ce monde !

Shen Mu et Hu Bugui sortirent en combattant de ce temple, dont la porte arrière fut réduite en poussière.

Le couple en resta un instant sans voix ; puis la femme dit en riant : « Mon arrière-salle aussi a été mise en pièces. Allons au grand temple suivant : c'est là que veille le frère aîné Tian. Il a le sang chaud, et je crains qu'il ne porte la main sur Hu Bugui et n'interrompe son éveil au Dao.

» Le couple se hâta vers le grand temple suivant. Shen Mu et Hu Bugui arrivèrent en combattant jusqu'ici ; mais le dieu qui gardait ce temple n'intervint pas directement : il regardait en silence ces deux hommes transpercer de part en part son temple, tout au long de leur route.

« Voilà bien des années que le monde de Douniu n'avait pas vu un jeune homme atteindre l'éveil au Dao par la voie martiale.

» Le dieu du nom de Tian, l'air bouleversé, sortit du palais derrière le couple et suivit Shen Mu et Hu Bugui, murmurant : « L'éveil au Dao par la voie martiale est terriblement difficile, je ne sais combien de fois plus difficile que les autres voies d'éveil. Et aujourd'hui, voici qu'un tel jeune homme s'est enfin présenté.

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» Tous le voyaient bien : le combat de Shen Mu contre Hu Bugui était en réalité un geste de bienveillance, destiné à maintenir Hu Bugui dans l'état d'éveil ; aussi ne troublaient-ils pas leur duel.

Peu à peu, Shen Mu et Hu Bugui étaient sur le point de transpercer les trente-six temples de la cité de Yujing, et le nombre des divinités qui les suivaient allait croissant, toutes attentives à ce combat.

Soudain, le souffle de Hu Bugui explosa : tous eurent les yeux qui s'illuminèrent, et leur visage se fit anxieux.

C'était pour Hu Bugui l'instant le plus décisif ! De ce seul geste dépendait qu'il franchît ou non ce pas !

À cet instant précis, toutes les images rémanentes de Hu Bugui s'évanouirent ; dans le clin d'œil qui précéda leur disparition, chacune d'elles déployait un pouvoir divin du corps différent, chaque technique entièrement distincte.

Puis ces apparitions se fondirent et se superposèrent au corps de Hu Bugui. Chez tous les dieux qui assistaient au combat, les poils se hérissèrent, chaque poil dressé : ce n'était pas volonté de leur part, mais une réaction physiologique involontaire, le réflexe instinctif de l'homme de guerre face à la voie martiale.

Chacun d'eux avait atteint, dans les pouvoirs divins du corps, une maîtrise à faire trembler ciel et terre ; pourtant, malgré la pratique de méthodes profondes, ils n'avaient jamais pu franchir ce pas de l'éveil au Dao par la voie martiale.

Leur aptitude et leur intuition étaient limitées, leur potentiel entièrement épuisé ; bien qu'ils sentissent la voie martiale juste devant eux, à un coup de pied du seuil, ils ne parvenaient jamais à franchir cette porte.

Que Hu Bugui, en cet instant, entrât par la porte de la voie martiale ne pouvait manquer de faire vibrer en eux le flux vital.

Hu Bugui fléchit légèrement le corps, et son flux vital explosa ; en face, Shen Mu ne put retenir un frisson d'effroi : en un clin d'œil, ce flux terrible lui fit sentir la mort toute proche !

Sans même prendre le temps de la réflexion, il voulut déployer la première forme de son Épée du Cataclysme, l'Ouverture du Cataclysme, pour parer le coup ; mais il se retint de force : l'épée de l'Ouverture du Cataclysme était trop puissante, c'était un assaut fatal.