Chapitre 775 — Assaut sur les portes du Neuvième Ciel

Il combattit durant un temps infini, épuisé jusqu'à la moelle, mais il avait aussi glacé le courage de l'ennemi. Adossé à un arbre, il haletait bruyamment, fixant d'un regard féroce le pic d'en face. Les demi-dieux y demeuraient assis, froids, sans parler, sans bouger. A'chou se reposa un instant, puis repartit à l'attaque. Autour de lui, ce n'étaient que membres arrachés, que corps de demi-dieux en lambeaux. Sa force semblait inépuisable, mais la puissance de Youdu, elle, restait sourde à son appel.

»À genoux. «

Une voix parvint du sommet. A'chou leva les yeux : un demi-dieu tenait sa femme par le cou, la suspendant au bord de la falaise ; il n'avait qu'à lâcher la main, et elle s'abîmerait en bouillie de chair.

A'chou s'arrêta, le regard suppliant vers le sommet.

Le demi-dieu ouvrit la main. Sa femme chut de la falaise. A'chou poussa un hurlement, se rua en avant de toutes ses forces, mais d'autres demi-dieux lui barrèrent la route et le rouèrent de coups jusqu'à lui déchirer la peau.

Pouf.

Le bruit d'un corps lourd touchant le sol.

»À genoux. «

Le demi-dieu du sommet souleva son fils aîné, d'une voix indifférente.

Le corps d'A'chou trembla. Ses jambes fléchirent. Il tomba enfin à genoux, baissa la tête.

Un demi-dieu, armé d'une grande hache étincelante, s'avança, la fit passer autour de son cou pour mesurer le coup, et s'apprêtait à trancher quand soudain une voix, secouant la tête, s'éleva : »Ce n'est pas ainsi qu'il faut le tuer. «

Le demi-dieu s'arrêta précipitamment.

Le ciel s'emplit de lueurs roses. Le dieu antique qui se cachait dans l'ombre descendit. C'était un visage apparu dans le ciel, aux traits impossibles à discerner — il dissimulait sa physionomie, ne voulant pas révéler sa véritable identité — et il dit d'une voix indifférente : »Si vous le tuez ainsi, ses trois âmes s'envoleront quand même vers Youdu, et regagneront le corps de Tubo. Il nous faut le réduire à la dispersion complète de son âme. Ce n'est qu'en le faisant périr corps et âme que nous pourrons prendre la place de Tubo. «

À cet instant, un autre visage se dessina dans le ciel, lui aussi dissimulé ; la même voix froide s'éleva : »J'ai emprunté à la Cour céleste le Couteau occulte qui tranche les dieux ; il peut trancher l'âme. C'est l'arme la plus redoutable de la Cour céleste, elle tranche absolument tout ! «

Une lueur tomba du ciel et se planta en terre. On n'en voyait pas la lame : seulement un flot de lumière mouvante.

»Tranchez-le ! «

Plusieurs visages encore surgirent dans le ciel ; on n'en distinguait pas les traits, mais leurs yeux brillaient d'exaltation.

Un demi-dieu saisit le Couteau occulte trancheur de dieux de la Cour céleste, leva l'arme et l'abattit sur A'chou, à genoux.

Houm.

La lame émit un grondement d'une violence extrême, pulvérisant le demi-dieu qui la tenait en un nuage de sang. Mais sur le cou d'A'chou, aucune blessure.

Les trois âmes de Tubo étaient trop puissantes : même dans un corps réincarné, un demi-dieu ne pouvait le trancher.

Un autre demi-dieu s'avança, saisit le Couteau occulte et l'abattit. Il fut lui aussi pulvérisé, tandis qu'A'chou demeurait intact.

Un troisième demi-dieu s'avança, et fut pareillement réduit en poudre par le Couteau occulte. Un frisson parcourut alors tous les demi-dieux éparpillés sur la montagne : nul n'osait plus toucher à l'arme.

»Inutiles ! «

Un cri de rage retentit dans le ciel. Un dieu antique, n'y tenant plus, descendit en personne, souleva le Couteau occulte trancheur de dieux, et ricana : »Si je ne tranche pas Tubo, comment accomplir la grande œuvre ? Comment m'asseoir sur le trône divin ? «

»Vénérable du Dao, offrez votre tête ! «

Sa lame s'abattit, une balafre sanglante apparut sur le cou d'A'chou, tandis que ses deux bras étaient engourdis par la vibration du Couteau occulte.

Le dieu antique, mêlant stupeur et fureur, éclata de rire : »Tubo, ton instinct de survie est décidément trop fort. Même avec ce couteau occulte en main, je ne peux te trancher. Il semble donc qu'il faille te faire renoncer toi-même à la volonté de vivre. Jetez-moi son enfant ! «

»Non… «

A'chou trembla de tout son corps. Il vit son fils aîné tomber du ciel, et se précipita en avant, rampant avec frénésie. Le dieu antique lui écrasa la queue de bœuf sous son pied, et leva de nouveau son couteau pour frapper !

Sa nuque fut entaillée sur un pouce de profondeur, le sang jaillit.

Le dieu antique, exalté, s'écria d'une voix forte : »Tu attends donc encore ce petit Céleste de Youdu ? Pour éliminer Tubo, il faut d'abord éliminer le Céleste de Youdu. Or, aujourd'hui, ce petit Céleste de Youdu a bien assez de ses propres tourments, il ne peut même plus se sauver lui-même. Tu n'as plus le moindre espoir. Pourquoi t'entêter si obstinément ? Jetez-en encore un ! «

A'chou s'efforça de ramper en avant, mais il ne pouvait plus bouger d'un pouce. Sa fille aînée fut soulevée et jetée du haut de la falaise.

A'chou rugit. Dans son dos, le dieu antique leva son couteau et frappa : un éclair de lame, et son cou fut tranché à moitié.

»Jetez-en encore un ! «

Le dieu antique hurla d'exaltation, soulevant le Couteau occulte trancheur de dieux.

Le corps d'A'chou trembla. Il vit sa petite fille, à peine née, soulevée dans les airs. Il eut la sensation d'être mort, d'avoir sombré dans des ténèbres sans fond, de ne plus voir la moindre lumière — seulement sa petite fille qui tombait du ciel.

Un léger craquement se fit entendre dans son cœur, comme si celui-ci se fendait. Un léger craquement résonna aussi dans son front. La balafre sanglante, qu'il avait creusée au couteau et qui n'avait jamais guéri, se rouvrit alors.

»A'chou n'est pas Tubo. A'chou n'est qu'un enfant laid qui ressemble à Tubo. «

Les paroles de sa vieille mère résonnèrent de nouveau à ses oreilles. Ces paroles, dans les années de souffrance et d'épreuve, avaient été pour lui un soutien incommensurable, le soutenant pour que lui, sa femme et ses enfants continuent de vivre. Et maintenant, ces paroles semblaient s'effondrer à leur tour.

Il sombra totalement dans les ténèbres.

Son front se fendit. Le troisième œil apparut : un œil ruisselant de sang, où flamboyait un feu de rétribution infinie, qui embrasa la terre, fit brûler le sol de ce monde !

A'chou avait disparu. Tubo était revenu.

Mais, cette fois, c'était un Tubo courroucé qui revenait, un Tubo vengeur.

Des chaînes innombrables surgirent soudain, transperçant son corps de part en part dans un bruit de ferraille, le clouant, leurs racines plongeant dans la terre.

C'étaient les chaînes nées des lois de Youdu ; elles enserraient ce Tubo furieux.

En tant que Tubo, il ne pouvait enfreindre les lois du ciel et de la terre de Youdu, ne pouvait enfreindre le Grand Dao de Youdu.

Même Tubo ne pouvait se libérer de ces chaînes.

Il saisit au vol le Couteau occulte trancheur de dieux qui s'abattait sur lui. La lame mordit sa main, le sang coula. Il se releva. Le Couteau occulte fondit dans sa paume ; cette arme divine, qui portait la sinistre réputation de première arme de mort de la Cour céleste, gémit dans sa main, puis se mua bientôt en fer liquide.

Le fer liquide retomba à terre et se fit grand chaudron. Tubo, ressuscité, se tenait debout dans le chaudron.

Le dieu antique, dans son dos, tremblait. Tubo l'attrapa par la tête, le plaqua dans le chaudron, lui imprima un lourd coup de pied : le crâne éclata, et la face du dieu antique apparut à l'intérieur du chaudron.

Dans le chaudron, une obscurité totale ; la face, esseulée, flottait dans ces ténèbres, laissant paraître une expression d'effroi.

Mais bientôt, bien d'autres demi-dieux vinrent lui tenir compagnie. Les demi-dieux de la montagne moururent, ils moururent très vite, presque en un clin d'œil : tous furent pulvérisés par la puissance du grand chaudron, raffinés jusqu'à la mort, devenant des faces au sein du chaudron.