Chapitre 744 — Les Sept Vénérables Célestes du Bassin Immortel

» Shen Mu lança un coup d'œil à l'Empereur Kai et pensa : « Exprime-t-il ses propres ambitions, ou se soucie-t-il de ces gens, pour leur épargner un jour la vengeance de Yin Tianzi ? Peut-être les deux. Après mon retour dans le passé, pourrai-je vraiment tuer Yin Tianzi et changer l'avenir ?

» Il hésitait au fond de son cœur.

Le Grand Kun les emporta dans son vol, franchissant les uns après les autres palais et tours ; ils croisèrent encore plusieurs attelages de dieux antiques d'une majesté prodigieuse, ce qui souleva vague après vague d'envie. Enfin, ils arrivèrent au Bassin de Jade de la Cour céleste.

La Cour céleste était si vaste que, même à la vitesse du Grand Kun, il leur avait fallu bien longtemps pour l'atteindre.

Le Grand Kun s'arrêta peu à peu, s'amarrant auprès de la terrasse de jade blanc au bord du Bassin de Jade.

Tous descendirent ; Yin Tianzi régla le prix du voyage pour Shen Mu et donna en surplus quelques pilules de dragon de jade au Grand Kun. Celui-ci, hochant la tête et agitant la queue, s'envola vers le Fleuve céleste, plongea dans ses eaux et disparut au loin. Bien que le nom de ‹ bassin › lui fût donné, le Bassin de Jade ressemblait pour Shen Mu et les siens à un vaste océan au sein de la Cour céleste : les nuées y flottaient en brumes légères, d'innombrables montagnes immortelles émergeaient de ses eaux, et de grosses tortues marines, portant sur leur dos des montagnes sacrées, y naviguaient à leur gré.

Dans cette mer s'épanouissaient aussi des lotus d'une grandeur inimaginable, chacun couvrant plusieurs centaines d'arpents ; les uns, ouverts, mêlaient des pétales rouges et blancs d'un attrait irrésistible ; les autres, encore en boutons, se tenaient dressés et gracieux, verts, blancs ou roses, d'une beauté éclatante. Autour du Bassin de Jade se promenaient une foule de détenteurs de pouvoirs divins ; la plupart venaient du monde inférieur, et quelques-uns étaient ces demi-dieux dont parlait Yin Tianzi, qui n'avaient point pris forme humaine et se présentaient sous l'apparence de bêtes divines.

— Pour les hommes des générations à venir, ces demi-dieux étaient des bêtes divines ; pour les gens d'aujourd'hui, ils étaient des demi-dieux, porteurs d'un sang souverain, d'un rang extrêmement élevé ; les détenteurs de pouvoirs divins eux-mêmes les saluaient avec le plus grand respect. Au bord du Bassin de Jade, bien des gens appelaient les grandes tortues de la mer, donnaient quelques pilules spirituelles, puis montaient sur les montagnes sacrées que celles-ci portaient ; les tortues, chargées de ces montagnes, s'enfonçaient en nageant dans les profondeurs du Bassin.

Et sur ces lotus de la mer s'étendaient même de petits royaumes, où nombre de promeneurs allaient s'ébattre. « Pour les dieux antiques, c'est le Bassin de Jade ; pour nous, c'est une mer de jade, dit Yin Tianzi.

En cette grande fête de la Cour céleste, beaucoup sont montés des divers mondes inférieurs et des cieux pour se distraire et voir le monde : ce ne sont que des gens vulgaires. Mais le Vénérable Céleste Yu, lui, diffère de quelques autres amis de la Voie : son ambition est haute.

À l'occasion de cette fête, il a invité les héros du monde inférieur et convoqué cette grande assemblée du Bassin de Jade. Nous ne valons pas les dieux antiques, mais nous aussi, nous devons accomplir quelque œuvre !

» Ses yeux brillaient, et Shen Mu, le voyant, eut un léger émoi : « Yin Tianzi fut lui aussi, en son temps, un jeune homme plein d'idéaux et d'ambitions.

Et c'est juste : les accomplissements de sa vie future sont immenses ; c'est l'un des rares puissants du Trône impérial, il a certes son propre talent.

» Yin Tianzi appela une grande tortue de mer : « Nous venons, sur l'invitation du Vénérable Céleste Yu, assister à la grande assemblée du Bassin de Jade. » La vieille tortue répondit : « Le Vénérable Céleste Yu a donné ses ordres : de ceux qui viennent à l'assemblée du Bassin de Jade, on ne prend point de pilules spirituelles. Veuillez monter, messieurs. » Shen Mu, surpris, demanda : « Le Vénérable Céleste Yu occupe-t-il un rang élevé dans la Cour céleste ?

» Yin Tianzi sourit : « Le Vénérable Céleste Yu est le chef de nous autres, races inférieures ; son rang est donc extrêmement élevé. Les dieux antiques eux-mêmes l'appellent ami de la Voie et le tiennent pour l'homme capable de faire progresser la Voie et les pouvoirs divins. » Ils montèrent sur la montagne sacrée que portait la tortue, et la vieille bête se mit aussitôt à nager vers les profondeurs du Bassin de Jade ; alentour, le paysage était aimable, d'une beauté indicible.

« Le Vénérable Céleste Yu fut le premier à ouvrir le trésor divin du Germe primordial : la cultivation des trésors divins commence avec lui.

Après qu'il eut ouvert ce trésor, la grande Voie du ciel et de la terre en fut changée, et le monde entier en fut bouleversé.

Aussitôt, nombre de dieux antiques projetèrent ici leur image, l'entourèrent de louanges et célébrèrent en lui l'ouvreur d'une grande époque.

Le Sire du Ciel le nomma Vénérable Céleste Yu ; Tubo lui accorda le don de longévité et le rendit immortel. Pourtant, il en est d'autres en ce monde qui peuvent prétendre à sa renommée.

Le trésor divin des Cinq Astres fut ouvert par le Vénérable Céleste Hao — son nom de famille n'est point Hao, mais son prénom porte ce caractère, et les dieux antiques le proclamèrent Vénérable Céleste Hao.

Le Vénérable Céleste Ling créa le trésor divin des Six Univers ; le Vénérable Céleste Yue ouvrit celui des Sept Étoiles ; le Vénérable Céleste Huo, celui du Ciel et de l'Homme ; le Vénérable Céleste You, celui de la Vie et de la Mort ; le Vénérable Céleste Yun, celui du Pont divin. On les honore du titre de Sept Vénérables Célestes ; leur œuvre accomplie, la grande Voie du ciel et de la terre s'en trouva changée, et l'Empereur céleste lui-même ratifia leurs titres. » Shen Mu murmura : « Voilà bien une époque qui fait rêver !

Ces hommes ont pu établir le système de cultivation des trésors divins ; qu'on les nomme Vénérables Célestes, c'est pleinement mérité. Même si les générations futures innovent encore, il leur sera bien difficile de les surpasser. . . » L'Empereur Kai, partageant ce sentiment, dit : « Avoir vu les sept Vénérables Célestes : le voyage n'aura pas été vain. » Leurs regards se croisèrent ; soudain, chacun laissa échapper un reniflement méprisant et détourna la tête.

Le vieux Buffle, coincé entre eux, se sentit aussitôt sous une pression terrible et maudit intérieurement son sort : « Ces deux gaillards sont des ânes têtus métamorphosés ! Pourvu que vous n'engendriez pas encore plus d'histoires et ne me compliquiez pas l'existence, à moi qui ne suis qu'un buffle.

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» Devant eux, une cité de palais aux mille rayons d'or resplendissait d'une magnificence souveraine. La vieille tortue, portant la montagne sacrée, s'approcha de ces palais dressés au milieu des eaux : « Nous voici au domaine secret du Bassin de Jade.

» Yin Tianzi pressa le pas et cria d'une voix forte : « Vénérable Céleste Yu, votre jeune frère Yin Zhaojin est venu à l'assemblée ! » Shen Mu et l'Empereur Kai avancèrent à leur tour ; le vieux Buffle, faisant contre mauvaise fortune bon cœur, se glissa entre les deux pour leur épargner quelque nouvelle folie, et se disait : « Pourvu qu'ils n'aillent pas se battre jusqu'au sang, ce sera pour moi un grand mérite !

» Dans ces palais, la foule allait et venait, bruyante et nombreuse : sans doute des détenteurs de pouvoirs divins invités de tous les mondes.

Shen Mu, le cœur agité : « Parmi ces gens, combien naîtra-t-il de grands personnages qui feront trembler ciel et terre et dont le nom retentira dans les générations futures ? » Soudain, il eut un léger sursaut : il aperçut un moine, et auprès de lui, un prêtre taoïste.